《世界名著名译文库·左拉集：磨坊之役》对法兰西第二帝国和第三共和国时期政治黑暗、宗教伪善、资产阶级丑恶的揭露，对穷人苦难的同情和对劳动者伟大的赞颂，对统治阶级荣誉观念沦丧和普通人民英雄主义的对比写照，对小市民生活和艺术家活动的描绘，对婚姻、死亡、情欲问题的研究……题材和内容相当广泛而丰富。现实主义、浪漫主义、自然主义、象征主义……创作手法和艺术风格变化多端、斑烂多彩。诚然，左拉的中短篇小说，即使是经过遴选的这部分佳品，在反映和剖析现实的社会关系的深度和广度上，都比他的前辈巴尔扎克、他的晚辈莫泊桑的某些主要逊色一些；自然主义张，例如刻意追求日常生活一样的平淡中庸，对他的某些中短篇小说的创作在艺术效果上不无损害。但是，中国读者把这部小说选集同前此领略过的巴尔扎克、莫泊桑、契柯夫、欧·亨利等现实主义大师的中短篇小说选稍加比较，依然不难发现它那异样的思想和艺术的丰采，并从中获得善的教益和美的享受。
森普利斯
血
穷人的妹妹
陪衬人
广告的受害者
废铜烂铁
斋戒
侯爵夫人的肩膀
猫的天堂
铁匠
比尔勒上校
人是怎样死的
为了一夜的爱
洪水
娜伊丝·米科莱
南塔斯
奥利维埃·贝卡依之死
内戎夫人
人是怎样结婚的
教士群像
磨坊之役
去外地度假的巴黎人
几个选举场景
苏尔蒂太太
昂什丽娜
一些教会和军事法庭多由懦夫、伪君子和趋炎附势之徒组成；这样的人一年中就可以造出一百万个，而造就出一个贞德或者一个左拉，却需要五百年。
——（美国）马克·吐温