一开始，看到原版Mr. Churchill’s Secretary的书名，我也以为是本回忆录或者传记什么的。但我错了，这是一本货真价实的历史悬疑小说。
如果你正想看一本时而让你心跳加速，时而让你静静琢磨情节和人物，挑战自己的推理能力的小说，除了丹·布朗的《达芬奇密码》和詹姆斯·帕特森的新作《私人侦探》系列外，我极力推荐这本《丘吉尔的秘书》。
如果你喜欢通过二战谍战题材的小说了解那段历史，我同样推荐这本融合了丰富的历史背景和真实历史人物的《丘吉尔的秘书》。特别值得一提的是，关于里面破解密码的细节，作者是在参观“伦敦战时密室博物馆”受到的启发，并找到一张当时特工们传递信息的加密图片，足以把你带回到那个真实的疑云密布的时代，我只能说《风声》也有很多类似借鉴的地方。
关于《丘吉尔的秘书》的故事性、情节、悬疑手法就不用多说了，但我一定要说说作者。《丘吉尔的秘书》是作者的处女作小说，苏珊·麦克尼尔前后用了5年的时间去做有关二战期间谍战的功课，查阅了众多历史档案，并采访了小说中的原型人物——丘吉尔的首席私人秘书约翰·科尔维尔（著有《边缘的力量：第二次世界大战时温斯顿·丘吉尔的惊人内幕》）和撰写回忆录《丘吉尔先生的秘书》的作者伊丽莎白·莱顿·奈利斯夫人（丘吉尔的战时秘书之一），当然，她还熟读了丘吉尔本人的著作《第二次世界大战回忆录》。苏珊·麦克尼尔显然是“处心积虑”的，她也正是凭借这本书的成绩在亚马逊历史小说作者排名榜位列第四，这对于一个新人来说很难得。
所以，如果你喜欢的话，不妨看看《丘吉尔的秘书》，以及即将上市的续集《伊丽莎白的间谍》。
《丘吉尔的秘书》再现了1940年防空警报频频响起的伦敦。女孩玛姬·霍尔普以最高分的成绩从美国名校毕业，论实力理应是英国情报部门最出色的人才。但鉴于性别，她只能从唐宁街10号的新打字员做起。
一次偶然的机会，玛姬顶替同事成为丘吉尔的秘书。这位情报女神凭借过人数学天赋和密码学天赋，踢爆惊天秘密。这场足以改变二战历史的阴谋，让她身陷绝境、生死一悬，同时还关乎首相安危担任国家存亡的使命。纪实OR虚构相互依存，悬疑和军事交相辉映，本书处处紧张、惊爆、节奏、心跳。
一
“……我向国会表明，一如我向入阁的大臣们所表明的一样，我所能奉献的唯有热血、辛劳、眼泪和汗水。我们所面临的将是一场极其严酷的考验，将是旷日持久的斗争和苦难。”新任首相温斯顿·伦纳德·斯宾塞·丘吉尔正在慷慨激昂地进行自己的就职演说，听众是英国下议院成员与全体英国国民。
尽管无线电广播夹杂着静电干扰声，不过演讲大厅里面一定是非常安静的。坐在餐桌边的玛姬前倾身体，聚精会神地聆听着BBC的实时广播，她身旁的佩吉和她一样双手紧握，专心致志。夏洛特——大多数人都喜欢叫她“查莉”——静静地走进厨房，斜靠在门框上。
“若问我们的政策是什么？我的回答是：在陆上、海上、空中三线作战。尽我们的全力，尽上帝赋予我们的全部力量去作战；同人类黑暗、可悲的罪恶史上空前凶残的暴政作战。这就是我们的政策。若问我们的目标是什么？我可以用一个词来回答，那就是胜利。不惜一切代价，去夺取胜利；不惧一切恐怖，去夺取胜利；不论前路如何漫长、如何艰苦，去夺取胜利。因为没有胜利就不能生存。
“我们务必认识到，没有胜利就不复有大英帝国，没有胜利就不复有大英帝国所象征的一切，没有胜利就不复有多少世纪以来的强烈要求和冲动。人类应当向自己的目标迈进……”
查莉朝坐在餐桌前的两名女孩点了点头，三人在紧张的沉默中静静地聆听演讲的结尾部分。
“我精神振奋、满怀信心地承担起我的任务。我确信，只要大家联合起来，我们的事业就不会遭到挫败。
“在此时此刻的危急关头，我觉得我有权要求各方面的支持。我要说：‘来吧，让我们群策群力，并肩前进！’”
首相的话语严肃而庄严地洗涤着三名女孩的内心，很长一段时间里她们都没有发出任何声音。
“嗯，至少他说的都是事实。”玛姬边说边将一缕散落的红发拂到脑后，“他并没有伪装成一切都很好的样子，也没有试图用轻松、舒适的安慰和谎言来搪塞我们。”
“我有些迷惘。”查莉对另外两名女孩说。这时，广播里开始播放英国国歌《天佑国王》，查莉走上前去，“咔嗒”一声关掉了收音机。
“看看波兰的现状吧，再看看比利时、荷兰和法国正在发生的事。”佩吉说，“也许肯尼迪大使是对的，他说希特勒对英国不感兴趣。如果我们只是……”
查莉“扑哧”一笑，“哦，你的意思是他们会停下来咯？你真的相信这个？”
“这是一场不同寻常的战争。”玛姬说，“这是一场人民战争。前线不仅仅有战士，还有平民百姓，我们也是强大前线的组成部分。”她在说出这番话时，胸膛略微有些起伏。事实上，尽管英国也许还能够沉溺于“假战”从1939年9月1日波兰战役爆发开始，直到1940年5月10日，德意志帝国才和英法爆发正式冲突，这段和平的时期被德国人叫作“静坐战”，西方则称为“假战”。希特勒占领波兰后，对西方的绥靖一语道破：“对于这种结局，波兰人应该感谢他们的英法朋友。”时期的相对安稳，也许前方并不存在什么实实在在的危险，但是世界局势已经今非昔比了。纳粹党人侵占了欧洲的大部分地区，而且毋庸置疑正在向英国行进。德军会通过海路入侵吗？抑或是用降落伞从空中降落？不论如何，眼下形势相当严峻。
“没错。”查莉说，“我们的家园很可能遭到轰炸，就像今天的法国一样。”
“别再说了！”佩吉用手捂住了自己的双耳，“我不想听！”
查莉皱了皱眉，将她深绿色的开襟针织衫拉拢了一些，那动作颇似一位在发号施令之前整理自己制服的将军。“喝茶吧。”她的声音低沉而洪亮，很明显是在故意改变话题，“我们都需要喝茶。至少，在我喝掉那该死的茶之前，不会有什么热血、辛劳、眼泪和汗水。”
这就是查莉，踏实而务实的查莉，帅气胜过漂亮的查莉。她有一头浓密的栗褐色头发和厚重的睫毛，为人豪爽。在战争开始之前，查莉·麦卡弗里曾为美国大使约瑟夫·肯尼迪1888年生于美国波士顿，美国第三十五任总统约翰·肯尼迪的父亲。1912年毕业于哈佛大学，后从事银行业，“一战”结束后投资股票赚了大钱，成为百万富翁。1932年美国大选时，他支持富兰克林·罗斯福，后出任美国驻英大使。工作，佩吉·凯利是她的同事。
玛姬·霍尔普之所以来到伦敦，则是因为完全不同的原因——卖掉已故祖母的有裂纹、嘎吱作响的维多利亚式大房子。英国宣战以后，约瑟夫·肯尼迪在报章中滔滔不绝地讲述自己支持纳粹的情绪，于是佩吉和查莉都辞掉了她们在大使馆的工作，从而失去了职员宿舍。玛姬欣赏她们的决心与态度，便邀请她们搬入自己的家，佩吉和查莉都心怀感激地接受了好意的安排。
玛姬和佩吉在来到伦敦之前就彼此见过面，地点是威尔斯利学院——一所位于美国马萨诸塞州的女子学校。佩吉是一个来自弗吉尼亚州、初进社交场合的年轻富家女，有着闪闪发光极其漂亮的金色头发和一张心形的脸蛋，而玛姬则是一头红发、外表相形见绌的学院顽童，对数学的兴趣远大于时尚。尽管如此，她俩还是迅速成为了好朋友。在伦敦，她们找到彼此纯属意外，成为室友使得她们共同减轻了经济上的负担。除了收取其他合租者的租金，玛姬还是几个学生的数学家庭教师，这些收入勉强可以维持她留在伦敦的生活。
查莉走向炉子上的紫铜壶，然而当她看到水槽里面的情形时突然停下了脚步，那里的脏碗盘堆得像小山一样高。“天哪！”她情不自禁地嚷嚷道。
玛姬耸了耸肩，“准是那对双胞胎干的。”她所念叨的双胞胎是安娜贝拉·威盖特和克拉贝拉·威盖特，两个小精灵似的年轻金发女子，她们也住在玛姬的房子里。双胞胎姐妹因其浓厚的诺维奇口音以及银铃般的笑声而“享誉全宅”，查莉给她俩起了很多外号，诸如“银铃姐妹”、“魔女贝拉”和“疯狂贝拉”等等。
查莉的喉咙里发出了低沉的咆哮声，“真想砍掉她们的脑袋。”她一边抱怨，一边卷起自己的袖子，拿起了一块洗碗布。
电话响了，佩吉立即像触了电一样跳起来接听。“你好？”她柔声说道，就好像自己即将听到众多男朋友当中的某一个的声音。片刻之后，她有些失望地说：“哦，是的，戴维，她在这里。”戴维的全名是戴维·格林，他是玛姬的好朋友之一，现在是温斯顿·丘吉尔的私人秘书。
玛姬拿起沉重的黑色塑料听筒，坐在餐桌旁边聆听戴维带来的消息，她不时地用手指在木头桌面的裂纹和划痕上划动。“有个女孩失踪了。”戴维的声音很严肃，“事实上，情况比‘失踪’还更加严重一些。不过，我打这个电话是想告诉你，我们需要一个接替者……嗯，那是昨天才决定下来的安排。”
“她是不是几天前被谋杀的那个女孩？”玛姬问道，“就为了区区几英镑，劫匪对她下了毒手。是同一个人吗？我是在《泰晤士报》上看到的，凶案地点也是皮姆利科区……”
这时，佩吉和查莉都转过头来，安安静静地聆听着。
“听我说，情况很可怕，事态有些严重，玛姬。但是，战争还在进行，工作还得继续。现在的工作量比以往任何时候都大，我们需要有人来填补她留下的职位空缺。”
“佩吉和我都做好决定了，我们打算去开出租车。”
“噢，玛姬，我亲爱的玛姬，我知道你可以做口授速录，而且打字速度很快，这正是我们现在最需要的技能。请容我再强调一遍，我们现在急需你这样的人才。”
玛姬将身体靠在椅背上，她已经听明白了戴维的意思，“既然如此，你为什么不去填补这个职位空缺呢？”
“我已经是一名私人秘书了，而我的工作重心是调查研究，总之诸如此类的吧。再说，我不……我不……”
玛姬扬起了眉毛，“你的意思是，你不……不会打字？”
“恐怕速度不够快。”戴维说，“但是你不一样，你打字又快又准，那正是我们需要的。”片刻之后他说，“我们真的需要你。”
玛姬沉默了，洗完碗的查莉回到餐桌旁，端起了茶杯。在查莉那双能干的大手的映衬下，茶杯显得有些渺小。佩吉则在一旁专心地看着报纸。
……
“作者的处女作充满智慧，情节丰富而细腻，并且书中悬念迭起。”
——斯蒂芬妮·平托夫，小说《愚人村的阴影下》作者，“埃德加·爱伦·坡奖”年度最佳处女作小说奖获得者
“1940年的英国笼罩在战争的阴影下，这使得这位勇敢、智慧的年轻女性的形象更加光辉，《丘吉尔的秘书》是战时伦敦最好的真实写照。”
——卡洛琳·哈特，小说《逃离巴黎》作者，“阿加莎奖”、“安东尼奖”和“麦卡维提奖”获得者
“这是一部出色的读物，充满了精彩的细节，融合了丰富的历史背景和真实的包括温斯顿·丘吉尔在内的历史人物。麦克尼尔的快节奏悬疑小说使人们一瞥二战时期英国国内紧张、艰苦而充满危险的生活。”
——里斯·鲍恩，小说《皇室血裔》作者，“阿加莎奖”、“安东尼奖”和“麦卡维提奖”获得者
“这部小说让人想起了肯·福莱特的创作风格，而本书以一位不反对红色口红和老式鸡尾酒的年轻美国人作为女主人公，则更加别出心裁。小说围绕伦敦闪电战展开，在你面前展现的是一部紧张悬疑、气势恢宏的处女作。我非常喜欢它。”
——卡拉·布兰科 ，小说《帕西谋杀案》作者
“这本书令人爱不释手，里面的女英雄玛姬·霍尔普的乐观精神更是深入人心。”
——本尼逊，小说《十二击鼓鼓手》作者
“在战争时期，真相是如此宝贵，以至于她始终都需要被一些谎言保卫着。”
——温斯顿·丘吉尔
一开始，看到原版Mr. Churchill’s Secretary的书名，我也以为是本回忆录或者传记什么的。但我错了，这是一本货真价实的历史悬疑小说。
如果你正想看一本时而让你心跳加速，时而让你静静琢磨情节和人物，挑战自己的推理能力的小说，除了丹·布朗的《达芬奇密码》和詹姆斯·帕特森的新作《私人侦探》系列外，我极力推荐这本《丘吉尔的秘书》。
如果你喜欢通过二战谍战题材的小说了解那段历史，我同样推荐这本融合了丰富的历史背景和真实历史人物的《丘吉尔的秘书》。特别值得一提的是，关于里面破解密码的细节，作者是在参观“伦敦战时密室博物馆”受到的启发，并找到一张当时特工们传递信息的加密图片，足以把你带回到那个真实的疑云密布的时代，我只能说《风声》也有很多类似借鉴的地方。
关于《丘吉尔的秘书》的故事性、情节、悬疑手法就不用多说了，但我一定要说说作者。《丘吉尔的秘书》是作者的处女作小说，苏珊·麦克尼尔前后用了5年的时间去做有关二战期间谍战的功课，查阅了众多历史档案，并采访了小说中的原型人物——丘吉尔的首席私人秘书约翰·科尔维尔（著有《边缘的力量：第二次世界大战时温斯顿·丘吉尔的惊人内幕》）和撰写回忆录《丘吉尔先生的秘书》的作者伊丽莎白·莱顿·奈利斯夫人（丘吉尔的战时秘书之一），当然，她还熟读了丘吉尔本人的著作《第二次世界大战回忆录》。苏珊·麦克尼尔显然是“处心积虑”的，她也正是凭借这本书的成绩在亚马逊历史小说作者排名榜位列第四，仅次于《玫瑰战争》《都铎王朝》的作者菲利帕·格里高利，这对于一个新人来说很难得。
所以，如果你喜欢的话，不妨看看《丘吉尔的秘书》，以及即将上市的续集《伊丽莎白的间谍》。
——读者