本书为爱乐者和对西方文化有兴趣的读者而写，充满了乐趣与启迪，堪称趣闻轶事的盛宴。这些逸事来自于成百上千的书籍、文章、未刊发的手稿，而其中很多是很难被写进正统的音乐史或者音乐家传记中的。读者通过带有现场感并且还时而让人捧腹大笑的阅读，不知不觉中拉近了自己和音乐家之间的距离，而这对于理解古典音乐不无助益。此外，本书再现了古典音乐在西方日常社会生活中的重要性，使音乐成为理解西方文化的一个视角，因而它不仅适合古典音乐爱好者，也适合所有对西方文化有兴趣的读者，因为没有了音乐的西方社会生活史，恐怕不能说是完整的，而这几百个鲜活生动的故事，正是孕育于这个更宽阔的文化背景之中，并且因此丰富了西方社会生活史的内容。
即便对于一位作曲家的生平不甚了解，也不妨碍你享受他（她）的音乐。但是一则相关的逸事所表达的个人洞见，往往能提供一种探索音乐的深层含义和动因。如果这故事足够离奇或富于灵感，就更为音乐平添了一种风味。
在本书之前，还没有过任何通过重要音乐家的逸事来考察音乐的系统尝试。本书的目的是：重现音乐史上久被遗忘的事件，时而揭示不为人知的插曲，通过这种曲径来纠正当下音乐史研究中普遍存在的不平衡现象。
