莎士比亚戏剧起初是用于表演的手抄本，而后成为可以阅读的书，最终从一种大众娱乐变为英国的文学经典——《莎士比亚与书》是对这一过程的权威性叙述。卡斯顿教授考察了我们邂逅莎士比亚的种种物质形式，以非同寻常的广度和优雅探讨了莎士比亚早期出版者的动机和活动，以及存在于18世纪的一种古怪的分裂症，一方面，莎士比亚在戏台上被疯狂地修正，以迁就当时观众的趣味。男一方面，学者们则一直致力于确立和恢复莎剧的“真实”文本，以及电子媒介向新一代读者展示莎士比亚的激动人心的可能性。

　　这如何成为可能是有教益的。两部剧最初都由约翰?丹特出版，《泰特斯?安德洛尼克斯》出版于1594年，是第一部印刷的莎剧，至少是现存最早的莎剧出版物；《罗密欧与朱丽叶》于1597年出版。丹特作为书商，16世纪90年代活跃于伦敦，1599年10月去世，年仅34岁。在他八年的职业生涯中，他印刷或出版了六十七部书的七十九个版本，主要是通俗体裁，比如歌谣、小册子和剧本等。但丹特的职业行为被一贯贬低为不道德、不称职。例如，E.K.钱伯斯（E.K.Chambers）把丹特定义为“声名最为狼藉的书商”，R.B.麦克罗（R.B.McKerrow）称1597年版的《罗密欧与朱丽叶》“像他所有的工作一样，印刷极差”。W.W.格雷格（W.W.Greg）同意他们的意见，将二者的判断总结为一般的担忧：“与（丹特）有关的任何戏剧四开本必然首先就是可疑的。”根据格雷格的结论，丹特的生涯“无非是盗版和偷印的记录”。同样，在D.艾伦?卡罗尔（D.Allen Carroll）看来，丹特的整个生涯是有污点的：“每个人都知道，丹特的名字伴随着恶臭。” 但这个例子大概又一次表明，我们对莎士比亚文本年代误植的希望和期待干扰了我们的历史判断；“丹特的名字伴随的恶臭”可能并非欺骗和不称职的恶劣气味，而仅仅是工匠活动的平常气味。丹特的确发现自己卷入了与伦敦书业公会各种各样的麻烦之中，但这些麻烦大都属于或早或晚几乎波及每一名行会会员的争端。1586年，丹特连同其他五名书商，被指控侵犯了弗朗西斯?弗劳尔（Francis Flower）对《词法》（Accidence; 一本通俗的拉丁文文法书）的印刷特权；根据书业公会董事会（Stationers' Court）的裁定，他和其他人一起犯下了非法印刷的罪名，“除了作为雇佣工（Iourneymen）外，禁止印刷”。但在1589年，他又经过宣誓，被接纳为书业公会的自由人（freeman）。1593年，书业公会对丹特与亨利?切特尔（Henry Chettle）和卡斯伯特?伯比二人之间某个性质不明的冲突做出了仲裁，但这一争端显然无关紧要，三个人断断续续地继续合作，直至这一十年的末尾。

致谢
中文版序：十年之后
译者序：莎士比亚何以成为莎士比亚
绪论
第一章 从剧场到印刷厂；或日，留下好印象／印数
第二章 从四开本到对开本；或日，尺寸之类的重要
第三章 从当代到经典；或日，文本修复
第四章 从抄本到电脑；或日，思想的在场
注释
附录
一、致读者（本·琼森）
二、献辞（赫明和康德尔）
三、致形形色色的读者（赫明和康德尔）
四、（莎士比亚戏剧集》题词（本·琼森）
五、《莎士比亚戏剧集》题词（伦纳德·迪格斯）
六、主要演员名录
七、《特洛伊罗斯与克瑞西达》1609年四开本前言
索引