黑木亮，毕业于早稻田大学法学部，后就读开罗美国大学研究生院。曾就职于银行、证券公司、综合商社，之后步入文坛。2000年出版了处女作，描写国际协调融资的TopLeft。著有《搏金》、《石油战》、《贷款》、《卖空投机商》、《亚洲之隼》等。黑木亮从中学时代就作为长跑选手而大显身手，大学时期曾两次参加箱根马拉松大赛，在20公里赛段刷新了北海道公路纪录，这一亲身体验，在其后来的自传体长篇著作《冬天的喝彩》一书中以纪实类文学作品的形式得以展现。现居伦敦。

    故事从“雷曼”破产前，财长在纽约联储召集银行家讨论解决方案的一幕开始，随后镜头转向1984年的日本大藏省证券局，员工正在准备信用评级制度的说明材料。此时，日本的金融市场正走向国家化、自由化，大型的国际评级公司相继进驻日本，为了向美国看齐，日本本土评级公司也开始粉墨登场。国际评级公司，尤其是马歇尔，扰动了日本的金融界，围绕日本本土银行的环境异常严峻。在这样的大背景下，本来是三条平行线的三位主人公因“信用评级”而联系到了一起。
    乾慎介大学毕业后，任职于和协银行，希望在工作中大展拳脚，却因重度残疾的女儿，先后跳槽到日本评级公司和外企马歇尔·日本，他坚持原上司崛川建史的理想——信用评级是为投资者的利益而存在——在马歇尔只追求效益的大环境下孤军奋战；水野良子先后在第一大评级公司马歇尔和第二大评级公司S&D担任分析师，她历经马歇尔二代领导人不同的理念和管理方式，见证了马歇尔的兴盛和衰落；日比谷生命的沢野宽司则是日本金融界首位评级负责人，他对马歇尔不了解日本的态度甚为恼怒，并挑战其权威性。
    马歇尔在日本金融界被动评级、降低姿态追求效益，日本银行公司信用降级、CDS出现、CDO泡沫和日版次级贷款等，各种矛盾不断升级，日本金融界——成为没有硝烟的战场

    是普通的公司职员，为了偿还住宅借款才成为了一名生保销售人员。
    “啊，下次我问问我老爸。我们家的佃煮，哎呀，不管什么种类都很好吃呢。”
    头发剪得齐整，长得有点像是古装剧里的年轻武士的沢野，抱着纸箱如此回答道。
    “呀，小宽，你是东京人啊。所以说话方式才会这么干脆利落，脸长得也有点像是过去的酱油脸（日本古代用来称呼面貌长得清秀，眼睛细长而且脸蛋又小又瘦的男人。）啊……为什么你要被分配到枥木这种乡下地方呢？”
    另一个女性问道。
    “您问为什么啊……唉，嗨，还不是因为不是东大的毕业生呗。”
    东大毕业的新进员工当中，一半以上被分配到了位于日比谷的总公司，可是私立大学的毕业生，全部都被分配到了分公司。在枥木县内，有1个分公司和26个分部（营业所）。
    “小宽，旅行耍去哪儿决定了没有呢？”
    一名叫做渡边的五十五六岁的女性问道。她是在这个岗位上工作了二十年的老手了，她直直地盯着对方看，眼神像是要把对方吸引过去似的，这已经成为了习惯。据说签约者都是输在了她的视线之下，最终不知不觉地盖了章呢。
    这里所说的旅行，是指在公司内部被称作“对策旅行”的、招待成绩优秀的员工们住一宿的温泉旅行。
    “是的，基本上吧，打算要去山形县的银山温泉。”
    在山形县东部的尾花沢市的山里有一个温泉地带，还有残留有大正时代景象的古老街道。
    去年旅行的地点是热海，因为太普通了，不怎么受欢迎，所以今年改方案了。
    “旅馆要安排有混浴澡堂的啊。我可是要和小宽一起泡温泉的呢。”
    渡边这么一说，响起了一片热闹的笑声。
    “是，是的。我会向分公司社长进言争取安排带有混浴澡堂的旅馆。”
    沢野红着脸，继续派发着橘子。
    3个小时以后——
    “我回来了！”
    浞野给五家分部都发完橘子以后，返回了面朝着宇都宫车站前的一条繁华大街的曰比谷生命枥木分公司。
    枥木分公司总括着县内的26个分部，内勤的职工大约有三十名。其中本科毕业的男性职员有七名。
    “哦……辛苦了。刚才古谷同志来电话说了‘您拜托的事情，明天向您报告’啊。”
    ……

引子
代表雷曼兄弟出席的总裁兼COO麦克达德瞬间吓白了脸。由于经营不善而使公司陷入严重危机的雷曼“帝王”富尔德董事长正在位于曼哈顿中城的公司层的象牙塔等待会议结果。

第1章 开放金融市场
日本金融界在国际化、自由化迅速发展的过程中，向美国看齐，信用评级公司也粉墨登场了。在海外，如果无担保公司债券普及，那么就有必要成立第三方机构，对发行公司债券企业信用状况进行调查，对债券进行信用评级。

第2章 被动评级
刚刚开始着手对地方银行“被动评级”，就引起相当大的风波。与信用评级公司接触，这对大多数地方银行来说，都是第一次。感到愤慨的银行、惊慌失措地从一开始就询问“究竟要准备怎样的资料才可以”的银行等等，什么样的都有。

第3章 命运之子
乾说着，眼中涌出了泪水。“我们夫妻俩……从女儿生下来以后，一直想着也许可以洽好，所以到处跑医院，可是……以现在医学的能力……”乾用手擦了擦眼角。积蓄已久的感情像溃堤一样倾泻出来。

第4章 结构性融资
马歇尔的母公司打算在几年内剥离马歇尔公司，使其在纽约证券交易所上市。因此，从去年10月份开始，雇用了麦肯锡公司，令其调查企业的改革状况。麦肯锡公司的结论是：强化今后可能有所发展的结构性融资部门。

第5章 信用评级负责人诞生
6月29日，担任行长时期大量提供融资给小池的第一劝银顾问宫崎帮次，在三鹰市的自家住宅上吊自杀了。7月4日，第一劝银的前会长奥田正司被

第6章 金融危机
“水野，刊登了这样的报道呢。”坐在良子旁的日本男分析师递给她一份某地方报纸的新闻报道复印件，标题是《金融大地震——影响力剧增的信用评级公司》。

第7章 CDS登场
手拿话筒、穿着衬衫、打着领带的乾，用黑色油性笔在白板上标示了银行如何利用CDS对冲1000亿日元的融资风险。他将箭头划向银行融资债权，表示在开曼群岛设立的SPC接收了CDS。

第8章 走向外资
美国第一投资者巴菲特高度评价了马歇尔公司的高收益和成长能力，并且上调了他的持股比例。虽然没向信用评级分析师们下达多赚钱的直接指示，但是营业部职员都被规定了销售额，这也对分析师们产生了间接影响。

第9章 生命保险降级
“每年给你们公司那么多钱作信用评级，是要你们仔细地观察我们公司，在其他信用评级公司给出奇怪的评级时，提出正确意见！明白吗！？”沢野几乎像魔鬼一样，用右拳击打着桌子。两个分析师已经无言以对了。“如果是这样的话，就不需要你们公司的评级了！赶紧滚！”

第10章 NINJA贷款
就如同经历了暴风雨一样，屋子内凌乱不堪，能拿走的都被拿走了，就连天花板上的电线也被拔走了，窗和门也被卸走了。有些墙壁表面都要脱落了。“逃债的人能做到这种地步？”“他们可是‘NINJA’啊。为了生存什么都做。”

第11章 CDO泡沫
乾还说过这样的话，“CDO的恐怖之处就在于无论什么都可以变成证券出售。不仅是次级贷款，私募股权投资基金、非上市股票投资公司为收购企业的借款、高风险杠杆收购的融资之类，也包含在内。关键是所谓的CDO，风险极高。主办行的金融机构经常会说‘反正能变成CDO出售就行了，风险什么的完全没有关系’。”

第12章 日本版次级贷款
“……什么，全美的住宅价格开始下跌了！？”资料堆积如山的办公桌前，乾紧握话筒的手掌变得汗津津的。“好像是那样的啊。据说到今年夏天有可能下滑3%，新建住宅的销售数量会跌落10%。”
……
第13章 多米诺连锁倒闭
尾声