周易生淡泊名利，也最烦与官打交道，他四下里看去，想找一个熟悉的人借钱应急，可是他失望了。俗话说急中生智，周易生忽然想到了一个主意，他对店主说：“我家就住在城郊，这样吧，我写一张纸条，让你的店小二带着它前去我家里要钱，你看这样如何？”店主想了想，也没有别的方法，就答应了，于是命小二端来笔墨纸砚。周易生一看，毛笔是上好的湖笔，墨是上好的徽墨，宣纸和砚台也不是凡品。他高声赞了一句，接着就在宣纸上写好了欠钱的内容，然后让店小二带着纸条前往自己家。
不一会儿功夫，店小二回来了，告诉店主，钱已经到手，那店主也就不再难为周易生，说了声：“多有得罪，欢迎再来！”就放他走了。
周易生回到家，爱妻刘巧儿迎了出来，说：“今天相公去哪里了？早时我家兄前来，我派人几番寻找都没有找到！”周易生说：“别提了，今天为夫倒霉透了……”他正要仔细说来，忽然他觉得有些不对，他就问：“刚才没有一个年约二十的年轻人拿着我写的欠条前来讨账吗？”刘巧儿摇了摇头，说今天根本就没有人来，周易生拍了拍脑袋，忽然有些明白是怎么回事了。
原来，这周易生是江南一带有名的书法大家，写得一手好行书，世人都以得到他的一幅真迹为幸事。但是这周易生脾气很怪.他说自己习练书法只是为了陶冶性情，所以从不把书法送人，往往写完后都是付之一炬，再加上他家里有祖上传下的良田千顷，他并不为生计发愁。所以你即便是出很高的价钱想求他一幅字，他也不会理会，所以留之于世的作品不过十几幅，但每一幅都是上品。
钱塘县有一个财主，名叫钱多，像他的名字一样，家财万贯，不差钱，这个肥头大耳的家伙喜欢附庸风雅，几次上门要求一幅周易生的字，周易生断然拒绝，钱多却不急不躁，依旧笑咪咪地对周易生说：“我有钱，也有时间，一定会得到你的书法的！”周易生的倔劲上来了，索性把家中所存书法都付之一炬，自己也从此不沾笔墨，他想：“我这样，看看你还有啥法子得到我的书法！”
可是没想到钱多为了得到周易生的书法，打听到周易生喜欢吃鱼，就拿出钱开了一家湖鱼馆，聘请江南有名的做鱼名师，他知道嗜鱼成性的周易生一定会来的。
果然，周易生经受不住诱惑，来到了鱼馆，早有眼线将情况报告了钱多，钱多就花钱雇了一个小偷，偷了周易生的钱袋。最后，终于迫使周易生写下了一张真迹，虽然那只是一张欠条。
钱多如愿地得到了周易生的真迹，就准备在县城广客居酒楼举办了一个周易生真迹唱卖会（古代拍卖会称呼），公开贴出告示，价高者得，前边说了，钱多有的是钱，此举纯粹是为了膈应（埋汰）一下周易生，
拍卖会那天，因为周易生名头大，广客居挤满了前来买字以及看热闹的人，钱多亲自主持唱卖，看着下边闹闹泱泱的会场，他清了清嗓子，说：“大家肃静一下，唱卖会现在开始了！”他命下人小心翼翼地打开了那张欠条，说：“大家别小看这张纸，它是我朝著名书法家周易生亲自书写的欠条……我宣布，这张欠条的底价为一百两银子！”
“我出二百两！”本县当铺的李老板第一个喊道，钱庄的王掌柜也不示弱，紧跟着喊道：“我出四百两！”紧接着一个红脸大汉又站起来喊五百两……
欠条的价格水涨船高，一直涨到了一千两，声音渐稀，钱多喜上眉梢，正想宣布胜出者，这时，一个声音从门外传来：“我出一千五百两！”众人扭过头一看，那人竟然是周易生。
钱多沉吟片刻，说：“周先生不要开玩笑，这可是严肃的场合！”周易生冷笑道：“你卖东西，我买东西，再者你又说，价高者得，难道你还想赖账不成？”
钱多勉强着说：“行，只要你拿出一千五百两银子，我就把欠条卖给你！”周易生从衣袖中掏出一摞银票，排在案子上，说：“你看一下，这是一千五百两。钱归你，欠条归我了！”
在钱多低头数银票的时候，周易生将那张欠条拿到手，看了一眼，仰天哈哈大笑，然后在众人诧异的目光与惊呼声中，将那张欠条撕得粉碎。
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