“家里没其他人吗？”
“呃。”真树子露出面对推销人员时那种应酬性的笑脸，若无其事地观察着对方。凡事都心不在焉，这是在山区附近长大的良家姑娘特有的矜持。
站在门口的女人……披发，矮胖的身材，腿脚弯曲呈O形，扁平的鞋子在大腿内侧呈“八”字形。
“我是来附近办事的，顺便……”女人这么解释道，将脚伸进门内半步，顺手在背后将门拉上。
——在早晨这么早的时间里，干什么来了？莫非是开始做保险推销了？
女人的名字叫神崎初江。
真树子是在生幸惠的时候认识神崎初江的。初江是进出医院的护工，护理住院的患者，临时谈好价格将换下来的衣物承包给她洗涤。真树子产后有一段时间休养不佳，就由这个女人来照料。
要说当时给人的印象，她随叫随到，为人十分勤快。也许是真树子一时高兴给了很多小费的缘故，她对真树子的服侍也算是尽心尽力。估计以前也照料过孕妇，所以经常给真树子一些医学性的指导。虽然不知道她的指导有什么依据，但与公立医院那些死板着脸的护士相比，还是这位女护工近在身边招之即来，光是陪着聊天解闷，在精神上也算是个依托。照顾刚刚出生的幸惠在短期内需要这女人帮一把。
对此，真树子也颇为感激。只是，该怎么说呢？总觉得对方有让人生惧的地方。说“令人生惧”，这样的说法也许有些牵强，但从真树子的角度来看，有些地方让人难以释然。可以说是过分亲切，也可以说是有些强加于人，表面上是喜欢照顾别人、待人和蔼的大婶，然而却好像很过分，有着如穿着鞋贸贸然踏进真树子的城堡里来的那种架势。生活在社会底层的女人们，对真树子这种养尊处优的夫人不甘示弱地表现出想要对等的意识，有时甚至会很滑稽，一而再再而三地故伎重演，就会在对方的精神上造成压力。
真树子出院以后，初江也屡次来真树子家造访。从来没有听说过护工有什么善后服务的。
哦，对了。那是出院后不久吧，初江有时也会脱口说出“您如果能雇我帮佣”这样的话来，这也许就是她的目的。
真树子拒绝了。
真树子的丈夫是一家著名企业的骨干，双方的家庭在经济上也很富裕。新婚后很快就能在东京都中心的住宅区里买下如此豪华的房子，这在现在也是很罕见的。在家里安置一个女佣人这样的宽裕也不是没有，但三人的亲子生活里没有必要再安置别人。即使有这种必要，雇佣初江，真树子也会拒绝的。
不管知不知道真树子这样的盘算，初江每隔几个月便会这样锲而不舍地出现在真树子的面前。
“呃，进来吧。”对方的脸上露着笑容站立着不像要离去的样子，真树子无奈只好请她进屋。
“那，打搅了。”初江好像就等着真树子的邀请似的兴冲冲地脱去鞋，“嗨”的一声蹲着将鞋投放在水泥地的角落里。
“幸惠在睡觉？”
“呃，已经到喝奶的时问了。”
“是啊。瞧，真的！还吮吸着手指，应该叫醒她吧。”
初江从起居室向幸惠的卧室里张望着，接着眯着眼睛朝床边走去。
“不要吵醒她。”
“好，好。我知道的呀。很可爱啊。会说话了吧。”
“会讲一些了。”真树子一边说，一边将立体声音响关了。无论怎么想，马罗克音乐都是不属于神崎初江她们这个世界的音乐。
“是啊，还没有到周岁生日就……”
“因为女孩子说话早。”
……
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