奥利弗· 梅西安，于一九零八年出生于一个艺术家庭, 父亲是英文教授和杰出的莎士比亚翻译家。母亲赛西里· 索瓦热（Ceile Sauvage）是著名诗人。在她怀梅西安时写下了《灵魂的萌芽》这首非凡的母爱诗篇, 它如同儿子命运的预兆, 并给梅西安的一生以必然的影响。
　　梅西安是在母亲和祖母身边开始他的音乐学习的, 他首先向莎尔东（Chardon）女士学习钢琴。年仅六岁, 他的第一首钢琴小品就问世了。很小他就显出对于阅读古典名作总谱的兴趣。十岁那年, 他的第一位和声老师送给他一本《佩里阿斯与梅丽桑德》的管弦乐总谱作为生日礼物, 德彪西的这个歌剧音乐，成了小梅西安从事音乐创作的启蒙。1919年梅西安和全家一起定居于巴黎。从那时开始直至1930年, 梅西安在巴黎音乐学院学习了十一年。

　　《对耶稣圣婴的二十凝视》是二十世纪钢琴音乐创作的一个里程碑，尽管梅西安将整套作品设计为一个完整的、首尾相应的整体，但由于这套作品的演奏时长逾两小时之久，并且演奏家需要在这段时间内始终保持相当的手指力量、敏捷度甚至体力，因而很少有演奏家愿意演奏整套作品。
　　这套作品问世时，法国正遭受德国入侵，当时法国国内的社会情况十分糟糕，甚至基本的城市用电都成问题，就连巴黎歌剧院都陷入停业之中。梅西安的家位于巴黎东北部，周围不时炮火四起。伴随着戴高乐“巴黎受辱了！巴黎破碎了！巴黎受苦了！但巴黎自由了！”的高呼，梅西安惊人地完成了这套始终浮现着“神秘之爱”“星星和十字架”和“上帝”等主题动机的作品。
　　这部作品半音化的和声创作构思极为精彩，有学者认为，如果把创作于1946~1948年的《图伦加利拉交响曲》（Turangalila-Symphonie）视为是梅西安所谓“早期创作阶段”的结束的话，那么《对耶稣圣婴的二十凝视》则堪称是这一阶段中的巅峰之作。
　　尽管梅西安在这套作品中详尽地标写了各种演奏注释，但由于其作品在节奏和运音法上的特殊性，整套作品依然留给演奏者足够的空间去自由发挥。在此不得不提的是洛里奥亲自演奏的版本，而她也是这套作品的受献人。