苏格拉底有一句被铭刻在希腊圣城德尔斐神殿上的著名箴言：“认识你自己。”如何认识自己？首先要认识这个世界。
儒家的圣人孔子，在知天命之年尚且毅然踏上了周游列国之旅，不只为推行王道，也为了解“各国”的地理风俗民情，传播自己领悟的天人之道，奉行知行合一的实践精神。孔子解读《诗经》，明确指出了《诗经》“百科全书”式的意义：“诗可以兴，可以观，可以群，可以怨；迩之事父，远之事君；多识于鸟、兽、草、木之名”。可以说，如果当时有的人们有机会阅读到各类地理、人文等类的图书，孔子绝对会极力推荐的，而不止是一本《诗经》。
孔子教导弟子多闻，著名的“好学第一”的弟子颜回就总结说：“博我以文，约我以礼。”博文，就是广泛阅读，探索各科目的理论常识；约礼，是讲求博学中实践精神，用礼的实践统一思想和认识。孔子没有提到“知行合一”，而起对礼的追求实际就是知行合一的，而且是完美融合的，其完美的形象就是“文质彬彬”的君子。
本书是一本以介绍地理常识、国家、民族、城市、文化、历史为内容的百科全书式的小辞典，内容广播，包罗万象，足以帮助大家“博文”的。其中也隐含很多礼仪、文化的东西，而且由于国家、地区的差异，各种礼仪、文化千差万别，异彩纷呈。
本书内容共分十四章：第一章从太阳到地球，介绍地球在宇宙和太阳系中的位置；第二章地形和地貌，介绍我国的典型地理特征；第三章是工具内容，介绍地图和地球仪；第四章气候和天气，介绍我国的气候特征；第五章中国地理，介绍我国的山川河流；第六章中国名胜，介绍中国境内的名胜之地；第七章中国城市，介绍中国的城市；第八章中国交通，介绍中国的铁路和公路；第九章世界地理，介绍世界之奇和世界之最；第十章世界气候，介绍世界气候之最、全球变暖等内容；第十一章世界国家，介绍世界各国首都和城市；第十二章世界文明，介绍世界各国的历史文明；第十三章世界城市，介绍世界上风格迥异的城市文明；最后一章自然灾害，让人类时常警惕自己的生存环境。
本书的读者适用范围很广。既可以是中老年人业余消遣的读物，更可以使青年学生丰富自己知识和文化的补充读本；既可以作为茶余饭后的谈资，更可以作为弥补自身知识面不足的营养品；既可以作为地理常识书从头到尾系统学习，更可以用查漏补缺的方式随时翻开本书的某个条目补充学习。
在本书编撰过程中，虽然我们首先确定了一定顺序的编写逻辑和编写原则，然后查阅了大量的相关资料，但是由于我们的水平有限，时间仓促，再加之对世界各地地理资料分析整理的繁杂性，本书存在有疏漏、不当之处在所难免，敬请读者批评指正。
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