方兆祥，1942年生。做过秘书工作，担任过安徽省省委常委、秘书长，省委副书记，省政协主席。现任全国政协教科文卫体委员会副主任。中共第十四、十六、十七次代表大会代表，第九届全国人大代表，第九、十、十一届全国政协委员。
　　工作之余，曾创作和发表过多种文艺作品，包括中篇小说、电影剧本、戏曲剧本、报告文学、诗歌和杂文，等等。也发表过一些理论文章，并获得过中国新闻奖和华东新闻奖。
　　自2001年起，先后出版过文集《落地有声》《精神力量》《我说政协》和长篇小说《罂粟果》。

　　《古城轶事》为一部长篇历史小说。作品以安徽历史古城安庆为背景，描述了清末至大革命这一风云变幻时期，发生在古城安庆的一系列历史事件。作品通过对三级府衙、文武进士、地方豪绅、码头工人、城市贫民和英国侵略军等形形色色人物复杂关系的描写，讲述了古城安庆的新军起义、革命党刺杀、都督焚烟和打击英国不法商人的故事，弘扬了革命党人驱逐黑暗、追求光明的伟大壮举，抨击了大清政府以及反动政权维护统治、欺压百姓的罪恶行径，歌颂了工农群众进行卓绝斗争的大无畏精神，得出了“唯有共产党才能救中国”的必然结论。
　　安徽是文化大省，作为安徽文化代表的古城安庆有着厚重的文化积淀，进士第一条街更是安庆深厚文化的标识，《古城轶事》以它为背景，用文学的眼光巡视历史长河，尽显安庆文化魅力，给安徽文化强省理念提升了信心；安庆人民在鸦片战争中的禁烟运动以及打击英国不法商人，维护国与家的利益的英勇斗争，体现了中国人民的不惧列强的大无畏精神，也给弘扬中国梦增添了一份力量。

　　《古城轶事》：
　　
　　金榜题名光绪三十年，春天来得特别早。紫禁城周围的玉兰花早就绽放了，淡淡的清香在空气中飘散，桃红李白相映成趣，摇动的枝头上闹着春意，乖巧的喜鹊在红墙上跳来跳去，那翘动的雀尾和喳喳的和鸣仿佛在传递着即将到来的喜讯。
　　这一年是三年一度的大比之年，刚刚从河南开封经过会试脱颖而出的几百名贡士，已经风尘仆仆地赶到京城，准备参加殿试。
　　紫禁城周围大大小小的客栈着实火了一把，整洁的客房几乎都被贡士们挤爆了。除了卖酒的幌子上一个大大的“酒”字之外，廊檐下又挂了一串串的红灯笼；店堂的墙壁和走廊上，贴满了大红标语，上面写着“高朋满座，金玉满堂”的客气话、“金榜题名，独占鳌头”的喜庆话、“披红挂彩，打马游街”的祝贺话，以及“十年寒窗无人问，一举成名天下知”的暖心窝子的话。
　　儒生们看着这些金玉良言，一个个羽扇纶巾、信心满满，同时又一番番焦急等待、心怀惴惴。
　　谁都知道，读书人走的科举考试这条路是从汉朝开始的，真正的创造者却是那个花天酒地的隋炀帝；到了唐朝，武则天又把这种选人用人的办法完善了一番；到了宋朝基本上固化了；后来的明清两朝便是科举制度最兴盛的时期了。
　　这种出人头地的办法，每三年一次，撬动着天下读书人的心。也许他们比吏部尚书还清楚，在一千三百多年的科举考试中，至少考出了几百万举人，选拔了上百万进士，其中又有上千名幸运儿中了状元。状元这个头衔，哪个考生不是连做梦都想扣在自己的头上呢？殿试这一天，王振帆起得特别早，推开窗棂一看，一缕阳光刚刚透过薄明的晨曦照射到自己的脸上。他心中一喜，心情马上好起来，昨夜的紧张情绪一扫而光。他双手合十，紧贴自己的前额，心中默默祝祷了一番。然后，他简单地洗漱了一下，换上干净衣服，把笔墨纸砚细细检查了一番，准备停当，这才下楼来到店堂。
　　店堂里已经坐满了考生。对于已经参加过会试的人来说，大家都是同级，所以见了面都很亲切。王振帆拱拱手，连说“恭喜恭喜”。其他考生知道王振帆在会试中考了第一名，号称“会元”，这是很大的荣耀，又见他这么客气，所以大家都站起来，拱手回礼说“同喜同喜”。
　　这批考生，虽然年龄参差不齐，但路子却完全相同，那就是每隔三年一次，不停地考试考试再考试。这种考试得从县试、府试、院试开始，每一关都通过了的，称为“童生”，又叫“秀才”。当了秀才是成不了大事的，又得参加几年一次的省级举办的乡试，通过了的叫中了“举人”，头名举人又称“解元”。范进中举乐得发了疯，也就止步在这个阶段。
　　但就科考来说，走到这一步恐怕只能算一半路程，后面还有很严格的会试。
　　只有举人才有资格参加会试，能够脱颖而出的，才能称作“贡士”，头名贡士又称“会元”。现如今这二百七十多名贡士又齐聚京城，来参加最高层次的考试，那就是由皇帝亲自主持或者委派大臣们主持的殿试。殿试的结果，会把贡士们分成三等，也叫“三甲”。一甲取三名，头名叫“状元”，第二名叫“榜眼”，第三名叫“探花”，皇帝对一甲三人赐号为“进士及第”；二甲选定剩下的三分之一，赐号为“进士出身”；三甲是最后的三分之一，赐号为“同进士出身”。这三甲又统称为“进士”。
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序幕
第一章 金榜题名
第二章 遭遇刺客
第三章 荣归故里
第四章 排兵布阵
第五章 暗度陈仓
第六章 血流成河
第七章 箭在弦上
第八章 弹尽粮绝
第九章 义薄云天
第十章 夜袭官衙
第十一章 兵来将挡
第十二章 沆瀣一气
第十三章 穷官难当
第十四章 三探魔窟
第十五章 秘密狩猎
第十六章 媒婆上门
第十七章 飞来横祸
第十八章 直捣黄龙
第十九章 拦轿告状
第二十章 巧舌如簧
第二十一章 恩断义绝
第二十二章 长天遗恨
第二十三章 义城易帜
第二十四章 明令禁烟
第二十五章 码头缉私
第二十六章 都督焚烟
第二十七章 令人发指
第二十八章 金蝉脱壳
第二十九章 移花接木
第三十章 推波助澜
第三十一章 火光烛天
尾声