《烟雨黄梅》：
2.小吏港
姜诗裕的婚配对象，是他十一岁那年父亲选定的，女方是西北七十里外的小吏港镇刘姓人家。刘家田产丰盛，一片田畈，隔了一条河，半爿松树坡，都是刘家的。父兄做生意，潜山进竹席，望江贩鱼虾，怀宁运贡糕，太湖采茶叶，小吏港渡口边刘家兄弟商铺连片。刘女名孟姣，在塾里念了几年书后，就在家刺绣，绣品在小吏港一带很有名气。富家女终归是这样来的，又是这样去的，嫁一个门当户对的石牌富绅。别人看着顺当，她自己也逆来顺受。但是谁也没想到，这婚姻订了之后，却是长到二十岁，仍不能出嫁。这就让小吏港街上的人说闲话了。
传说当年姜宗仁因生意往来刘家，偶然看到刘家中堂悬挂的一块绣品是宋徽宗的《芙蓉锦鸡图》，姜宗仁惊叹这绣艺之余，得知是刘家长女手艺，又得知刘家长女年龄与诗裕同庚，惊讶中生了心事。于是人还未见到，姜宗仁情急之下，就与刘外员定了儿女亲。
后来姜诗裕随父在外漂泊，刘家一直把女儿养在深闺，随着孟姣一年年长大，她的嫁妆也一件件备齐。但直至二女也到婚嫁年龄仍不见姜家来订婚期。刘外员心里有些慌乱，眼看孟姣渐成寂寞黄花，刘家难免猜疑诗裕在江南已有正房，若让爱女孟姣做偏房，真丢不起这个脸。不得已，老外员半掩颜面，主动写信给姜宗仁提儿女婚姻。姜宗仁深感歉意，后悔没在咸丰三年太平军进攻安庆之前，把孩子婚事办了。这一拖下去，也是没有止境的，总不能因为洪秀全想当皇帝，就让姜诗裕不结婚吧。姜宗仁当即做了个冒险的决定，让诗裕携家奴及财物回江北完婚，据说太平军不杀儒生和商人，万一有失，只丢些钱财罢了。江北的局势比想象的要好得多，诗裕平安到家，不日，请人占卜了日子，十一月初八到小吏港“请期”。
“请期”的礼都是按乡俗办的，讲究好事成双，吉祥如意。姜家的长房长孙，礼当然要比一般人家贵重些。金银饰物、绸缎、绣品，都是在如皋就备好了；猪肉、糖面、粉粑，虽是冬月急备的，但有钱再急都能买到。就说“请期”这一天吧，成双的礼箩挂在马背上，主仆都骑马，箩担上均盖了红绸布，一望就知是办喜事。少爷的枣红大马走在前面，几匹马从石牌走到小吏港，一路上引来村庄、田埂、河堤上无数羡慕的目光驻留观看。且说怀宁村落，这几年变得十分萧瑟，太平天国军对统辖的县乡加大税赋，又招募兵役，乡村男丁稀少，剩下老弱病残、孤儿寡母，耕种荒疏。姜诗裕喜装上阵，一路看到的全是战争的痕迹。于是那礼箩上盖着的红绸布，仿佛是天边的云彩，让荒村的百姓看到了人世间的生机。
到了刘家，鞭炮挂在门前光秃秃的槐树上，响声惊飞了一群麻雀，引得四周邻里老小都往刘外员家门口跑来跑去抢喜糖，好不热闹。
刘家开了六桌酒席，三代以内的亲戚、族人、乡邻等都参加了。只见新女婿高个白净，身袭蓝底紫红花袍，戴红绸帽子，帽檐镶皓玉。一看就知是富家子弟。按前朝的规矩，男女人洞房挑了盖头才能互见，可是这规矩近年在怀宁一带也改换了。刘家开饭前就叫了孟姣出来给婆家人敬酒。这是姜诗裕第一次见到他的原配夫人。一群女子过来给姑爷敬酒，花枝招展中，有人介绍这是大小姐孟姣。孟姣随即报以一个掩面的羞笑，但诗裕还是看清了她全部的真面目。遵父之命、听媒妁之言，前朝多少名流雅士都是这么过来的，你姜诗裕还能翻过天？
是的。他第一眼看到他的未来妻子，内心落了一个大空。真没想到，在江南多年千百次想象过孔雀开屏下的美女孟姣，是这个模样。都说小吏港的女孩子美丽，因了《孔雀东南飞》的爱情和悠久民歌的滋养。小时候常听父亲说她伶俐聪慧，面貌有旺夫相，难道女大十八变，竟变得这么离谱？她的身材胖矮，额宽脸大，鼻子还行，但是嘴巴瘪，眼睛冒着像青蛙。且不说身材，连气色也不是烟翠那般光润，诗裕不懂，同是年轻女子，姑娘反比媳妇差那么远？
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