说到病毒，很多人谈虎色变，避之唯恐不及。但是你知道吗？如果没有病毒，我们也许根本无法生存！本书围绕“病毒是人类最古老的祖先吗”、“生命的起源可以再现吗”、“病毒是否有视力”、“病毒会导致癌症吗”、“家里病毒最多的地方在哪儿”、“病毒都干了哪些惊天动地的大事”等引人入胜的话题展开讨论。作者以自己的工作经历现身说法，向我们展现了一个全新的、出乎意料的病毒世界，并提出了独树一帜的见解，读来十分生动有趣。
郁金香狂热：第一个由病毒引起的金融危机
我花园里的条纹郁金香也适合在植物病毒这一章节来讨论。它们是对被称为“类伦勃朗”的老式郁金香的仿制，因为真正的“伦勃朗”郁金香已经灭绝。它们的生产是通过对颜色基因启动子的突变进行以产生条纹，并具有遗传稳定性。但是以前的条纹郁金香不是这样产生的。
事情的经过是这样的：前东德的同事向我提到了条纹郁金香，说他的母亲对这种郁金香非常喜爱，所以在柏林墙倒塌之前在市场上买了这种花的球茎。但是一两年之后再没有任何条纹出现在郁金香上。她感到被欺骗，并把它归咎于不诚实的前东德政府——尽管事后看来她这样做是错的。条纹郁金香在17世纪时也给人们带来过同样的失望。
最初，条纹郁金香是通过感染郁金香碎色病毒（TBV）而出现的，其颜色被“打碎”。具体来说颜色是怎样打碎的呢？甚至现在的教科书都没有过真正的解释。人们将条纹的消失责怪园丁，或者温室、日常温度、工具、土壤，甚至政府，这些也都不绝对是错，但答案就是，环境因素造成了条纹——这意味着表观遗传效应。早在1576年，植物学家卡罗卢斯·克卢修斯就已经建议用稳定的环境因素来使郁金香后代保持条纹。
郁金香从波斯通过土耳其来到欧洲，也从苏莱曼的头巾（“郁金香”之名的源头）通过维也纳到达荷兰，由克卢修斯在莱顿成立的植物园里进行培育。以他的名字克卢修斯命名的郁金香正在被测序，因为我们想知道TBV是怎样将颜色打碎的。
从那以后，郁金香成了富人们的钟情所在。它们新颖、独特，是虚荣的象征，但也是男性力量和勇气的象征，并且作为贵族的花，郁金香也传递了社会地位方面的信息。这种影响力在伦勃朗著名的绘画作品《郁金香博士的解剖学课程》（1632）中都有所体现：那个戴着帽子的解剖学家，采用了“郁金香”这个名字，标志着自己是一个郁金香鉴赏家。郁金香引起了前所未有的歇斯底里的“郁金香狂热”风潮。这是有史以来发生的第一次金融危机，供不应求。东印度公司让荷兰人变得非常富有。郁金香的球茎变得如此珍贵，必须施加防盗措施，并在富人花园中得到保护。不只贵族想拥有它们，很多冒险的投机者也赶这个潮流，在秋天购买球茎，甚至都不知道它们在春天看起来会是个什么样子，但仍然希望由此获得巨额利润。那些负担不起郁金香的人就画它们——直到今天我们仍然可以欣赏到这些荷兰的画作。的确，郁金香在花卉市场上拍卖的价格飞涨，由于炒作而上涨了一千倍。不可预知的颜色和纹饰带来潜在的、令人难以置信的收益——相反，如果球茎长出单色的花那就是场灾难。病毒确实是“郁金香泡沫”的起因，因为正是病毒导致了不可预知的图案。但是在当时，没有人知道这一点。
最美丽的郁金香——“永远的奥古斯都”带有血红的耀斑和条纹闪着蓝光的白色花瓣，如今已经消失了。如果从球茎开始培育（通常是没有病毒的），就会产生单色，病毒感染再没有产生过人们想要的条纹。目前只有十几个这样的让人梦寐以求的郁金香标本存在。 TBV病毒感染通常不致死，并产生1500多种不同类型的郁金香，品种的多样性在其他任何花中闻所未闻。但是同时感染第二种病毒“百合斑驳病毒”就会导致郁金香死亡。所有已知的植物杂交经历都失败了，结果就变成了一场赌博。在郁金香热的鼎盛时期，它的价格相当于一栋房子——“永远的奥古斯都”大约要10000荷兰盾。相比之下，伦勃朗最着名的那幅画才卖了1600荷兰盾。
目 录
第一章：病毒：并非你所想象
病毒——一个成功的故事
大爆炸之后
替代亚当和夏娃
最初的生命是病毒
历史回顾
水手和结绳
病毒有生命吗
第二章：病毒如何致病
病毒书写历史
以艾滋病病毒为例
柏林病人和密西西比婴儿——治愈艾滋病？
还没有HIV疫苗？
“裸露DNA”
充当“女性避孕套”的杀菌剂
诱导HIV“自杀”
HIV的起源和未来
第三章：逆转录病毒和永生
逆转录酶——我的个人回顾
用作分子剪刀的RNase H酶
RNase H酶和胚胎
端粒酶和永生
病毒成了细胞核？
用病毒来检测病毒——聚合酶链式反应
第四章：病毒与癌症
疯狂的袋獾
逆转录病毒的致癌基因
肉瘤传奇
没有病毒却有致癌基因——矛盾吗
病毒和癌症
离奇的致命性
病毒是研究癌症的老师
Myc蛋白和反应堆事故
肿瘤抑制和车祸
转移——细胞如何学会逃跑
组和组学
完全不同的癌症？
23andMe——我会得乳腺癌吗
病毒和前列腺癌
第五章：不致病的病毒
充满病毒的海洋
噬菌体——感染细菌的病毒
画家的外套和科学家的日记
我们并不孤独
剖腹产、母乳和“寿司基因”
病毒减缓全球变暖和免除人类“下蛋”
充满黄蜂基因的病毒——还是病毒吗
朊病毒——没有基因的病毒
第六章：和细胞一样“巨大”
感染藻类的巨型病毒和波罗的海游泳禁令
会挠痒痒的阿米巴虫病毒
斯普特尼克——病毒的病毒
超特大号病毒——潘多拉病毒
两项吉尼斯世界纪录：最大细胞中的最大病毒
病毒有视觉吗
喜欢咸热的古细菌
第七章：化石一样的病毒
被遗传的病毒
从DNA中重生的“凤凰”
考拉是如何在致命病毒中活下来的
新的研究课题
残缺的病毒
病毒导致了癌症还是造就了天才
谁创造了DNA——病毒吗
“门德尔夫人”的玉米
睡美人、古代的鱼、鸭嘴兽和锦鲤
有空隙的围栏
用“ENCODE”来了解“垃圾DNA”
第八章 病毒：我们最古老的祖先
最初的是RNA
先有鸡还是先有蛋——都不是！
类病毒是第一个病毒吗
类病毒——目不识丁的全能手
环形RNA
核糖体是核酶：病毒可以制造蛋白质！
三叶草的叶子
作为分子伴侣的蛋白质
从马铃薯到肝脏
烟草花叶病毒
“辣椒酱”里的病毒和我的苹果树
郁金香狂热：第一个由病毒引起的金融危机
德国马克上的梅里安
第九章：病毒和抗病毒防御
快速和缓慢的防守
沉默基因没有颜色
细菌中可遗传的免疫系统——那人类呢
模仿抗病毒防御的疗法：CRISPR/Cas9
从马蹄蟹和蠕虫进行免疫接种
病毒和心态
第十章：病毒和噬菌体利于我们生存吗
被遗忘的噬菌体
中了噬菌体毒的豆芽
哪个更脏——冰箱还是厕所
粪便移植中的“苏黎世案例”
怎样对抗肥胖
荷兰饥荒研究
厄尔巴蠕虫外包消化系统
玻璃球中的生态圈
第十一章：用于基因治疗的病毒
对抗病毒的病毒
没关好的门，利比赞马，以及学术道德
“为蚊子接种疫苗”来对抗病毒
为植物治病的病毒
病毒能够拯救栗子树和香蕉吗
真菌交配取代了病毒
干细胞=肿瘤细胞吗
水螅的新脑袋
第十二章：病毒和未来
合成生物学：试管中诞生的狗或猫？
先有病毒还是先有细胞
快跑者和缓慢的进步者
试管中的怪物
目前为止还算幸运，但世界末日呢
“社交”病毒
奇妙的新“遗传学”
病毒预测未来？
第十三章：新型冠状病毒大流行
“我感冒了”
1918大流感
检测
抗体
群体免疫
疫苗
治疗
病毒：是友非敌
附录：
相关用语对照表
