《法律之门（第8版 中译校订本）》是一本不同凡响的书，它不是在《法律之门（第8版 中译校订本）》的主题上故作定论，而是提出许多开放性的话题留待进一步讨论。《法律之门（第8版 中译校订本）》不是用线性贯穿的方式写成的，而是提出一系列观点，每一观点都可作为讨论的开端，并导出其他的阅读材料。
《法律之门（第8版 中译校订本）》意在鼓励读者独立思考。为此，阅读材料及其编排都是启发式的，它们批判已被接受的思想，提出有关价值的问题，使人窥见法律体系日常运作和历史发展中的艰难选择。某位学者或某个案例的论断与另一位学者或另一个案例所持的不同论断相并列，使《法律之门（第8版 中译校订本）》读起来像一次多层面的对话，而不是一种传统教科书式的独白。每一选材都是讨论的一部分。
《法律之门（第8版 中译校订本）》的编著者将法律视为社会的一种连续过程。法律本身可以用国家表述，但其含义和内容却像政治、社会和经济力量一样是可变的。任何读者，如果期望从《法律之门（第8版 中译校订本）》获得具体法律问题的法律答案，比如“警察什么时候可以逮捕我？”或者“某个产品伤害了我，制造商应负什么责任？”他可能会扫兴失望，尽管许多选材都涉及这些问题和答案。不过，希望通过《法律之门（第8版 中译校订本）》来理解社会当中法律的性质和作用的读者却会如愿以偿，因为《法律之门（第8版 中译校订本）》是一本研究法律的书，是为了给那些对法律有总体兴趣的人因材施教而设计的，他们可能有也可能没有直接的法律难题，他们走近法律，却不一定有从业意图。
因此，《法律之门（第8版 中译校订本）》不仅仅是一本法律教科书，而是一本关于法律的书。它的设计鼓励以多种方法研究法律：政治学的、社会学的、人类学的、历史学的、文学的和哲学的。所有这些学科的观点在《法律之门（第8版 中译校订本）》之中都有所体现。一些著名学者亲自撰写了一些选题，而许多阅读材料来自该领域公认的专家，还有一些读物选自流行的杂志。特定的法律资料包括法庭判决和法律评论文章。无论其来源如何，这些材料的编排总是为了在文化和历史的广阔背景下启发对法律的思考和讨论。每一法律要点问题都被作为运作于社会中的法律过程的一部分。
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