第一部分
心智是这世界上人人都享有的东西：每个人都认为自己有足够的心智，所以连那些对其他任何东西都极难满足的人，也会对自己的心智感到满意。在这一点上，所有人几乎都是如此；或者应该这么说，判断的能力，区分好坏的能力，也就是人们常说的心智，或理性，在所有人那里自然都是一样的；因此，人们意见不一，并不是因为一些人比另一些人更富于心智，而仅仅是因为人们的思想路径不同，以及考虑的不是同一些东西罢了。因为，仅有健全的心智是不够的，重要的是要把它用好。最伟大的心灵既可以最为邪恶，亦可以最具美德；那些走得很慢的人，只要他们一直沿着直路走，就能比那些跑着的，但却离开直路的人快很多。
至于我，我从不认为我的才智高于众人：尽管我常常奢望能像某些人一样有敏捷的思维、清晰且明白的想象，或广阔而即现的记忆。我知道唯有这些品质能使理智更为完善：因为，对于理性或理智来说，它是唯一使人成为人，或使我们有别于动物的东西，我愿意在这点上遵从哲学家们的共同看法。他们说，理性只在极个别的人那里有或多或少的区别，而对同一类个体而言，其形式或本质则毫无分别。
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