克里斯蒂·高登，在奇幻、科幻、惊悚领域写下了超过四十本小说和许多短篇故事。她的作品包括十余本《星际迷航》小说和许多原创的幻想小说。作为一名狂热的《魔兽世界》玩家，她为艾泽拉斯世界写下了两部漫画剧本和许多小说（《氏族之王》《部落的崛起》《阿尔萨斯：巫妖王的崛起》《粉碎：大地裂变的序幕》《萨尔：巨龙的黄昏》）。除此之外，她还写下了《星际争霸：暗黑圣堂武士传说》系列的三本小说，以及小说《星际争霸：恶魔契约》。
　　除此之外，高登还参与了《星球大战》主线小说九部曲中，三部小说的创作。她现居住在美国田纳西州。

　　《星际争霸2：恶魔契约》讲述了吉姆·雷诺生命中一段极为跌宕起伏的时光。他在这一时期堕落为科普卢星区的一名罪犯，和深谙各种黑社会门路的泰凯斯·芬利一同闯荡江湖，距离养育他长大的边疆世界夏伊洛越来越遥远。也正是在这个时候，雷诺遭遇了人生中具考验性的一些挑战。他做出的决定将彻底改变他的命运，并最终验证他的父亲经常对他说的那句话：“一个人会变成什么样子，全是他自己的选择。”

 　　第一章
　　2494年 新悉尼，大荒地
　　太阳仿佛一颗残忍无情的黄色眼睛，瞪着这一片被烤硬的砾石戈壁，最干硬的灌木枯枝和最顽强的生命形态。蓝得刺眼的天空中没有一丝云彩能够遮挡一下炽烈的阳光。日落之后才会出现的阴凉还要许多个小时以后才能到来。
　　在贫瘠的沙漠中，一抹银光正在飞速移动，看上去几乎就像一道流水穿过山谷。不过，那远不是像流水一样自然而令人喜悦的东西。肿胀的太阳将灼目的强光狠狠地刺向这列火车的金属外壳。火车则只是如同游蛇一般穿越大荒地，朝向目的地疾驶而去。在那里，它将吐出藏在肚子里的宝贵货物。
　　有两个人正等在附近一座稍显凉爽的洞穴中，看着这条银色长蛇。他们一言不发，但脸上绝对没有半点凝重的神色。只有其中一人从牙齿之间的雪茄里吸进最后一口烟气的时候，才发出了一点声音。他把雪茄头扔在地上，用一只硕大无朋的脚把它踩碎。
　　“该去骑一骑那匹小马驹了。”泰凯斯·芬利说道。他身边的同伴绝不是一个矮个子，但与这个巨人相比，却显得瘦小了很多。他是一个头发浓密而杂乱，留着胡子的人。泰凯斯说话的时候，他已经坐进了一辆秃鹫车里，并给了泰凯斯一个不怀好意的笑容。
　　“那就动动你的屁股吧，老乌龟。”他一边说，一边给自己的秃鹫车打着了火，然后就向山坡下的磁悬浮列车冲了过去。泰凯斯骂了一句，也跳上自己的秃鹫车，以惊人的速度追上了雷诺。
　　每当这个时候，前陆战军代理下士、自豪的联邦公民、曾经的农场小伙子吉姆·雷诺都会感到全身充满了活力。他让秃鹫车全速奔驰，强风吹在他的脸上，赶走了让人喘不过气的酷热。他觉得自己就像一头正在扑向猎物的狼。只不过他在今天的任务不是扑杀某个生命，而是要杀掉寄居在雷诺和泰凯斯的钱包里的穷鬼。这是一列货运火车，而不是客运车。吉姆有许多理由相信，泰凯斯的情报不会有错，这趟列车银光闪闪的肚子里装着一只非常可爱、非常巨大的保险箱，里面塞满了联邦信用币。
　　“要知道，吉姆，这是一次救援任务。”泰凯斯用闷雷一样的声音说道。他把这个计划在雷诺眼前铺开的时候，一双蓝眼睛里闪烁着幽默的火花。“那些可怜的信用币——他们就要被囚禁在某个创始家族的口袋里了。其实那帮财阀根本就不需要更多的钱。或者他们的下场可能更糟。有人会让他们成为暴徒，去做伤害别人的事情。所以，我们有责任——该死的，我们有使命解放他们，让他们能去做些真正有意义的事情。”
　　“比如给我们买酒喝，把姑娘骗上床，或者吃上一顿牛排大餐。”
　　“这些都是好事。”
　　“你有一颗金子般的心，泰凯斯。我一辈子都没有碰到过你这样大公无私的人。我他妈的已经热泪盈眶了。”
　　“这是一项艰难的任务，但总得有人去完成它。”
　　吉姆回忆起这段对话，脸上不由得露出了笑意。此时，他和泰凯斯已经追在了火车后面，正迅速向火车靠近。他留在了右侧，泰凯斯转向左侧。泰凯斯让秃鹫车越过磁悬浮车轨，同时不断调整秃鹫车本身的悬浮磁力强度，让它像前面的火车一样轻松地游弋在磁力轨道上。吉姆提高了速度，擦着列车迅速前行，直到看见目标车厢。在过去几年中，他和泰凯斯用了无数个小时来分析各种运输工具。有时，他们的信息来源只有蓝图或照片，不过通常他们都会亲自接近目标进行观察，然后才会采取行动。这些年里，他们早就“解放”过不少信用币了——差不多能有几十万也说不定。不过那些被解放的信用币似乎从不会在他们身边逗留太久。他们对这种事不会太介意，毕竟这就是生活的一部分。
　　“小心了，男孩。不要向前跑得太快。”泰凯斯沙哑的声音在吉姆的耳边响起。“如果你上错了车厢，我可不会回去找你。”
　　雷诺笑着说：“好的，你只要拿上全部的信用币，一路跑到‘恶棍韦恩’去就行了。”
　　“你说话还真直白。好了，动手吧。”
　　时间是行动的关键。雷诺提高了秃鹫车的速度，同时向控制台上的显示面板看了一眼，确认那个代表着泰凯斯的小红点保持和自己绝对的同步。他知道，过去五年锻炼出的默契让他们在这种行动中会像照镜子一样步调一致。
　　“上去。”泰凯斯说道。他们在同一时刻压下了操纵杆，每一英寸都经过他们亲手改装的秃鹫车垂直竖起，直冲上半空。也许它们不能像真的秃鹫那样在天空中翱翔，但它们至少能飞得比列车顶部更高一些。经过特别改装的磁悬浮单车在列车顶部顺利着陆，又跳动一下，才稳稳地停住。半秒钟之内，他们两个已经把自己的坐骑与列车锁在了一起——这种磁力锁也是他们为了这种行动而特别加装在车上的。他们从车上跳下来。下一步就是到达这节车厢尾部，爬下去，打开门，看看车厢里有谁在等着欢迎他们。
　　就在这个时候，列车突然转向，一股疾风从横向里猛地向他们扑来。突袭而至的冲击力让雷诺失去平衡。他重重地跌倒在列车上，向车顶边缘滑去。泰凯斯立刻伸出戴着手套的手，一把抓住雷诺的马甲领。同时他自己也趴伏到了列车上，伸出另一只手，抓住了被固定在列车上的秃鹫车。
　　向外冲出的雷诺一下子停在原地。肾上腺素冲击着他的血管。不过他并不害怕。他以前也这么干过，而且现在他已经做好了准备。他用了一秒钟时间，让自己的呼吸平静下来，然后向前一指。泰凯斯一只手抓着秃鹫车，另一只手抓着吉姆，将他向前推了三分之一米，让他刚好面对车厢尾巴。
　　“抓住我的腿！”雷诺冲泰凯斯喊道。泰凯斯哼了一声，放开吉姆的马甲领子，转而抓住他的腰带，然后是他的脚踝，让雷诺一步步向前滑动过去。
　　雷诺按下一个按钮，激活了马甲上的强力磁铁。有了磁铁的吸力和泰凯斯几乎能把他的脚踝捏断的抓握，雷诺被固定住了。通常他会尝试落到车厢尾部的小平台上，但这列列车仍然没有从那阵该死的强风中冲出去。他们在列车上着陆的时候，沉重的撞击声肯定已经向车厢里的人发出了警报，所以现在每分每秒都是非常宝贵的。雷诺努力向前探出身体，将一支胳膊伸下去，极为迅速地摸索车厢后门。他找到了爆破位置：车门顶端。这不是放置炸药的理想位置，但也只能这样了。
　　雷诺从口袋里拿出一个小装置，输入激活密码，然后把它拍在车门上尽量低的地方，撤下保险栓，然后大喊道：“拽我回去！拽我回去！”
　　泰凯斯用力把他拉了回来。吉姆手臂上暴露的部分蹭在火车上，让他感觉到火烧火燎的疼痛。这显然不舒服，不过他也不在乎。他已经离开炸弹，回到了安全区。就在这时，黑烟和钢铁残片开始四处纷飞。
　　“要不要先找个东西去探探风头？”
　　“不需要。”吉姆趴在火车上，从枪套中拽出手枪，丢给泰凯斯一个笑容。“你害怕跳进一群联邦卫兵里面去吗？”
　　“我可不是那种人，小姑娘。”泰凯斯说道。他伸手拿下了扛在背上的武器——一挺象他一样凶恶的AGR-14。“我们走。”
　　泰凯斯爬到了吉姆身边。他们凭借火车向前飞奔的惯性，让自己缓速向车尾滑过去。一到车尾，两个人各伸出一只手，抓住车厢顶，翻进了车厢，并在同时做好了战斗准备。
　　他们的眼前连个鬼影都没有。
　　“哦，该死，吉姆。”泰凯斯说：“这不是那个放保险箱的车厢！”
　　这里的确不是。在这节车厢里，塞满了各种东西：乐器、雕像、家具所有物品都经过了精心的包装和固定。毫无疑问，这些东西都很值钱，但对于吉姆和泰凯斯而言，它们半点用处都没有。
　　吉姆以为泰凯斯会拍一下他的后脑勺，但这个大汉已经朝车厢的另一端跑过去了。“你真应该好好看清楚一点。”他一边跑，还在一边嘟囔着。
　　“我看得很清楚。”雷诺说道：“第十七号车厢。他们一定是改变了”
　　雷诺追在泰凯斯身后，手枪的枪口指向地面。不经意间，一个形状奇怪的东西吸引了他的视线。这时泰凯斯正在用力想要扳开车厢另一端的门。所以雷诺还有一点时间可以掀开这个东西的盖布，看看它到底是什么。
　　雷诺立刻瞪大了眼睛。
　　“我们也应该把这道门炸开，看样子吉姆，你他妈的在那里干什么呢？”泰凯斯吼道。
　　雷诺没有理他。他将整块盖布都拽了下来。
　　“我想，我恋爱了。”看到眼前这件美丽的古董，他的呼吸立刻开始加速。
　　“每次我们去韦恩的店里，你都会这么说。”泰凯斯嘟囔着，但他还是转回头，想看看到底是什么让吉姆这么神魂颠倒。“那是什么鬼东西？”
　　吉姆觉得心中充满了宗教般的圣洁感。他用充满崇敬的目光注视的这件东西，让他想起了曾经在照片上见到过的老式拼花玻璃窗。不过这应该算是一件家具，巨大笨重，顶部有着浑圆的线条。从正面看也像是一扇窗户，色彩鲜亮的玻璃覆盖了它的正面。如果雷诺猜得不错，那些弯曲的玻璃管会在这东西开动的时候闪烁出五彩光亮，而这件家具的里面——天哪，它的里面才是珍宝所在的地方。
　　“我不知道——我从没有见到过这样的东西，不过我觉得我相信这是一台老唱片机。”雷诺说着，伸出戴手套的手，轻轻抚摸这台用金属、木材和玻璃做成的工艺品。
　　“我的确不像以前那么有品位了，吉姆。”泰凯斯吼道：“但我们这是在浪费时间。”
　　“唱片机是一种非常、非常古老的演奏唱片的机器。”雷诺向他解释：“那时候，音乐会被刻在黑胶唱片上。这里也许会有上千首歌，那些歌应该有几百年没有被人们听到过了。”
　　“你就喜欢这种老废物。先是柯尔特，现在又是这个。”以前，他们曾经抢劫过一个小型创始家族的夏季度假别墅，那个地方也是摆满了各种古董。在那里，雷诺翻到了一把柯尔特军用单动左轮枪。那也是一件有几百年历史的老古董了。他一定要带上它，并且在以后的每一次行动中都把它带在身上。当然，他平时使用的还是现代武器。能给这件古董使用的子弹非常昂贵。所以他很少会扣动它的扳机。不过他喜欢将那把枪挎在腰间的感觉。那时泰凯斯不停地翻着眼睛，就像他现在一样。“你刚刚给我上了一堂很好的历史课，教授。现在，让我们把屁股从这里挪出去吧。还有一个保险箱等着我们去炸呢。”
　　泰凯斯是对的。雷诺拍了一下那台老机器，就转身去追泰凯斯了。
　　终于，泰凯斯一边哼哼着，一边用他沉重的肩膀撞开了那扇门，向外跨出一步，把第二个爆炸装置放到了前面车厢的铁门上，然后又缩回到车厢里，和吉姆分别找地方躲起来，直到炸弹起爆。
　　雷诺皱起了眉头。让他不爽的事情有两件。第一，他们通常只会带上四副爆炸装置：其中一副用于炸开车门，一副炸开保险箱，两副作为后备。现在他们已经用掉了两副。最好他们和目标之间只剩一扇门了，否则那些联邦信用币将彻底失去被解放的机会。第二，他们很可能要在这节车厢里和卫兵们作战，那台唱片机很有可能会被破坏。他发现这个想法正在让自己感到哀伤。
　　还没等爆炸的硝烟退去，电磁枪弹已经从被炸开的车门中射了出来，刺钉在雷诺和泰凯斯所在的车厢里打出一片片火花。到处都是震耳欲聋的撞击声，金属被刺穿，木材迸裂，碎片飞得到处都是。雷诺蜷缩在一架钢琴后面，根本不敢抬头看一眼他的唱片机是不是被打坏了。反正用不了多久，他尽可以再仔细去查看那台机器。
　　泰凯斯咆哮一声，疾步冲到那些卫兵面前，用步枪枪托猛砸他们的头。正准备躲避敌人还击的卫兵们完全没有料到这个疯子还有这么一招。在这么近的距离内，他们都害怕会在开枪时误伤到同伴。泰凯斯和吉姆却高声呐喊着，把这些倒霉的家伙逐一打晕，或者从敞开的车门直接将他们扔出火车。泰凯斯踢掉最后一名卫兵手中的步枪，迅速捣了他两拳，然后举起这个大个子，把他扔出车外。他转过身，脸上露出笑容，用夸张的动作掸去手上的尘土。吉姆看了他一眼，也笑了起来。然后他回过头，确认
　　唱片机毫发无伤。雷诺长出一口气，然后才意识到一件事。他要把这件事对泰凯斯讲。他的朋友肯定不会高兴的。不过他现在还不必为此而担心。
　　现在，他们齐步向前，迈过冲进来的卫兵，进了另外一节车厢。他们要找的东西就在这里：一只巨大的保险箱。雷诺一辈子都没有见过这么大的保险箱。这只闪闪发光的金属箱子充满了半节车厢。
　　但就在这只箱子前面，一个人睁大了眼睛，伸开双臂，仿佛真的能用自己骨瘦如柴的身子保护住这只箱子一样。这个小老鼠一样的人并非联邦卫兵。他身上的制服表明他是一名政府雇员。
　　泰凯斯眨眨眼，和雷诺一样，他已经用步枪指住了这个人的脑袋。不过他们并没有开火。“孩子。”他用一只手拿着步枪，另一只手伸进了衣袋里。“愿不愿意和我们说说，你觉得自己站在这里到底在干什么？”
　　那个人全身都在剧烈地颤抖着。雷诺很惊讶他竟然还能直立在他们面前。“先生们。”他用打着哆嗦的声音说道：“我是一名CBPMVI雇员。我非常，非常遗憾地通知你们，我不能允许你们拿到这个保险箱中的东西。”
　　泰凯斯愣了一下，正要被他送进嘴里的雪茄也在半路上停住了。“这么长一串字母是怎么回事，孩子？你不会是想愚弄老泰凯斯吧？”
　　那个人的面色变得象牛奶一样苍白。“哦，天哪。”他带着哭腔喊了一句。很显然，他知道这个名字。他那双水汪汪的蓝眼睛从泰凯斯转向雷诺，又转回到泰凯斯身上。看着泰凯斯叼住雪茄，点燃之后吸了几口，他吃力地咽了一口唾沫。
　　“芬利先生，雷诺先生，如果这是属于我的联邦信用币，我会告诉你们，它们被你们偷走会让我感到十分荣幸，但它们不属于我，而是属于人类联邦的。我只是联邦货币与贵重物品保卫部的一名雇员。我的责任是要确保这趟列车能够平安到达目的地。”
　　泰凯斯瞪着他，喷了一口烟。雷诺耸耸肩，和泰凯斯一起放下了武器。很长一段时间里，它们只能听到列车行驶的“隆隆”声和泰凯斯狠吸雪茄的声音。终于，泰凯斯笑了，一阵沉厚的“嗬嗬”声从他的胸腔中发出来，最终爆发成震耳欲聋的狂笑。
　　“孩子。你的确是个有种的家伙。这一点我绝不否认。我从没有见过有人像你这样站在我的面前。更不要说你手里甚至连支枪都没有。你的名字叫什么？”
　　“乔治·伍德雷。”那个人结结巴巴地说道。他似乎正以谨慎的乐观态度猜测，自己真有可能在这场短兵相接的遭遇战中活下来。
　　“你结婚了吗，联邦货币与贵重物品保卫部的乔治·伍德雷有孩子吗？”
　　“是是的，先生。我有一个可爱的妻子和两个漂亮的孩子。”
　　“那么，乔治·伍德雷。”泰凯斯说道：“你让我的心情很好。我不喜欢杀掉像你这样的人。所以，如果你能让开一步，让我们炸开这个保险箱，联邦货币与贵重物品保卫部就不必把致哀信寄给你的妻儿了。”
　　那个人瘦长的面孔上满是沮丧的神情。“哦，天哪。”他又喊了一声，“我很抱歉，但我不能那么做。”
　　雷诺很钦佩这个人对待工作的严肃态度，但他也已经受够了。他举起手枪。“伍德雷先生，我们为了拿到这些信用币，已经遇到了很多麻烦。我很清楚，那个什么CBP无论那帮家伙有些什么见鬼的字母，他们给你的报酬肯定不足以让你站在这里，为了那帮富人们的钱而吃枪子儿。”
　　“嗯，先生，你说得也许没错，但你也许还应该知道，威尔克斯·布特警长已经收到了我们遭受攻击的报告，很快就会赶来逮捕你们了。”
　　泰凯斯又喷出一口烟。“我们不害怕老布特。你如果想要把我们吓跑，最好再找一个比他更厉害些的怪物出来。”
　　布特就像一头老猎犬一样，在过去几年中一直追在他们的屁股后面。雷诺不得不承认，有那么一、两次，那名警长几乎就要抓住他们了。在每一次“不期而遇”中，他和泰凯斯都在认真研究那个家伙，详细观察他的一举一动。威尔克斯·布特并不蠢，他只是还没能捉住他们，而吉姆和泰凯斯也难免会担心他什么时候会咬下那最后一口。有一次，当泰凯斯叼着一支雪茄，一双大手抚弄着坐在他大腿上的美女时，他向吉姆说道：“结果才是唯一重要的。‘几乎’、‘很可能’、‘本应该’之类的屁话连一泡屎都不值。”
　　不管怎样，也许是为了让伍德雷高兴一点，雷诺摆出一副担忧的表情。“我不知道，泰凯斯。如果布特警长和他的人已经在路上了，也许我们应该趁早离开。”
　　泰凯斯转过身，眉头紧锁，面色阴沉。就算是比伍德雷更勇敢的人，也会因为他这样的表情不寒而栗。那名职员已经用双手捂住嘴，呜咽起来。
　　“你真是个胆小鬼，吉姆。”泰凯斯说道，“不过有一件事，你说对了。我们应该走了。但我们要拿到那些钱。先把这只挡道的小老鼠弄开，我们好做事。”
　　他端起步枪，对准了伍德雷。雷诺有一点可怜这个勇敢但又蠢得吓人的政府雇员。乔治·伍德雷这时候已经闭上眼睛，等着泰凯斯开枪了。
　　他并没有等待多久。
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