大将军年羹尧路经一座荒山，在一座破庙里发现了《韩熙载夜宴图》，这幅画晚上一展开里面的人物就会活过来，歌舞升平，觥筹交错。
年羹尧想把这幅画据为己有，于是强行赶拥有此画的和尚下山，将画带回北京。
但是，这幅画带有诅咒，南唐因为此画亡国，李煜因为此画丧命。后来，年羹尧也因为此画被雍正贬到杭州，客死他乡。
最后，连雍正自己也死于非命。
雍正二年，秋。
云雾渐渐从终南山上飘了下来，弥漫在这秦岭深处的小径上。一片黑影如幽灵般自林中突兀而出。为首一骑浑身黑色甲胄，兜鍪顶端露出金属的寒光，护面甲后有双猎鹰似的眼睛——这人便是抚远大将军年羹尧，兼四川总督、陕甘总督，加封太子太保、一等公。
大将军威风凛凛、意气风发，他再也不是当年的文弱书生了，而是镇守西北的封疆大吏。他还有一件顶要紧的功劳——若不是他阻拦了十四阿哥允禵进京，恐怕今日坐在紫禁城里的人就不是四阿哥了。故而雍正皇帝对他格外恩宠，委以重任。他的身后是数十面各色的大旗，这支大军刚剿灭了青海的罗卜藏丹津，立下了开疆拓土的盖世功业。
大将军年羹尧昂起头颅，看着满山的秋叶如火，不禁咏出一首小杜的七绝：“远上寒山石径斜，白云生处有人家。停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”
果然，小径彼端的云雾里，似乎隐约可见几栋房屋。年羹尧一马当先飞驰过去，才发觉是座荒凉的古刹。
大将军默念着山门上方模糊的匾额——乌夜寺。
他跳下战马，握着佩剑，推开破旧的山门。
门轴发出咿呀的声音，打开门，灰尘和蛛网落了下来。他快步走入古寺中庭，眼前便是古朴的大雄宝殿，看起来竟有存在千年之久的气魄。年羹尧是进士出身，平日颇喜欢舞文弄墨，以“儒将”自称。见到这“养在深闺人未识”的古迹，自然有了访古探幽之雅趣。
可惜香炉已倒在地上，庭院里长着野草。不知当年隐居终南的王摩诘，是否也在此吟诵过“空山新雨后，天气晚来秋”呢？
年羹尧来到大雄宝殿，只见到几排残破的厢房，是传说中狐仙与女鬼出没的地方。西边还有个小院子。他悄悄推开院门，却发现里面很干净，一间简朴的小屋，显然还有人住。
他紧握佩剑走进小屋，幽暗的光线下，只有一张简单的木榻。
忽然，身后有种异样的感觉，似乎有两道目光正注视着他的后背。但他听不到对方声音，就连呼吸声都似乎不存在——多年的戎马生涯，已使他练就了兔子般的听力，几十步内任何动静都逃不过他的耳朵。
大将军握着剑柄的手动了动，迅速转过身来。
然而，他看到了一个和尚。
和尚孤独地站在门口，一张圆润白净的脸庞与这荒凉的山野不太协调。他看起来不会超过三十岁，被门外的光线包围着，像一尊突然竖立起来的佛像。
“你是谁？”年羹尧微微扬起头，就像责问他的部下或手下败将。
“小僧德明，云游四方。前几日来到这乌夜寺，发现这偌大的丛林除了寺后的乱葬岗外，竟无半点人迹，已成秦岭鸟兽之乐园，方觉这是一处世外桃源，亦是释家修行的好去处，便在此结庐而居了。”
和尚的回答异常平静，丝毫没有被满身铁甲的大将军吓到。这些年无论年羹尧走到何方，官员或百姓一律磕头远迎，就连蛮夷土司都得焚香下跪，唯有眼前这个和尚竟有眼不识泰山。
但年羹尧并不生气，反而仰天大笑道：“哈哈，好个‘结庐在人境，而无车马喧’！”
若常人听到这震耳欲聋的声音，再看到眼前这如立地金刚般的大将军，早就吓得战栗不已，甚至当场尿裤子了。而德明和尚依然不动如山，笔挺地站在门口，保持着原本微笑的神情。
这时外面传来一阵战马的嘶鸣声、嘈杂的脚步声，还有铁甲与兵器的碰撞声，大队人马已经赶过来了。几名贴身卫士冲进这间小屋，立即跪拜在地。
深山中不宜赶夜路，年羹尧命令大军在古寺里暂宿一夜，并且不准打扰德明和尚。
然后年羹尧离开了这间小屋，准备住宿在外面的破败厢房。
这时一名心腹对他小声说道：“大将军，这和尚来历不明，此地又是荒芜古寺，您和他住得那么近，万一晚上他有歹意怎么办？”
“你说他可能是刺客？”年羹尧的目光立刻露出一股寒意，“料他也不敢！”
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