六、日耳曼尼亚封建化 生活在日耳曼尼亚的日耳曼人原处于原始公社阶段，在同罗马帝国冲撞和交融的过程中，尤其是在承袭西罗马帝国的“遗产”之后，其自身的社会形态发生了很大的变化，一步跨入了封建社会的行列。
起初日耳曼人以畜牧业为主，但随着生产水平的发展，定居生活日占上风，家畜虽然还是主要财产，但耕作也有了比较重要的意义。这时，土地占有形式成为关注的重点。与此同时，氏族社会开始瓦解，氏族的界限被打破，单一的血缘联系逐渐被地区联系所取代，日耳曼人的领地形成比较牢固的“区”（Gau）的联盟。在区域联系的架构下，农村公社成为生产方式的基础，当时，一个公社大约包含几个村庄。农地逐渐从公社公有制，转变成个人的私有财产，即可以自由转让和继承的自主地。氏族成员成为独立的小农，他们定期向公社缴纳一定的财产作为赋税，但是荒地、森林、草原和水域仍然保留作为公有财产。农村公社除了有责任维持自己的边界外，还负责筑路、保障度量衡制度等公共性工作。它调节农地的利用，指导播种和收获的时间，惩罚盗窃行为，监管磨坊、烤炉、酿酒所和其他类似设施的使用权。公社的管理机构和管理人由公社大会选举产生，公社大会同时也是公社的法庭。很显然，这一制度还保留着早期日耳曼人社会结构的痕迹。在农民同王权和贵族的斗争中，农村公社是他们的经济、政治和组织支柱。日耳曼尼亚地区的封建化进程比西法兰克王国地区缓慢，其重要原因就是公社成员能够在古老的部落制的基础上，通过公社保全自己的独立，迟滞私有财产制的蔓延。
封建主产生自多条途径。部分来自原来氏族的军事首领和贵族，他们一旦违背当初的承诺，在瓜分战利品时，利用职权获取更多的土地和劳动力，就逐渐转化成正在形成中的封建主，即国王和公侯，这种现象在法兰克部落比较明显。而在萨克森和弗里斯兰，由于战利品较少，阶级分化的进程较为缓慢，氏族贵族得到保存，并逐渐演化成封建贵族。但是在法兰克人势力所及的范围内，产生了大量的服役贵族，国王的扈从们由于为主子服役而致贵，这些扈从中也包括少量的氏族贵族残余。国王为r维持和控制自己的扈从，往往将尚未被人占有的大片土地分送给这些人，并授予他们其他经济政治特权，使他们走上致贵致富之路，进入封建主行列。
另外还有一种土地贵族，他们直接从农村公社中产生，往往利用支配依附农的有利地位，大力开垦荒地，以增加地产并获得权势。
在封建主产生的过程中，封建依附农的数量也在增加。以往罗马行省中的隶农，和作为战俘的日耳曼非自由人，在法兰克王国扩张的过程中被“接收”，并随着王国的封建化而转化成封建依附农，这一过程是不难想象的。事实上，由于非自由人通过起义或逃亡获得自由人的地位，部分非自由人在为领主服役过程中上升为陪臣或受宠者，非自由人的数量有所减少。同时，即使是剩下的非自由人，由于原先的劳动租税被实物租税所取代，人身不自由现象普遍消失，他们的社会、经济和法律地位也有所改善。然而另一方面，不少原先的自由农民却日渐丧失经济和人身的自主性，被纳入领主土地所有制的范围，成为依附农。
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