余秋雨，1946年生，浙江余姚人，中国当代著名艺术理论家、文化史学者、散文家、知名学者。历任上海戏剧学院院长、教授，上海戏剧家协会副主席。在海内外出版过史论专著多部，曾被授予“国家级突出贡献专家”“上海市十大高教精英”等荣誉称号。曾以散文集《文化苦旅》震动文坛，先后获上海市文学艺术优秀成果奖、台湾联合报读书最佳书奖、上海市出版一等奖等，从此打出“文化散文”的旗帜。有评论家誉之为“左手写散文，不落其浅薄，右手撰述艺术理论，也不失其艰涩难明”。
    主要著作有：系列散文集《文化苦旅》《山居笔记》《霜冷长河》《千年一叹》《行者无疆》《摩挲大地》《寻觅中华》等，文化通史《问学余秋雨》，长篇记忆文学《借我一生》《我等不到了》等，学术专著《戏剧理论史稿》《戏剧审美心理学》《中国戏剧文化史述》《艺术创造工程》《中国戏剧史》《艺术创造论》《观众心理学》等。

    临终之时，于白帝城附近的永安城（今四川奉节县的夔州城）永安宫托孤于诸葛亮，这就是历史上有名的“白帝托孤”。约在唐代之前，白帝庙处就增建了祭祀刘备的先主庙与祭祀诸葛亮的诸葛祠。到了明代，公孙述的塑像被毁弃，庙内代之以刘备、诸葛亮、关羽和张飞的贴金塑像。自此，“白帝城内无白帝，白帝庙祭刘先帝”。
    白帝城是观看“夔门天下雄”的最佳地点。在这里可以欣赏到夔门的雄壮气势。绕至庙后，可观蜿蜒秀美的草堂河从白帝山下入江。历代著名诗人杜甫、李白、白居易、刘禹锡、黄庭坚、苏东坡、范成大、陆游等都曾登白帝、游夔门，写下大量诗篇，故白帝城又有“诗城”这一美誉。
    李白的七绝《早发白帝城》，是一篇脍炙人口的佳作：“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”在李白写出这首诗的四年前（公元755年），震撼唐帝国的“安史之乱”爆发了：在这次战乱中，当时的皇帝唐玄宗不得已逃往四川。后来，唐玄宗将皇位传给了自己的儿子李亨，也就是后来的唐肃宗。不久，唐肃宗的弟弟永王李粼起兵东下，想和唐肃宗争夺皇位。当时的李白隐居在庐山避乱，并不知晓此中情由，出于一腔报国热情，加入了永王的幕府。公元758年，永王遭到镇压，李白也因此而被牵连，在浔阳（今江西九江市）入狱，被判长期流放夜郎（今贵州桐梓一带）。第二年西行至巫山时遇赦，即从白帝城乘船返回金陵（今江苏南京）。这首诗就是乾元二年（公元759年）春天他到达江陵时所作，抒发遇赦后无比欢畅的心情。
    从白帝到江陵，要穿越七百里三峡。这里山势雄奇，林木葱郁，上有变幻多端的云霞烟雾，下有惊心动魄的急流险滩。然而面对这一切，归心似箭的诗人全不在意，只听闻两岸山上猿猴的叫声此起彼伏，不绝于耳，就像在为自己夹道送行一般。本来猿声悲哀婉转，让人听来有凄凉之感，但此刻诗人并没有把猿的啼叫放在心上，反而借它来映衬出船的速度之快。这时船已如离弦之箭一般，在此起彼伏的叫声中掠过峡谷，把一道道山峦抛到身后去了。李白以58岁的年龄，流放夜郎，抛妻别子，前途未卜，忽然遇赦，得以归家，心里自然十分欢喜。余秋雨先生在《狼山脚下》中说过，“长江的流程也像人的一生，在起始阶段总是充满着奇瑰和险峻，到了即将了结一生的晚年，怎么也得走向平缓和实在”。也许李太白此时的心情就是这样的吧。
    真正的诗人，是在湍急的江流和险峻的峰峦之间以一叶扁舟把酒临风，沉着而动情地吟出心中精神与感动的人，就像李白在白帝城悄然登舟，没有多大事由，没有多大仪式，却被传记千年。而那些驰骋沙场的战将和战事则随着滔滔江水滚滚东去。三峡，是名副其实的诗歌的摇篮，有《早发白帝城》作证，有李白作证。请那些在青灯黄卷间搔首苦吟的人们不要再写诗了，那模样原不属于诗人。
    余秋雨先生说：“在李白时代，中华民族还不太沉闷，这么些诗人在这块土地上来来去去，并不像今天那样觉得是件怪事。他们的身上并不带有政务和商情，只带着一双锐眼、一腔诗情，在山水间周旋.与大地结亲。写出一排排毫无实用价值的诗句，在朋友间传观吟唱，已是心满意足。他们很把这种行端当作一件正事，为之而不怕风餐露宿，长途苦旅。结果，站在盛唐的中心地位的，不是帝王，不是贵妃，不是将军，而是这些诗人。”
    三峡，不仅留下了珠泪轻垂的神女、把酒游吟的诗人，还留下了满目的热泪和亘古不变的奔腾瑰丽。
    ……

前言
第一味 物华天宝，人杰地灵
黑土地上的中国脊梁
◎汩汩流淌的黑龙江
◎东三省“改旗易帜”
三晋大地话苍茫
◎走西口的无奈与机遇
◎三晋山水三晋人
豫州不言自沉厚
◎汴梁自古帝王都
◎妙笔图成意自深
姑苏一败云无色
◎苏州山水清且嘉
◎五湖范蠡载西施
十里洋场看浮沉
◎上海的前世今生
◎上海文明首创者
万里王程三峡外
◎三峡流泉几千里
◎都江堰水沃西川

第二味 忠孝节义，碧血丹心
乌鸦反哺，羊羔跪乳
◎十月胎恩重
◎雪中送炭暖
相识满天下，知心能几人
◎高山流水遇知音
◎相知何必骨肉亲
百年大计，教育为本
◎男儿窗前六经读
◎落红化泥更护花
墙角数枝梅，凌寒独自开
◎千磨万击还坚劲
◎善读书者可医愚
君子成人之美，小人成人之恶
◎君子喻于义，小人喻于利
◎以小人之心，度君子之腹

第三味 东篱把酒，返璞归真
学而优，未必仕
◎一己之私毁社稷
◎仕途路上多坎坷
宗教之于仕途
◎诗人的入世与出世
◎佛教之于文人
放旷心怀天地间
◎走遍万水千山
◎魂归激流柔波
在行走中感受自我
◎月是故乡明
◎我心之所至
归心隐性品自在
◎孤舟独钓寒江雪
◎我寄愁心与明月

第四味 华夏文明，震古烁今
洞中一日，繁华千年
◎辟开混沌鸿蒙窍
◎却是桃花源里人
渐行渐远的原始文化
◎戏曲舞蹈的活化石
◎贵池烟雨自成诗
那些凝固的历史
◎莫高窟的眼泪
◎散落的文明
藏书之富，甲于天下
◎志欲尽读天下书
◎澹生堂中储经籍
读书乃立学之根本
◎琴声长伴读书人
◎书院：打破沉默
抑扬顿挫中国话
◎汉语是一场宏大的演出
◎实力也是“说”出来的

第五味 荣耀遗恨，永恒交织
柳颜二公奈若何
◎硬软适人手，百管不差一
◎清水出芙蓉，天然去雕饰
浓墨淡彩总相宜
◎诗中有画画中诗
◎无聊笑哭漫流传
昆曲的无双之美
◎百戏之祖，百戏之师
◎昆曲如花，六百韶华
流云漓彩话琉璃
◎从“流蠡”到“琉璃”
◎沉默华彩琉璃瓦
吾辈知耻而后勇
◎清风不识字，何故乱翻书
◎废墟之下的奢华耻辱
后记