“你收到了没？”电话里传来戴柔沙哑低沉的声音。
“嗯？”还缩在被窝里闭目养神的莫兰，被这突如其来的问题搞得莫名其妙。
“醒醒，醒醒，都快中午12点了，你怎么还在睡？”听出她的声音里还带着惺忪的睡意，戴柔有些不耐烦。
“现在对我来说，还有什么事比睡觉更重要？”莫兰懒洋洋地说。因为刚刚离婚不久，她的精神有点萎靡不振，整天只想睡觉。
“别这样，不就是个臭男人吗？你才26岁，年轻漂亮，以后还有大把的机会等着你。”
“谢谢你的鼓励。你到底有什么事？”莫兰忍不住打了个哈欠，“你刚刚问我什么？”
“杜小美的请柬你收到没有？”
杜小美？莫兰觉得这名字听上去好遥远。
杜小美是莫兰和戴柔的大学同学，虽然同校，但不同系也不同级，
所以比她们小两岁的杜小美算是她们的学妹。印象中她是个家境优越的女孩子，出手阔绰，长相普通但很会打扮，有一张天真白皙的脸，喜欢在人群中扮演甜蜜公主的角色，跟谁都是一团亲热，跟谁都能成为姐妹。
但莫兰自从大学毕业后，就再没跟杜小美有过联系，其实她的老公廖勇立才是她真正的好朋友。
“她发请柬给你了？”莫兰疑惑地问道。她不明白，毕业六年来，从没给她打过一个电话，没跟她见过一次面，甚至婚宴都没邀请她参加的杜小美干吗要给她发请柬？
“对，她发了张莫名其妙的请柬给我。”戴柔好像故意在压低嗓门说话，声音里带着一丝神秘，她顿了一顿，又说，“我相信她也寄请柬给你了。”
“哦，何以见得？”
“因为她在给我的请柬里提到了你，她说她会邀请我们四个人去她的公寓喝八鲜汤。”说到这儿，戴柔的声音戛然而止。
八鲜汤？！
莫兰心中一紧。
“她是什么意思？”她不禁脱口而出。
“我也想知道。”戴柔答道，接着再次问道，“那你究竟有没有收到？”
莫兰突然想起，因为昨晚回来得太迟，所以昨天的信件都还摆在餐厅桌上没来得及看。
“你等一下。”她放下电话，匆匆披了件衣服奔到客厅，果然发现昨天的信件都摆在那里，而第一封信居然就是张包裹着粉红色精美信封的请柬。她迫不及待地拆开信封，寄信人果然是杜小美。请柬的内容如下：
亲爱的莫兰：
还记得我吗？对，就是我，你可爱的小杜妹妹，好些年没有联系了，真想念你们，好希望能看到你们。这个星期五（10月5日）晚上6点半有空吗？我想邀请你和另外四位我们原先烹饪社团的朋友一起来我家小住一晚，到时候我们可以好好聚聚。你一定要来啊，我还有好消息宣布呢。另外，我还会炖好一大锅美味诱人的八鲜汤恭候大驾。可不要辜负我的一番心意。
地址：金河路18号金河别墅2栋
杜小美
看完请柬上的几行小字，莫兰不禁哑然失笑，的确是杜小美那喜欢扮可爱的口吻。不过，无论她的措辞如何轻松活泼，这封请柬给她的感觉还是有点怪。
“我收到了。”回到电话机前，莫兰冷静地说。 “什么感觉？”戴柔问。
“说不上来。”
“那你那天有空吗？”戴柔试探地问道。
莫兰早有安排，于是道：“我不去了。你呢？”
“你不去？为什么？”戴柔道。
“我答应爸妈去法国探亲，机票都已经买好了，10月3日走。”奠兰想到自己可以马上离开这个伤心地去看父母，心里就暖洋洋的。
她问戴柔：“你打算去吗？”
“我就算请假也要去。”
“那又何必呢。”莫兰感到疑惑，她知道杜小美跟戴柔的关系还不及她，真不明白她为什么非要去赴这个约。
“我想知道这女人究竟想干吗！”戴柔悻悻地说。
八鲜汤的故事莫兰记忆犹新。
事情发生在八年前，也就是1996年的夏天。
当时莫兰是大学外语系一年级的新生。跟大部分新生一样，她被安排在条件颇为艰苦的八人女生集体宿舍居住，而睡在她下铺的就是后来因为八鲜汤命案而名声大噪的张素萍。
张素萍是本地人，比她大两级，是同系三年级的学生。在莫兰的印象中，张素萍是个长相普通，性格内向，打扮也很朴素的女生，只记得她有张白净的圆脸和一头清汤挂面的短发，说起话来轻声轻气，是稍不留神就会被忽略的女生类型。但莫兰发现，张素萍只要一笑起来，那对不大不小的单眼皮眼睛就会散发出几分妩媚的光彩。
张素萍的家庭背景颇为复杂。她3岁那年，父亲因医疗事故突然去世，之后不到三天，她的母亲也服毒自尽，从那以后她就被父亲的老同事张国军收养。
张国军是个脾气随和的中学历史老师，跟张素萍的父亲一直交情甚笃，由于他自己的儿子在10岁那年病故，所以张素萍的母亲一出事他马上就来到张素萍家，表示愿意收养这个孤苦伶仃的女孩。他的提议立刻就被接受了，因为亲戚们谁都不富裕，对他们来说，小素萍无疑是个他们急于甩掉的大包袱。所以，母亲的丧事还没办完，张素萍就跟着张国军回了家。
张国军家收养张素萍的时候，他的妻子屠珍大约45岁，在一家国营企业做文职工作。她是个脸色焦黄，神情阴郁的瘦削女人。邻居们说自从她的儿子死后，她的神经就不太正常，人们经常听到她在家不停地拍桌子骂人，有时候还看见她气急败坏地把饭菜从窗口倒下来，或者半夜三更坐在楼道里发呆。虽然有人跟她打招呼时，她呆滞的脸上会立刻露出类似寒喧的笑容，但不知为什么，凡是看到过她笑的人都会觉得毛骨悚然。
张素萍跟养母的关系一开始还算融洽，这是因为在她还是个任人摆布的小娃娃的时候，屠珍还算是个称职的母亲。虽然只生过一个孩子，但屠珍是个照料孩子的好手。她总能把一切料理得妥妥当当，也为孩子付出了爱心。她把最好的食物留给张素萍，带她到公园去玩，为她拍照，季节到了，为她添置合适的衣服，为能让她上更好的幼儿园而四处奔波……她做了一个母亲该做的一切。
……
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