我的家乡在小兴安岭南麓，一个森铁工人聚居，叫“二十一”的地方。早年时候家乡有一条湾湾的小河，流淌于家与小学校之间。冬季里河面结冻可以滑冰，夏季河水清澈见底，能看见成群的小鱼儿，在没脚踝深的水里畅游。
小河上有一架木桥，可以通行四套的马车，桥边有一棵柳树。从我记事儿时起，认识它时，那柳树的胸径就有洗脸盆那么粗，常有飞禽在树上歇脚，那意境现在想来颇有“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家”的味道。每到夏季树冠成荫，总有成群的孩子，在河里、桥边、树上树下地玩耍。小河、木桥、柳树给了我童年无穷的乐趣和欢笑。
在我十岁那年夏天的一个夜晚，老天爷刮着大风下着暴雨，振聋发聩（kui.4）的霹雷一个接着一个，一道道闪电把夜空照得刷白，那雨下得好大呀！第二天上学路过木桥时，发现那棵柳树已经被霹雷击中，顺着树干劈成二爿。较小的那一半已经从树干的根部折断，半扇树干和半个树冠悄无声息地躺在地上；比较大的那半还在那儿站立着。劈开的伤口处，看到了白花花的鲜树芯。那情景看了让人发怵。我虽然还是一个孩子，但在心里想，柳树一定很痛，肯定是活不成了。然而，那柳树仍然坚强地站立着，顽强地活着。在以后的日子里，残存的树皮渐渐地从树干两侧生长出痂，一点一点地向创面处包裹过来，不过三四年时间那伤口竟神奇地愈合了。柳树依然欣欣向荣、枝繁叶茂。
然而，又一次灾难降临了。同样的夜晚，同样的霹雷夹着闪电，柳树的一枝有大碗口粗的上肢被雷击断了。清晨，半截枝干连着树冠静静地躺在地上，半空中裸露着不规则白茬的断面，突兀地在树干上朝天矗立。好像在诉说、在声讨、在质问：老天爷！我奉你之命，在此看河护桥，不敢有半点差错，你却为何待我如此刻薄？
虽然经过两次难以承受的劫难，但柳树以其惊人的生命力自愈了创伤，几年后仍然是树荫如盖的柳树，春风得意、生机盎然的活着。
四十年过去了，当年的孩童已经年过半百，当年的小河已经干涸，木桥也早已经不复存在，只有春风依旧、夕阳依旧、婆娑摇曳的柳树依旧。
柳树下不再有孩童们玩耍，取而代之的是，经常有人在柳树上挂红布、贴桃符；在柳树下放置各式各样的祭品；向柳树叩拜。虔诚地为自己祈祷、为至亲挚爱的人祈祷；也为柳树卓尔不群的风采和超凡入圣的境界祈祷。
世上有无数的柳树，人们为什么单给这一棵柳树烧香磕头？
因为它那奇异的经历，顽强的品质，不屈不挠的精神和今天迎风傲立、枝叶丰茂、功德圆满的结果，是其他柳树无法与之相比地。它已经不再是平常的柳树，而是一尊蕴含着无限生命力、能保佑平安、避凶驱邪、难寻少见、神通天地的“霹雳树”。人们对它崇敬有加，将它奉若神明。
是老天爷的发难、折磨和摧残成就了柳树，使它的生命历程发挥地淋漓尽致、精彩之极。到今天成为受人们膜拜、不同寻常的“老柳树”。如此说来，应当感谢老天爷对柳树的厚爱。
在我们生命的旅途中可能会遇到无数的困难。但是，有哪一个可以和老柳树的遭遇相比？寻常的柳树，且能如此与命运抗争，历练到如此境界修得正果。那么，我们作为万物之灵的人呐？“不经历风雨怎么能见彩虹；没有谁能随随便便成功”。
十多年了，一个人在辽南、在渤海之滨流浪，每当我遇到困难的时候，我就会想起——家乡那棵老柳树。
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