卡尔?冯?克劳塞维茨将军是西方近代军事理论的奠基者。他先后研究了1566－1815年间的130多个战例，总结了自己亲历的几次战争的经验，在此基础上撰写了大量著作成品和手稿。1831年，克劳塞维茨去世后留下大量笔记和手稿，由其夫人整理，于1832－1834年陆续出版，计十卷。其中前三卷以军事理论为主，是后七卷的研究成果；后七卷对有关战史进行了记述和评析，是前三卷的研究基础；前三卷和后七卷前后呼应，形成一个整体。
本卷共分四篇，作者分别就战争的本性、战争理论、战略，以及战斗进行了论述，回答了涉及战争的一些带有根本性的问题。例如在第一篇《关于战争的本性》中就战争的定义、战争中的目的和手段进行了论述，提出了“战争是迫使对手服从我们意志的一种暴力行为”，“战争是政治以其它手段的延续”，“战争不仅是一个政治行为，而且是一个真正的、政治的工具，是政治交往的一个延续，是以其它手段进行的政治交往”等经典论断。在第二篇《关于战争理论》中，作者就军事理论研究的方法、常见问题和误区等提出了自己的观点和看法。在第三篇《战略概论》中，作者对战争中的战略要素进行了论述，尤其强调了以往较少为人重视的精神要素的作用，例如尚武精神（血性）、勇敢、坚毅等。在第四篇《战斗》中，作者对战争的基本单元——战斗进行了多方面的阐述，并重点介绍了会战和主力会战的特点。 本卷的前言是由本书的编纂者、作者的妻子玛丽?冯?克劳塞维茨撰写的，记述了克劳塞维茨将军走上军事理论研究道路的过程，一些观点的形成过程，以及本书的成书过程，是了解和研究克劳塞维茨生平及其军事理论的重要参考资料。
