原来，就在几天前，蔡宝金突然感到肝部非常不适，便到镇上医院去做检查。镇上的医疗条件毕竟有限，医生给他查了半天，也确定不出他到底得了什么病，只好建议他到上一级医院做进一步检查。就这样，蔡宝金来到了县医院。令他万万没想到的是，当医生对他进行了一系列检查之后，突然问道：“你家属来了没有？”蔡宝金答：“没有，就我一个人来的。”医生顿了顿，说：“啊，是这样。依我看，你也是个能想得开的人，我也就不瞒你了。你得的是肝癌晚期，可以说，已经没有什么希望了，希望你能想开些……”蔡宝金只觉得脑袋里“轰”的一声，差点儿瘫倒。他的精神彻底崩溃了。他已忘记了自己是怎样离开医院的。他迷迷糊糊地走到大街上，心里哀叹着：这真是报应啊！自己一辈子没干过好事，年纪轻轻的就要报销了……突然，前面的嘈杂声将他唤醒。他循声走进人群，了解了情况，便倏地冒出个想法，自己反正是个将死之人，干脆豁出去，救下那姑娘，再想办法把罪犯引离液化气转运站，然后与罪犯同归于尽，也算是赎赎自己的罪孽，死后留个清名….
听了蔡宝金的话，县长说：“蔡宝金同志，不管你过去怎样，你这次行动，从客观上讲，确实是做了一件大好事。希望你能振作起来，做一个让人尊重的人。”蔡宝金说：“唉！没有机会啦。我这次虽然侥幸没被炸死，可癌症不饶人呐！”这时，一名医生突然问道：“要是再给你一次机会呢？”蔡宝金说：“要是上天能让我躲过这一劫，我宁可脱一层皮，也要做个好人！”那名医生又说：“那好，我告诉你，你得的不是癌症，而是肝囊肿。”蔡宝金瞪大眼睛一看，说话的人不正是那个给自己查过病的李医生吗？他不禁迷茫地问道：“可你对我说过的那些话……”李医生说：“我是恨你呀，我的家人曾被你害得好苦啊！”原来，李医生的表姐住在三河镇，她的丈夫已经去世了，只和儿子在一起生活。她的家正好住在蔡宝金家的楼下。她有心脏病。而蔡宝金每晚都招来一些人在家聚赌，“稀里哗啦”、“乒乒乓乓”的声音成宿不断。李医生的表姐去找了蔡宝金好几次，劝他节制一下。可蔡宝金非但不听劝告，还蛮不讲理地进行顶撞。李医生的表姐没办法，只得去找社区主任反映情况。社区主任带着治安员，把蔡宝金狠狠地训斥了一通。哪知，这下可捅了马蜂窝。李医生的表姐家从此不得安宁，不是今天窗玻璃被砸碎，就是明天锁头眼被抹上粪便……李医生的表姐看看实在惹不起这个活阎王，只得把房子卖了，重新买房搬了出去。本以为这下可以天下太平了，哪曾想，就在表姐的儿子结婚办喜事的时候，蔡宝金竞把两只死人用的花圈偷偷送到新房里。表姐当即被气晕过去。新娘子则一跺脚回了娘家，再也不肯回来……
以前到三河镇时，李医生见过蔡宝金。那天见这小子捂着肚子来看病，心里就发狠道：“你小子，早就该死！”可是一检查，发现他得的只是并要不了他命的肝囊肿。李医生一琢磨，就想先从精神上把他击溃。李医生在县医院里很有威望，所以他的话分量很重。他料定，蔡宝金即使不被吓死，也会折磨个半昏。以后要是万一被他识破，也可以用误诊来推脱。就这样，他对蔡宝金说了那一番话。
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——著名作家 莫言
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——中国故事委员会副主任 范大宇