在《历史对于生命的用途和滥用》这篇早期的文本之中，尼采把人和动物进行了比较。他说，人和动物最大的区别是，动物的记忆非常短暂，而人的记忆和意识却很持久。举一个例子，有一头羊可能在一年以后被杀死。设想一下，倘若它知道一年后自己会被杀死，结果会怎么样？它肯定要闹革命，肯定要反抗的。问题是，它并不知道这一点！动物的记忆很短暂。它既没有长久的过去，也没有长久的未来，只有短暂的现在。它既不知道自己从哪儿来，也不知道自己往哪儿去。它永远活在当下。这听起来很有一点佛教的精神——“刹那即永恒”。在尼采看来，恰恰是动物对过去和将来的“无知”保护了它自己，使得它不会承受历史和变化之苦。但是，人不一样。人就是太“有知”了。人知道自己“本是尘土，还将归于尘土”。人的记忆和思想过于长久，所以总想知道自己从哪儿来，到哪儿去。人清楚地意识到，他的生命与历史的长河相比显得多么短暂。这种时间和历史意识，给人带来了巨大的焦虑感。尼采认为，传统的道德和宗教就是为了应对人的这种焦虑感。传统道德和宗教会告诉人：你所活的短暂一生都是不真实的，更真实的生活是灵魂不朽，是死后的生活，是永恒的彼岸世界，是上帝，如此等等。
不过尼采同时看到，传统的宗教和道德也产生了一种相反的效果。它发明出来一个绝对价值，但这个绝对价值却反过来成了对我们当下生活的限制和否定。这样一来，我们便会把那些想象的东西看成真的，却把真实的生活世界看成是假的。尼采要做的工作，就是把那些被传统宗教和道德颠倒的东西再次颠倒过来。因为包括基督教在内的传统宗教和道德，都是一种保护软弱者的东西。只有软弱者出于生存的焦虑感，需要道德和宗教上的安慰。强者能够直接面对和肯定现实，不需要欺骗和安慰。所以，尼采的“价值重估”就是重新确立价值等级秩序，使得它不再贬低和否定生命的意义和价值，而是反过来积极地肯定它。
现在，我们回到《敌基督者》的文本。尼采对基督教的基本看法是，基督教在根本上也是来源于人对自身有限存在的恐惧和焦虑感，也是一种想象和伪造。当然，这种想象和伪造不是一蹴而就的，而是经历了漫长的时间，其源头最早可以追溯到犹太教。
犹太教的上帝或耶和华是犹太人的保护神。最初，他同希腊的诸神一样，都代表了一种肯定生命的价值。比如说，耶和华想怎么做就怎么做，想发洪水就发洪水，想杀人就杀人，看起来有点像是无恶不作似的。但在尼采的眼里，这样的神恰恰是最真实的。因为神本来就是这个样子，神本来就是想怎么样就怎么样。这也是希腊人对神的基本看法。希腊神话中的诸神是尼采最喜欢的神，因为希腊人的神，比如《荷马史诗》中的诸神，都是非道德化的，没有道德色彩，甚至在我们看来是不道德的。比如说，宙斯一看见漂亮女子马上就去勾引，勾引不成就硬来。
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