运城攻克以后，担任晋冀鲁豫军区第一副司令员的徐向前，根据党中央关于解放战争第二年度内线兵团“以部分主力和广大地方部队继续在内线作战，歼灭内线敌人，收复失地”的作战方针，把目标瞄准了晋南重镇临汾，决心攻下临汾城，把解放临汾作为1948年春季的第一个战役。他考虑，夺取临汾，不仅可以使晋南全获解放，而且可使晋冀鲁豫和晋绥、吕梁解放区连成一片，并为下一步北上晋中，解放太原，全歼阎、胡守敌，解放全华北扫清障碍。徐向前胸怀全局，知难而进，主动报请中央军委，组织临汾攻坚战役。中央军委很快复电批准了他的建议，并令晋冀鲁豫军区组成前方指挥所，由徐向前任司令员。
晋冀鲁豫军区前方指挥所，是一个精于的指挥机构，包括军区宣传部长任白戈、参谋处长梁军、队列科长廖家岷、组织科长王蜂、宣传科长彭长登、参谋欧阳挺、都爱国、杨弘等，加上电台工作人员、军医、通讯警卫人员也不过50余人。2月3日，在徐向前的率领下，他们分乘一辆美式中吉普，两辆美式十轮卡车，由军区驻地河北武安县冶陶镇出发，长途跋涉，向攻打临汾的部队集结地晋南地区的翼城开进。
此时，徐向前大病初愈，身体尚未完全康复，有时还咯血。军区党委为了减少他在行军中的痛苦，特意把刘伯承和邓小平从前线送回军区的唯一的一辆美式中吉普配备给徐向前专用。出发头一天，徐向前服从编组好的行军序列，与警卫人员、军医乘坐中吉普车。但到第二天从黎城出发前，徐向前亲自组织行军序列，调整了配备车辆。他把打前站和电台工作人员安排乘坐中吉普先行，面对这个状况，大家难以理解，只有徐向前心中有数。徐向前安排乘车就绪，指点中吉普车先行后，他上了机关人员乘坐的十轮卡车驾驶室，和全面负责政治部机关工作的宣传部长任白戈以及全面负责司令部工作的参谋处长梁军坐在一起。他对负责设营的军务参谋和行政管理员说：“行军序列编组是一门学问，它既是战役的开始，也是战斗的组成部分。所以，行军和乘车必须首先考虑作战和指挥的需要，而不能只考虑指挥员的舒适。把我这个棋子动一动，整个行军编组这盘棋就活了。你们看，我和参谋人员在一起行动，可以随时发挥指挥机关的整体作用：小车灵巧方便，跑得快，改作前站车，带上通信人员先走，可以缩短设营和架设电台的时间，保证我们一到宿营地就能与军区和中央沟通联络，这有什么不好呢？”
徐向前头戴一顶三块瓦的皮帽子，身穿一件缴获来的美制大衣，脚穿一双布棉鞋。大敌当前，他依然气定神闲，与随行人员谈笑风生。
3辆汽车，在初春浸骨的寒气中向西进发……
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