麻耶雄嵩 Maya Yutaka，本名堀井良彦，一九六九年出生于三重县上野市。京都大学毕业生，“新本格推理发源地”京都大学推理社团骨干成员，和绫辻行人等并列为新本格派推理第一代作家。

　　一九九一年，在岛田庄司的提携下，发表长篇小说《有翼之暗》，正式成为推理作家。随后，又陆续创作了《夏与冬的奏鸣曲》、《鸦》、《萤》、《痾》、《木偶王子》等作品，一举奠定了其在新派推理中独一无二的地位。

　　麻耶雄嵩作品数量不多，但每一部均能引发巨大争议。他的作品深沉厚重，结局往往具有不可思议的“崩坏性”。这种对传统推理理念的挑战，使得麻耶雄嵩一方面遭受保守派读者猛烈批评，另一方面却被新一代读者奉若神明。

　　准备在初雪降临之日告别人世的大学生种田静马，来到了位于深山中的栖苅村。在这个“栖苅”大人以蓬莱之琴击败巨龙的地方，他遇到了拥有一只翡翠义眼的御陵御影——一位出身侦探世家、年仅十七岁的天才美少女。在这“栖苅”传说之地，她将首次以侦探的身份，投身扑朔迷离的犯罪舞台……

　　种田静马这是第二次拜访琴乃汤了。第一次是在两年前。他有个老气横秋的爱好，喜欢环游温泉，所以和大学的友人意气相投。两年前的寒假，他俩在信州冷门的温泉地转悠了整整一个月。那次旅行很寒酸，他俩在各个目的地打工赚旅费，仔细调查旅游指南杂志，尽量选择便宜却又看似氛围良好的旅馆投宿。虽然囊中羞涩的时候他俩会搭便车，但菜肴，只有菜肴是个例外，他俩要求具有一定水准的美味佳肴。对于平日只吃垃圾食品的他俩来说，可谓略显豪奢。

　　被雨淋啊，步行两小时啊，这样的苦头虽然吃了很多，但正因如此，满足感也特别强，如今已成人生的美好回忆。一连走了将近二十个温泉地，在旅行临近尾声时，他俩顺路走访的温泉，就是琴乃汤。

　　琴乃汤是很小的温泉旅馆，所以连旅行指南上都没有刊登。当初他俩也没有走访的打算，只是从前一天投宿的旅馆老板那里听说，有个默默无闻的秘密温泉，他俩的计划才突然变更了。默默无闻的不仅是那个温泉旅馆，琴乃汤所在的栖苅村也一样。旅行指南的粗略地图上连村名也没写，只是在表示山顶的三角记号前画了两条线，一条是河，一条是戛然而止的山道。

　　“这样的地方，是个不为人知的妙处啊。”

　　就像发现了阿拉斯加金矿似的，友人露出了熏黄的牙齿。然而他俩换乘了几辆公共汽车，抵达栖苅村后一看，大吃一惊——村子比想象中还小。被险峻群山环绕的低洼地上，坐落着这个荒僻的小村庄，村内只有稀稀落落的庄院排列着。村中央流淌的河把村子一分为二，仅有的一点平地上，铺陈着水田和梯田。从两侧逼近前来的山脊银装素裹，压迫式地遮掩着天空。他俩下了公共汽车，找村里人问路。村人露出了稀奇的表情，指了指河的上游。追问缘由，对方答说，虽然每年会有少量旅客来温泉疗养，但大家都是开车来的。这也是理所当然的，去旅馆的路不通公共汽车，静马和友人背着登山包走了三十分钟左右的坡道。

　　关于两年前的琴乃汤，就只有这些印象了。道路虽然记得很清楚，但那个最关键的旅馆是什么样的构造，已经记不大清了。建筑物也好，露天浴池也好，一应俱全又十分陈旧，但照管得无微不至。也是因为没有别的客人吧，氛围极佳——静马脑中只剩这些模糊的印象了。尽管温泉和旅馆都不错，但没给人带来多大震撼，不至于一直留存在记忆里。因为是小村子，也没有打工的机会，只住了一晚就匆忙离去了，这也是印象淡薄的原因。这个萧条的温泉旅馆跟金矿差得太远了。

　　因此，就在一个月之前，琴乃汤还被静马丢在记忆的角落里呢，简直可以说是忘了个精光。静马突然想起琴乃汤，是因为琴乃汤老板讲的那个老故事。

　　“种田先生，你今天去哪里？”

　　静马正要走出旅馆大门时，老板琴折久弥客气地上来搭讪。这是个三十五岁左右、看起来挺粗鲁的山里人，但语气和态度却颇为柔和。

　　他的脚边缠着宠物藏臼。藏臼是身长二十厘米左右的纯白色雪鼬，只有尾巴梢是黑色。去年，在收纳于里仓的石臼中，受伤的它被人发现了，因此被命名为藏臼。据说雪鼬是警戒心很强的动物，不过，也许是久弥照料它的时候它刚出生不久，因此性情很温顺，和人格外亲近。据说，它现在作为琴乃汤的吉祥物被放养着。

　　“再去看看龙之首什么的。”

　　“龙之首啊??”

　　久弥露出了“又是那里”的表情。这也是理所当然的，因为静马在这四天来老往龙之首跑。

　　静马逗留在这里，已经三天过去了。按照一般的想法，这里并不是二十出头的年轻男人会独自度过很多天的场所。为了不让别人觉得自己可疑，静马姑且拿“为了毕业论文，在此实地考察”做了幌子，但久弥究竟有没有多心猜疑，就无从判断了，虽然久弥说这里偶尔是会有学者来。说不定，他频繁地和静马搭讪，就是为了窥探静马的动态。

　　“可是，有那么需要调查的东西吗，在那种僻静场所？”

　　“嗯，因为是实地考察，和那种为了毕业的修行差不多。”

　　静马移开视线，随口搪塞着。

　　“大学还真辛苦??对了，要不要我把钓具借给你？钓鱼的时候也能观察，对吧？那一带常常能钓上鲑鱼来。”

　　久弥用粗壮的手臂做出了甩竿动作。他个子大，腿和双臂似乎有静马两倍粗，身材魁梧，黑黝黝的脸庞棱角分明，却总是一副眼角下垂的柔和表情。这样貌和明朗的性格一起，酿出了实实在在的健康朴实农家男子的气息。狩猎期一到，他就会单手扛着猎枪进山打猎。上次是这样，这次也是。久弥捕获的野猪和鹿，在晚餐时做成了火锅。他说他结婚了，但没有子嗣，双亲早逝。静马上次来时，琴乃汤是他和妻子光惠两个人一起料理杂务的，然而光惠在一年前病倒了，卧床不起，所以现在基本上是他一个人操持了。

　　静马来的第一天，听到这些情况，就说了一句“真辛苦呢”，向久弥表示了同情。久弥却爽朗地笑道：“不，遗憾的是店里很清闲，所以并不怎么辛苦。偶尔几拨客人撞在一起来，那种时候村里会有人来帮忙。”

　　“??钓鱼？可我一次也没钓过啊。”

　　“一次也没？”在村里长大的久弥似乎难以置信，惊讶地瞪大了眼，“不过，如果你试着钓一下，就会发现钓鱼出人意料地容易。我这里有秘传的钓饵。拟饵钓鱼的话呢，需要种种巧技，但用鱼类可食用的真饵就没那么辛苦了。今年夏天有一位年纪超过六十岁的客人，在两小时内钓上了六条鲑鱼，非常高兴。他说他从幼童时期以来，应该足有五十年没钓过鱼啦。”

　　拒绝的话，似乎会把谈话拖长，于是静马顺从地借了钓具。再说了，反正今天没什么事要做，也许钓鱼是个消磨时间的好活动。

　　久弥从屋子里取出钓具，对静马进行了简单的教学课程之后，又说：

　　“你钓上的鱼，我会做成今晚的菜肴哟。虽然鱼的季节已经过了，但我保证是美味。老是吃肉，现在已经到了快吃腻的时候了吧。总之用那个钓饵的话你准行。”

　　他又这样追加了一句，一副“静马怎么笨拙都能钓上鱼”的样子。他的大脑里，已经在转“钓上来的鱼该怎么烧”的念头了吧。

　　静马无可奈何地用右肩架起钓具，在冬季的透明阳光中向龙之首走去。一到十二月，山貌就变作了灰蒙蒙一片，曾经蓬勃的生命力消失了。这是“忍耐”的季节吧，可静马却产生了“真的那么想生存下去吗”的念头。

　　他踏着刚刚开始腐烂的潮湿落叶，从琴乃汤出发，在河边的狭窄捷径上一路向北往上走。过了十五分钟左右，他来到了一个略为开阔的场所。溪流从上游突然拐弯，形成了一个潭，其内侧则成了小河滩。这个地方人称龙之潭。在潭旁，只能隐约听到沉静下来的潺潺水声，完全没有人的气息，只有野鸟寂寥的鸣叫声和凉风把针叶树摇得簌簌作响的声音。

　　几乎直抵天空的树枝肆意伸展着，潭的内侧虽说是河滩，却只是个滚着嶙峋乱石的场所，粗砾不堪，不是铺开塑料纸吃午饭的悠闲之地。而且在潭的外侧，水流比较湍急的地方，耸立着刀削般笔直的崖，严重遮蔽了视野。河滩的背后又紧接着山的陡坡，通向上游的道路在这里被截断了，所以，死胡同般的憋屈感无比鲜明。

　　河滩最里面，正对着潭的方向，有一块巨大的岩石从山坡边竖起，直指天空。这块简直像是从树木间骤然出现在人眼前的突出岩石高约四米，其前端向潭的方向探出着，有一定角度的倾斜。由于河滩狭小，存在感比它的外观看起来更强。这块把周围一切压倒的暗灰色岩石，名叫龙之首。

　　虽然是双臂展开也及不上其宽度的大岩石，却像个四角锥似的，干脆利落地向着上方变细变小，唯有前端略呈弯曲，打横向潭伸展。据说它的形状像被斩首的龙，因此被命名为龙之首。

　　这样的话，就不该是“龙之首”而是“龙之胴体”啊。不过，根据村子的传说，曾经为村子带来灾难的龙被消灭后化成了这块岩石，被斩下的首级长眠于岩下。

　　大岩正面的下部被掏空了一块，空洞高约五十厘米，深约三十厘米。换个角度看，未必不能理解为祭祀龙首的祠堂。不过，虽然是传说中的遗迹，这河滩上却没有注连绳和指示牌。如果不是事先听过故事，人们大概会想着“只是一块单纯的怪石头”，毫不在意地走过吧。

　　静马在身边挑了块合适的岩石坐下，抬头看着龙之首。从遮蔽着天空的树枝间泻下的阳光，在岩石表面投下了斑驳阴影，宛如龙鳞。而且每次有风吹来，斑驳的阴影就会摇晃，看起来就像是失去了首级的龙还活着一样。
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第一部 一九八五年·冬

第二部 二〇〇三年·冬