[英]爱德华·吉本(1737- -1794) Edward Gibbon

    18世纪英国史学泰斗，启蒙时代史学代表人物，被誉为近代史学的开山者

    1764年，吉本前往意大利的罗马，面对这座千古名城，他产生了为这座城写一本书的念头，此书即他后来的代表作《罗马帝国衰亡史》。

    《罗马帝国衰亡史》从构思到完稿，花费了吉本20多年的时间。他直接引用了从古希腊到18世纪200余位学者的著作共800余种，有数千册之多。除此之外，他还参考了地方志、编年纪、法典、地图、碑文等各种历史资料。

    吉本的行文以气势磅礴著称。他的写作习惯是先打腹稿，把整段文章在心里想好，用耳朵听过，一句句满意了再落笔，因此读来如大江涌流，顺畅无比。

    《罗马帝国衰亡史》问世200多年来，影响力始终不衰，受到各界人士的推崇与赞美，已成为了解罗马帝国不可不读的至高经典。

    1787年，爱德华•吉本创作的《罗马帝国衰亡史》问世。两百年来，《衰亡史》以其三大精华成为至高经典：1.对历史转折巨变的梳理；2.精辟独到的分析；3.优美的文笔。正是这三大精华使其至今仍是文史界的至高经典。但500万字的原著让不少读者望而却步。为此，精华本浓缩原著十二本，以十分之一的厚度保留了原著的三大精华。

    篇篇都写转折巨变

    五贤帝时代→军人干政→戴克里先和君士坦丁力挽狂澜→帝国东西分裂→蛮族入侵，阿拉里克攻陷罗马→西罗马灭亡→查士丁尼时期的辉煌→希拉克略与波斯的战争→阿拉伯崛起→十字军东征→威尼斯入侵→1453年，穆罕默德二世攻占君士坦丁堡。这些原著中纵贯千年的宏大主题，精华本依然一件不少地呈现出来。

    章章都有独到分析

    爱德华•吉本深入探讨了罗马帝国中期帝位不稳、军人干政的问题——共和国崩溃导致元老院威权丧失，又没有新的继承法作为填补，培养了“人人皆可称帝”的野心。而罗马军人崇拜权力、组织程度高且手握暴力，导致了军人废立皇帝的现象泛滥。精华本大量保留原著此类分析，力图做到史论结合。使本书不只是泛泛叙事，更能读史明智。

    页页都是优美文笔

    “命运的巨轮完成了一次循环，神圣的地面再度荆棘丛生，不胜凄凉。我们站在卡皮托山丘上面，这里原本是罗马帝国的神经中枢、举世无双的坚固城池，多少国王在此魂断黄泉……如今竟然衰败得一蹶不振，非但江山已改，而且面目全非。凯旋大道湮灭在枯藤蔓草之中，元老的座席埋没在污土粪壤之下……”——第475页，尾声：罗马的面貌

    《罗马帝国衰亡史》使吉本可以列入我们这个时代的欧洲文史界首位

                                                              ——亚当·斯密

    第二章 篡夺与拥立

    世界有很多种政府形式，其中以君主世袭政体最为可笑。试想老王死后把国家当成私产，传给自己那还浑然无知的婴儿，对待子民像对待牲口那样。英勇的武将和贤明的大臣放弃了对帝国的天赋权利，向皇子的摇篮屈膝宣誓效忠，如此可笑的行径怎能不使人义愤填膺？对于此一题目所发表的讽刺和议论，只会让人感到迷惑和无所适从。我们只要再稍为深思，就会赞同成效显著、不受情绪影响的继承大法。人民应有选举君主的权利，这个论点虽然理想却极为危险，任何能够削弱此等主张的因应措施，我们都应表示默许。

    我们要是休憩田园不问世事，确实很容易设计出理想的政府形式，君位要经由全体社会成员自由公平的投票，权杖要交给最为贤能的人。经验却总推翻这种空中楼阁的想法，同时告诉我们在一个庞大的社会，君王的选举永远不可能找出最有才华的人，也不可能让胜选者符合大多数人的意愿。军队是一个团结的组织，有着共同的情感和足够的力量，可将自身的意志强加于其他同胞身上。军人的特性在于有暴力的倾向，以及经由训练产生的听命于人的奴性，尤其不可以成为法律制度的守卫者，更不适合担任文官政治的保护人。公理正义、人性价值和政治智能，对他们而言是对牛弹琴，他们自己不懂，也不欣赏别人有这些美德。英勇善战才能赢得他们的尊敬，慷慨大方才能买到他们的支持，就这两方面来说，前者是野蛮人物所具备的掠夺能力，而后者是浪费公共财产的利己行为，要是野心分子能将两者充分运用，

    就可以推翻现有的政权。

    一个人因优越的家世出身所得到的特权，只要获得时间和舆论的赞同，

    它不仅会被视为理所当然，而且不会引起争端。这种公认的权利可以减少倾轧形成的妄想，因之获得的明确的安全感可免除君王残酷的行径，这种共识已经牢固，因此后来欧洲君主政体的温和统治，才能在和平的环境代代相传。

    至于特权所带来的缺点，那就是会经常发生内战。亚洲的专制帝王被迫杀开一条血路，才能登上父皇的宝座。然而即使在东方，竞争的范围通常局限于几个皇室的成员中，要是哪个走运的竞争者用明枪暗箭剪除他的手足，也不会对治下的臣民有任何猜忌。罗马帝国则不然，元老院的权威丧失以后，整个局面是一场混乱。行省原有的皇室和贵族，长久以来都是被锁拿绑缚，放在傲慢的共和国大将车驾之前，当作引导凯旋式的俘虏。古代功勋显赫、悠久绵长的罗马家族，相继在顶着恺撒头衔的暴政下陨落。而在位的帝王受到共和国形式的束缚，也因后代子孙的不断失败而深受挫伤。任何世袭的观念都完全无法在臣民心中生根，英雄不怕出身低，每个人都可以抱着“大丈夫当如是”的理想。野心勃勃的投机分子，根本不受法律和成例的约束。就是出身贫贱的人也不是毫无见识，都希望凭着勇气和运道在军中爬升，若有朝一日时来运转，便可与柔弱萎靡、不得人心的主子逐鹿天下并取而代之。自从亚历山大·塞维鲁被弑、马克西米努斯登基以来，没有一位君王可以高枕无忧地安居帝位。而每一个边疆的蛮族人，都想登上这权势熏天而又危险无比的宝座。

∣前  言∣伟大的帝国

∣第一章∣帝国的传承

∣第二章∣篡夺与拥立

∣第三章∣蛮族的征战

∣第四章∣分治与统一

∣第五章∣破裂的帝国

∣第六章∣都城的围攻

∣第七章∣颠覆西罗马

∣第八章∣阴郁的帝国

∣第九章∣拜占庭英雄

∣第十章∣查理曼加冕

∣第十一章∣阿拉伯崛起

∣第十二章∣十字军东征

∣第十三章∣东罗马式微

∣第十四章∣帝国的绝灭

∣尾  声∣罗马的面貌