没有工作的长井代助，过着远离社会的自由日子。对他而言，只要不是以本能为目的的行为，全都是堕落的不道德行为。年轻时他基于朋友道义，将心爱的三千代让给好友平冈。孰料平冈事业失败，让三人再度相会。代助发现自己仍深爱着三千代，决心挽回昔日过错。
代助不愿像平冈只为谋生而劳动，更鄙视受儒家道德洗礼、却沦落成为权势商人的父亲。但是为了与三千代长相厮守，他抛开十几年来安逸和谐的生活，不顾周遭人的批判与唾弃，走到大太阳底下，到处奔波劳动……
《后来的事》探讨生存与生活的对峙问题，也体现夏目漱石对“顺应自然”的追求。只有在面临生命的挣扎之后，才能真正走在不受压抑的自然道路上，热切而真实地为自由而活。
平冈上任之后，不断向代助发来各种信息。首先寄来一张报平安的明信片，接着写信报告户籍已经办妥，又向代助描述支店的工作情况、对将来的抱负等等。只要一收到平冈的来信，代助必定认真细心地回信。但奇怪的是，每次写信时，他心中总有一种不安的感觉袭来，有时甚至令他厌烦，进而丢开写了一半的信，不想再下笔。只有平冈对代助过去的所作所为表达感谢时，代助才能轻松地写成一封内容较为稳妥的回信。
日子一天天过去，两人之间的信件渐渐地少了。最初是每月两封，慢慢地变成每月一封，然后又变成两三个月一封。然而，信件少到这种程度，代助又开始觉得不写信反而令他不安。所以尽管他心里觉得毫无意义，有时却会为了驱除心里的不安，写封信寄给平冈。这种情形持续了大约半年，代助感觉自己的脑袋和胸襟都在发生变化，而随着这种变化，他就是不写信给平冈，心里也不再有什么负担。事实上，代助从家里搬出来自立门户到现在，一年多都过去了，他也只在今年春天交换贺年卡的时候，才顺便通知了平冈自己的地址。
只是，因为当年的那件事，害得代助总是无法把平冈从脑中挥去。他经常想起平冈，并兀自编织各种幻想，想象着那家伙究竟过着怎样的生活。不过代助至多也只是想象一下罢了，并不觉得有必要鼓起勇气向别人打听或询问平冈的消息。日子就这样一天天打发过去，直到两星期前，他突然收到平冈的来信。信里写道：“我打算最近离开此地，搬到你那儿去。请不要以为我是因总社发布了升官的命令而被动地搬家。我只是突然想换个工作。待我到达东京后，还请多多关照。”看完了信，代助心底不免一亮，虽然看不出这句“还请多多关照”，究竟是真心拜托，还是口头上的客套话，但可以看出平冈身边必定发生了突来的变化。
一、夏目漱石具有江户人乐观洒脱的气质，再加上汉学及英国文学的熏陶，使他的作品流露着从容优雅的气息和幽默感，有别于典型大和民族的沉郁。他对当时日本受到西方自然主义影响下的抑郁悲观文风颇感不满，而主张为艺术而艺术，在文学中体现美感。这种从容悠然的写作风格使他被称为“余裕派”作家。晚年文风转变，以解析人心为主，流露着作者的严格自省。无论如何，他的小说因结构井然和丰富的想象力，而能引起广大读者的共鸣，受欢迎的程度至今不坠，享有日本国民大作家的美誉。
二、《后来的事》为日本知名导演森田芳光作品《其后》的电影原著：爱情友情亲情之中，以这段追悔莫及的爱情，写得深情婉约，哀怨缠绵。
三、一部本该是炽热禁忌的爱情文学，在大文豪缜密的计算之下，通篇语句质朴平白，情感内敛而古典，以对象与花朵隐喻人物内心与互动，虽不见情欲却暧昧万分。在明治政府高唱“富国强兵”的时代下，非但未受到道德人士的谴责，反而深受读者喜爱。然而，这位明治时期蕞受欢迎的国民大作家，野心不止于此。更借“自然之爱”，细腻刻画明治维新后的日本，道出面对西化社会席卷的时代变动，现代人将经历的茫然与孤独。百余年后的今日回头审视，依然共鸣十足。
——《朝日新闻》