老于本来是在一家华人生物公司当科学家，他负责研究如何降低放射免疫诊断试剂盒的背景读数。他有一套绝活，可以用他自己研制的试剂把背景读数降的很低，大大提高了试剂盒的灵敏度。老板因此大发横财，老于不甘心钱都被老板赚去，除了在公司做，自己私底下也悄悄地做了，偷着在外面市场上卖。尽管掩饰得很好，后来还是东窗事发，被老板发现，并且被开除了。
在美国，被裁员没关系，还能再找到工作，被开除可就难了。人家一听说你是犯了错误，被公司赶走的，名声就坏了，哪里也不会要你，连推荐人都不好找。可怜的老于在四处碰壁之后，决定自己在家创业，车库就成了他的实验室。他在暗无天日，连窗户都没有的车库里，搭起了试验台，从各个被拍卖的倒闭生物公司那边买来很多廉价的实验用品，什么取样器，笔头，烧杯，试管……应有尽有。他就在自己的车库实验室，倒腾这些瓶瓶罐罐的，整天配溶液，测试他自己的诊断试剂盒。
你还别说，他就真的把自己的产品给做出来，并且开始向各个需要的公司卖了。只是万事开头难，第一年他赔了很多钱，被老婆骂得要死，但是他不气馁。第二年他还是赔钱，但赔的少了。第三年他打平了，第四年他开始赚钱。
凭着自己技术上的绝活，他做的试剂盒在市场上大受欢迎，他的公司规模也越来越大。他租了办公室和实验室，大批量生产自己的产品。为了降低成本，产品的硬件都是在中国生产，试剂的分装和质量监控在这边。
他知道，一个有生物专业文凭的人薪水不低，他可付不起。于是他就去唐人街衣厂找那些女工，手把手教她们做实验。反正他这里都是重复性的工作，只要心细手巧就够了，不懂生物也没关系。那些女工也乐得为他做。
这里的活比衣厂可轻松多了，出粮也准，不会拖欠工资，他付她们8美元一小时，比衣厂付的2.5美元一小时强多了。后来她们知道别的公司做同样工作的人工资比她们多得多，就吵着要他加钱，他也振振有词：“你们英文不好，也没有相关文凭，怎么能和人家比？”钱虽然没给加，但是老于每星期五给她们免费午餐。老于很会讨价还价，总能用最低的价钱买来最好的食物。比如吃中餐，他能让餐馆附带送水鱼汤。逢年过节，除了吃顿大餐，还给员工送个小红包，钱不多，也是个小意思。这招果然很灵，女工们被喂得很满意，很少再吵加工资的事了。
老于的公司越来越有名。他又多租了几间房子，多雇了很多人，行业内部知道他的人越来越多。终于给一家著名的大公司相中，以不菲的价格买走。老于春风得意，在最好的地段买了栋三百万美金的豪宅，他信心满满地说，他正在筹建下一个公司。
谁笑到最后早就传出风声，公司要裁员了，每个组只留一个老板，一个下属。
QPCR这组只有一个老板，却有三个下属，分别是老资格的凯瑟琳，中等资格的辛西亚，和刚毕业没多久的米雪儿。
凯瑟琳是公司一成立就进来的老员工，开始只是打杂的角色，后来才一步一步混到今天这个地位。不过她一直不太喜欢在实验室里干活，总是想做行政管理工作，经常对组里其他两个资历比她浅的同事指手划脚。平时，她总是重视开会，每次会上都要发表长篇大论。
领导来视察时，她才装模作样地在实验室里摆个姿势，让领导看看，她工作是多么努力。凡是领导交代下来的任务，她必定认真完成，哪怕手里有其他活儿，她加班也要做好。而平时日常要做的一些活儿，她却不太重视，总是安排其他几个人做。虽然她没有经理的头衔，但是在工作上，已经俨然是个小头头儿了。几个领导，她都跑去经常聊天，她也经常跑去和几个领导聊，混个熟络。她觉得这么多年，自己对公司忠心耿耿，怎么说也该留下她。于是这些日子，她往公司领导的办公室里跑得更勤了，和领导们叙旧，联络感情，当然，也少不了溜须拍马。
辛西亚不知怎么办好。想来想去，她觉得还是和领导与同事们的关系好最重要。她年轻漂亮，性格活泼，为人热情，和公司里上上下下每一个人都混得很熟，好多人都喜欢她。论魅力指数，她可是三个人里最高的。
她得好好利用自己的优势，让这么受欢迎的人离开他们，他们舍得吗？她也学凯瑟琳，走上层路线，花了大功夫取悦领导。除了和领导同事们插科打诨，她还主动为他们买零食，谁喜欢哪个歌星的演唱会，她也跟着捧场，在现场喊得嗓子都哑了。虽然在公司里的资格赶不上凯瑟琳，但是公司里的人对她的熟悉度也不比凯瑟琳低了。她很得意在这么短时间，就在公司如此知名。
米雪儿觉得自己留下的机会最小，自己资历最浅，又不是那么能说会道，谁会把她放在眼里？反正到哪里都是给别人打工，这里不要了就去别处，没什么大不了的。不如趁着这段时间好好学习技术，就算是将来给裁掉了，她仍可以凭本事找到下一份工作。于是，她还像往常一样，按时上班，按时下班，兢兢业业做好每一天的实验。遇到不明白的地方，她还是一如既往地虚心向前辈讨教，既不走上层关系，也不拍老同事的马屁，一心一意专心工作。
这天，公司宣布了裁员名单，这个组除了老板，只留下米雪儿，其他人都裁掉。
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