8月6日上午8时，两架美国B29重型轰炸机飞抵广岛上空，随即投下一颗降落伞系着的巨型炸弹。飞机离去后，随着一声震耳欲聋的巨响和一片令人眼花目眩的强烈闪光，一团蘑菇云冲天而起，整个广岛立即笼罩在恐怖的烟云之中，烟云中冒起几百根火柱，市区顷刻间化为一片焦灼的火海。广岛市疏散后人口24，5万人，当场死亡78150人，全市建筑物绝大部分被摧毁，夷为一片废墟。 8月7日，美国总统杜鲁门郑重发表声明：“7月26H在波茨坦发出的最后通牒，旨在拯救日本人民免遭彻底的毁灭，他们的领袖迅速地拒绝了这最后的通牒，如果他们现在还不接受我们的条件，他们的毁灭将自空中而降……” 当日本政府得知美国使用了杀伤力极大的原子弹以后，统治集团内部立即引起一片慌乱，但是一些掌握大权的法西斯分子，依然坚持要把这场罪恶的战争继续打下去。 8月8日下午5时，苏联外交人民委员莫洛托夫，召见日本驻苏联大使佐藤尚武，交给他一份苏联对日宣战通告。8月9日零时，苏联红军和蒙军共 174万余人，在远东苏军总司令华西列夫斯基元帅指挥下，分四路突破中苏、中蒙边界，向日本关东军发动猛烈进攻。从8月9日至14日，各条战线苏军推进50-500公里不等，完成了对沈阳、长春、吉林、哈尔滨和齐齐哈尔等地日军的分割包围。 与此同时，8月9日，美国第二颗原子弹在长崎猛烈爆炸，原子弹巨大的杀伤力再次引起日本朝野一片慌乱。 当天，日本内阁首相铃木贯太郎不得不召开“六巨头”紧急会议，参加会议的除铃木首相外，还有陆相阿南惟矶，参谋总长梅津美治郎，军需大臣丰田贞次郎，海相米内光政，外相东乡茂德。80高龄的首相在介绍了当前帝国面临的严峻局势以后，痛苦地说：“我的结论是，唯一办法就是接受《波茨坦公告》，结束战争，关于这点，我想听听诸位的意见。” 首相讲完以后，环顾了一下在座的各位“巨头”，谁也不肯讲话，会场上气氛压抑而沉重，空气死一般的寂静。 半晌，米内海相谨慎地问： “你们怎么都不讲话呀？”停了一下，他又叹息说：“如果你们都不直率地说出心里的想法，我们的会议将会毫无结果。” 军方的三位领导人阿南、梅津、丰田面对战争失败的严峻形势，早已恼羞成怒，头脑发昏，看见海军大臣居然还愿意讨论投降问题，一股压抑已久的不满情绪立即就爆发出来了，阿南惟矶大声吼道： “讨论什么？接受《波茨坦公告》，这不就是让帝国拱手投降吗？那我们怎么对得起为这场圣战献身的众多英烈在天之灵？我们还有300万军队，1亿国民，怎么就能这样轻易向敌人屈服！” 接着，梅津和丰田也心情激动地大声附和，他们要在《波茨坦公告》的条文上大肆讨价还价，要求保存日本天皇制的国体，战争罪犯应由日本人自己审判，军队应由日本军官来解散，占领军数量应有限制，等等，一句话就是要将这场战争继续打下去。军方的意见遭到外相东乡茂德的坚决反对，而海相米内光政竟然也站到了东乡一边，这样就成了3对3的僵持局面，上午的会议无果而终。 下午，铃木召开内阁会议，继续讨论是否接受《波茨坦公告》的问题。面对军方的顽固态度，文官们再次表示反对，他们认为：日本已经到了接近崩溃的地步，国家已无力再进行战争，军方提出的条件，肯定会遭到盟国的拒绝，这就会使谋求和平的努力失败，最终导致日本的毁灭。外相东乡问道：“在当前的局势下，你们还能拿出何种方案使日本有在这场战争中取得胜利的希望吗？” 阿南惟矶不语，其他军人也不吭声。东乡又问道：“敌人下一步将进攻日本本上，你们有力量能阻挡敌军登陆吗？” “要是有运气，我们能在侵略者上岸前就把他们击退。”总参谋长梅津美治郎说，“无论情况怎样，我敢说，我们能把入侵部队的大部分消灭，也就是说，我们能给敌人造成极其严重的损失。” 东乡紧迫不放地说：“那又怎样呢？敌人还能组织第2次、第3次，以及更多次的进攻，你们有力量阻挡得住吗？” 阿南惟矶顽固地说：“敌人入侵我国时，我们肯定能使他们蒙受严重的损失。”停了一下，他又异想天开地说：“反败为胜，扭转战局也不是不可能的。还有，前线的陆军部队也不会乖乖地服从命令，皇军的士兵将拒绝放下武器，他们知道投降是被禁止的，除了继续进行战争，我们实在没有别的办法。” 然而，四位大臣一一农林、商工、运输和军需大臣，都不同意军方的意见，他们列举了很多情况：由于敌人连续猛烈的大轰炸，工业生产遭受严重破坏，钢铁产量已降到维持战争起码量的三分之二以下，飞机产量降低到最小定额的三分之一。由于敌人的封锁，各种战略物资来源趋于枯竭，稻谷的产量是多年来最少的。国民经济接近崩溃，国家已无力再进行战争…… 阿南不等他们说完便粗暴地打断道：“这一切谁都知道，但是不管情况对我们多么不利，我们都必须把这场战争打下去！即使要吃草、吃土和露宿荒野，我们陆军决心战斗到底！” 马拉松式的内阁会议开到夜晚11时，依然毫无结果，铃木首相只好宣布休会。很明显，内阁本身已无法作出决定，现在剩下最后的希望，就是请天皇出面圣断了。 午夜前10分钟，裕仁天皇进入会议室，他步履缓慢，神情庄重，然而掩饰不了内心的焦虑、疲惫和不安。 天皇在御座坐定以后，首相铃木向他简要汇报了白天会议的情况，然后请“六巨头”当面发言，一一向天皇申述。 与会者的心情也都和天皇一样，焦虑、疲劳和忐忑不安，加上酷热的天气和不断传来的坏消息，使会场的气氛窒息而沉闷。
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