1.《希利尔艺术简史》一书自1924年出版以来，被翻译成二十多语言，是超过百万人读过的艺术史，家喻户晓，风靡全球，受到全世界许多老师、家长和孩子们的喜爱。
2.作者维吉尔·莫里斯·希利尔，美国知名儿童教育家、科普作家，创建了知名的卡尔维特教育体系。对儿童的认知学习方式、儿童教育有着深入的研究和独到的心得，能够将知识变得像孩子们心爱的玩具一样展现在他们眼前。
3.作者从绘画、雕塑、建筑三部分对世界艺术史进行了展开，内容丰富，是一座“长着脚的博物馆”，带我们留恋在艺术的奇妙世界。
4.全书按照时间的脉络，从原始人的神秘符号到现代充满科技感的艺术设计，以小故事或生活情境引入，讲述了它们的“前世今生”。此外，全书语言贴近儿童，简单易懂、幽默风趣又给人以启迪。
5.全书四色印刷，配有精美彩图，图文并茂，直观又生动，可谓一场视觉的享受。
《希利尔艺术简史》一书介绍了三部分的内容——绘画、雕塑、建筑。全书按照编年体的形式展开，讲述了家喻户晓的艺术名家和他们的杰作，以及与之相关的一些有趣故事，如同一位风趣的导游带领我们徜徉在艺术的殿堂里。该书既有艺术理论，又有小故事，集知识性、趣味性于一体。
世界上最早的绘画
课堂上，我边听老师讲课，边在桌子上画画。我在书桌上画了两个相距约有一英尺的小点。我把它们看作眼睛，又在两个小点周围再画上圆圈，用一个漂亮的弧线把两个圆圈连在一起，一副眼镜就出来了。
第二天，我在眼镜下面加上了鼻子和嘴巴。
又过了两天，我在头上加了一顶帽子。
第五天，小人有了身子，有了胳膊、有了腿，还有了脚。
第六天，我用铅笔在画的周围反复描，线条越来越粗，因为用力过猛，竟然在桌子上留下了很深的刻痕。
第七天，我的画被老师发现了，不过更重要的是我把它画完了。
第八天，老师拿到了买新书桌的钱，而我得到了——呵呵，管它的呢。
妈妈说：“儿子很有艺术家的天赋！”
爸爸却说：“天啊！千万别让他当什么艺术家，不然的话，我花的钱可就不是一张桌子了！”当然，上帝果然让父亲如愿以偿了。
我听说，有所小学，在它的大厅里专门为孩子们准备了一张很大的木桌，学生们可以在上面无所顾忌地画画，大木桌上有一行字：你要是实在忍不住想画画，就在这张大桌子上画吧，请别在自己的书桌上画画。
你如果把一支铅笔交到一个人手里，一般人都会忍不住想画点儿什么。不论他在做什么，他是在听课还是在打电话，只要身边有本子，他就会在本子上画画，一会儿画个圈，一会儿又画张脸，一会儿又画个三角形……如果身边没有本子，他就会在桌面或墙上忍不住画点儿什么。
想一想，有哪些动物会做很多人会做的事情：狗可以站起来，用后腿走路去取报纸；熊能跳舞；马会算数；猴子能用杯子喝水；鹦鹉可以学人说话。但是，没有动物能画画，只有人是能画画的动物。
孩子都爱画画。你可能画过马、小房子、船、汽车、猫或狗之类的动物。即便你画的狗可能像猫或者什么都不像，但是和其他动物相比，它们还什么都画不了呢！连浑身毛茸茸的原始人也有画画的天赋。原始人生活的时代没有铅笔和纸张，他们就在洞窟的岩壁上画画。完成的画自然不会像今天的画一样被裱起来挂在墙上，因为这些画被原始人直接画在了洞壁或者洞顶上。有的画是刻在岩壁上的，有的是经过酝酿之后画上去的。当时的人们已经知道用有色黏土和动物油脂混合搅拌制造颜料的方法，调出的颜色一般只有红色和黄色两种。原始人甚至会用血做涂料，刚涂在岩壁上的血会随着时间的推移，从红色慢慢变成暗黑色。一些留下黑色痕迹的画是原始人用木炭画上去的，还有的图画则被刻在鹿角或象牙等动物的骨骼上。
你猜猜这些生活在远古时代的人会画点儿什么？如果我把机会给你，让你随便画点儿什么，你会画什么？我猜不外乎这五样东西：一只猫，一艘帆船或一辆汽车，一座房子，一棵树或一朵花，要么就是一个人。除了这些还能有别的吗？事实证明，原始人画中出现最多的东西，不是男人和女人，不是花草树木，更不是自然风景，而是一种动物。你能想出是什么动物吗？是狗吗？不是的。马呢？很少。狮子？也不是。他们画的动物体型庞大，而且很逼真，因此，我们不难认出它们。
这是一幅原始人在几千年前留下的画。画里的动物既不是猫，也不是其他动物，而是一种已经灭绝的动物，长得很像现在的大象。它是一种生活在史前的巨象，只是耳朵没有现在的大象大。现在的大象只有皮肤，几乎没有毛发，而它们则全身长着很长的毛。我们给这种巨象起了一个很形象的名字——长毛象。当时的美洲大陆十分寒冷，长长的毛发可以起到很好的保暖作用。那时的长毛象要比现在的大象大许多许多倍。长毛象早已经灭绝了，但是它们的化石被陆续发现。把这些骨头拼接起来后，一副巨大的骨架便呈现在人们面前。我们现在习惯性地把庞大的东西叫作“长毛象”。美国肯塔基州有一个洞穴叫“长毛象”，不是因为在那里发现了长毛象的化石，而是因为那个洞穴非常大。
法国拉·马德冷洞的长毛象壁画
原始人不单单会画长毛象，在他们笔下还有其他动物出现，比如美洲野牛，它是水牛的一种。我们拿出一枚五美分的硬币，会发现上面有一个野牛的图像，样子很像公牛。在西班牙流传着这样的故事：一个小女孩儿随父亲到一个洞穴里找射出去的箭。爸爸低头四处寻找时，小女孩儿却在看着洞顶，那里画了一群很像是公牛的动物。她不禁大叫：“公牛，快看！爸爸！”爸爸信以为真，忙着左顾右盼道：“哪里？哪里？在哪里？”壁画上还有些是我们今天很熟悉的动物，如驯鹿、长角鹿、熊，还有狼。
一幅奇妙的阿尔塔米拉洞窟壁画，这些洞穴的墙壁上覆盖有野牛等画像，涂有红色和黑色的鲜明色彩。它们的历史可能达到一万五千年到两万年
原始人作画时，光线一定很暗。因为，洞穴里没有窗户，光线只能从洞口进来，或者依靠点燃的篝火来照明。他们为什么要花费很多精力画这些动物呢？我想这些画背后蕴藏的意义远非简单的装饰品能比。我们猜测原始人认为这些画会带来好运，这和有些地方的人把一只鞋子放在门外面祈求好运是一回事。他们也有可能是想讲一个故事，比如打猎的故事。或者，原始人就是闲着无聊，想要涂抹点儿什么，就像现在的孩子根本不知道为什么管不住自己，愿意在库房或自家房间的墙上画画，最过火的就是画在学校的课桌上了。
这些长着很长毛发的原始人创作的画是世界上最古老的绘画作品，这些画的作者早在万年前就离开了我们。你还能想出和这些绘画一样历史悠久的其他事物吗？
