破釜沉舟
车步会的轻骑部队一直苦苦纠缠着智、韩、魏联军，赵勿恤因此暂时得到休整，不过几日之后，赵勿恤便在张孟谈和邮无正的催促下，率领赵氏大军马不停蹄地紧追车步会大军的脚步，在其后方形成震慑和牵制。
而此时，夙繇人在鼓坤的率领下正积极和中山人协同作战，而且已经从幕后走到台前，不再对晋军采取偷袭骚扰的策略，而是拿着刀斧冲出了山林，在中山大军左翼布阵，与晋国大军形成对峙。
车步会听闻安插在中山国内的探子报说，国中那批对他不满的老臣已开始蠢蠢欲动，他们频繁地在公共场合表达对国君的不满，情形对他越来越不利。
车步会心情沉重，他有一种强烈的预感，对他极为不利的事情即将发生。
中山国诸大臣频繁地举行朝会，经过十几天的探讨，他们终于下定决心：废掉车步会，另立车步会的王叔步鹿真为王！
可是，当这些老臣们涌向王叔步鹿真的府邸时，却被迎面而来的步鹿真的家臣们阻挡住。众老臣正不解，步鹿真忽然从人群中出来，冲他们道：“诸位的意思我已经知道，列位抬爱，我不胜感激，只是废君立君，是国家至不详之事的，是故步鹿真难以从命！”
众大臣听了，急了，乱糟糟地请求步鹿真务必登基。
步鹿真道：“车步会做国君乃是先主所定，岂能你我妄议废立？”
一名大臣道：“华夏人有句话，叫‘有德则得国，无德必丧邦’，如今国君多行征伐之事，不务国政，不顾百姓生死存亡，实在是无德之君，不得不废！”
“大人快住口！”步鹿真忽然吼道，“君上大举征伐，并非无德，历代先王也有征伐之事，难道他们也都是无德昏君？如今晋国诸大夫离心离德，正是我中山国一举将之攻克的好时机，诸位还是安安稳稳地呆在国中，不要给君上添乱，能尽多少力就尽多少力吧！”
众大臣听了，也觉得这话合情合理，便不言语了。
步鹿真见众人不说话，便接着说：“步鹿真不才，不能帮国君分忧解难，这已是过意不去，如何还能给他出难题？大家可不要忘记了，咱们的大王车步会是天神之子，是站神在世，天神派遣他来，自有天神的道理！”
众大臣不由都泄了气。
步鹿真遂道：“诸位还是请回吧，此事以后万不可再提！”
众人只好悻悻地回去了。
步鹿真长长地松口气。他看着众位大臣们离去的背影，又看看身后的兵士们，默默道：车步会呀，我这做叔叔的，也只能帮你这么多了！
车步会和智、韩、魏三家联军已经对峙了十天，中山轻骑对晋军营寨的侵袭骚扰已经起不到多大作用，所谓“兵来将挡水来土掩”，晋国人已经摸索出一个暂时抵挡住中山人远程攻击的办法——营寨以东二十里便有一片树林，木材充足，三家在军营四周建造了几座坚固的小砦，并且在砦中设置了五丈高的大橹，不但能很好地防御，还能在橹中居高临下对敌人进行射击。中山轻骑吃了不少苦头。
对车步会更为不利的是，晋军粮草充足，而中山国的军粮储备却远远不及晋国，而且又位于深山之中，没有通往战场的大道，辎重难以运达，于是渐渐地显出不支的光景来，虽说没有到吃了上顿没下顿的地步，但也好不到哪里去。
因此，面临内忧外患的车步会决定剑走偏锋，对晋军发起总攻。
但说是完全“剑走偏锋”，也不尽然，因为车步会手下的一名臣子，熟知此地的天气，他已经预料到，明日必有大风。
智瑶没有想到，车步会会在一场大雪来临的时候发起攻击。
让他更没有想到的是，车步会所发动的，还是势如洪水的总攻。
雪从黎明时分开始飘下，开始并不甚紧，可不到一刻，那雪花就渐渐变得如鹅毛一般，到天色亮起来时，地上的雪已经有了尺余厚，天地间一派宁静，只有雪花落在地上不厌其烦地发出“簌簌”之声。
打破这种宁静的，是智瑶军中的一声尖叫：“敌军偷袭！”
紧接着，各种各样的声音猛然间噪杂起来：呼喊声，咒骂声，战马嘶鸣声，兵车碰撞声……中山轻骑呼啸而来，他们的马蹄上绑缚着兽皮和粗布，因此，他们的戎马在奔跑时不会滑倒，当他们距离晋军大营还有二百步时，他们的羽箭就裹挟着雪花，发出愤怒的嘶鸣，插进了智氏士兵的喉咙和脑袋。
在智氏大营的西面和东面，分别是韩氏和魏氏，三家军营相连，有十里之长。两家距离与智氏军营不过三里，可事出突然，加之雪地路滑，当他们的支援军队闻风赶来时，只看见地上一片狼藉，到处是鲜血，到处是伤残士兵，中山国的一千轻骑手已经射完手中的三十支箭，在骇人的怪叫声中扬长而去。
也不知何时，从西北方渐渐吹来一股寒风，发出野兽一般的怒吼，让本来就瑟瑟发抖的人们感到更加刺骨的寒冷。
韩虎和魏驹感到可惜，因为他们没能成功截击中山轻骑，所有的人都以为，这不过又是车步会的一次寻常偷袭。
事实上，这只是他们噩梦的开始。
智瑶不顾雪花纷飞，也不进军帐，问众人：“接下来怎么办？”
智开道：“只怕他们还会来偷袭，咱们应该增加警备。”其他家臣也都这样认为。智瑶便派出重兵防卫，增加了大橹中的弓箭手。
就在智氏大营忙得团团转时，忽然从西面传来噪杂的声响，接着，一名传令兵策马赶来，一头栽在地上，跌跌撞撞地爬到韩虎面前：“主公！中山骑兵正在攻打我军大营！”
所有人都大吃一惊，他们没想到车步会竟然来了个声东击西！
韩虎一把抓住传令兵的衣襟，问：“他们有多少人？我军伤亡如何？”
传令兵道：“差不多两三千！他们的射出的是火箭！借着西风，火势开始变大！我军伤亡惨重！”
这下，众人更是又惊又吓，谁也没料到，忽然起来的西北风会给车步会的作战计划带来这么大的便利！他们很清楚，如果火势蔓延，大火一定会烧到智氏军营，然后就是魏氏军营……后果真是不堪设想！
车步会两千轻骑的六万支箭没有白放，晋国人开始坐立不安。
智瑶命絺疵前去查看火势，约有一刻，絺疵回来报说：火势凶猛，不能制止！
智瑶急忙派出一部分精兵断后，其余军士则携带辎重迁出军营。这样一来，他们刚刚还在营建的防御工事都没用了，虽然不情愿，可也是不得已而为之。如今，他们只能在车步会大军的再一波猛攻到来之前将辎重安顿好，并重新建造军营。
韩虎疼得心尖尖发麻，魏驹好言劝慰一番，又向智瑶提议：“如今三家对战中山和夙繇联军，颇显吃力，不如尽快向赵氏求援！”
智瑶一听，一撇嘴，说：“赵勿恤？你要我向他求援？”
韩虎低声道：“如今生死存亡之际，还请智大夫放弃个人恩怨，以大局为重！”
智瑶听了不耐烦：“大局为重！大局为重！你们这些人怎么就知道大局为重！”
韩虎和魏驹隔着厚厚的雪花相互看了一眼。
一名传令兵疾驰而来，报说：“一千中山轻骑忽然来袭，负责断后的精锐伤亡惨重！”
智瑶一脸凝重，看着韩虎和魏驹，又看看身旁的豫让。
豫让道：“主公，到了这种情势，只有赵氏才能力挽狂澜，赵氏能否参战是此次战事的关键！”
智瑶依旧在犹豫。
豫让情急之中又提醒智瑶说：“主公！智开和絺疵两位大夫还在断后的军队之中呀！”
智瑶没有办法，虽不情愿，还是点了头。
智开和絺疵率领断后的部队撤退至智氏大营南方三里的地方。借着大风，火势果然很快蔓延到智氏军营，智开望着熊熊烈火，不禁脊背发凉：“幸亏大军撤得及时！”
凶猛的大火将中山轻骑拦截在智氏军营以北，趁此机会，智开和絺疵在火墙南面布下了一道长蛇阵，中间为步卒，两翼为战车，严阵以待。智开想拼死给中山国一记猛击，一来为本部军马安营扎寨争取时间，二来狠狠打压敌人士气，尽量挽回一些损失。
他和絺疵都有预感：生死存亡，在此一战！
可是，中山轻骑却在车步会的调动下在火墙以北分成了两股，一股停留在原处，等待着火势变小，一股却顺风往东赶去，跑在了大火的前面，而后从智氏军营东面的魏氏军营一穿而过，最终绕行至智开和絺疵的右翼。
于是，当横亘在智开前面的火墙火势变弱时，这股向东迂回的中山骑兵已经冲到了智开的右翼，而火墙对面的中山骑兵也踩踏着刚刚熄灭的灰烬冲杀过来。
智开军先是右翼的战车受创，而后是中间的步卒遭遇到重创，絺疵遂命左翼的战车向正在放箭的中山轻骑冲去，中山轻骑急忙躲避，智开中军的步卒暂时得以稳住阵脚，可两翼的战车部队却损失严重。
中山轻骑的箭支射得差不多了，便四散开来，开阔了智开和絺疵前方的视野，这时，透过烟雾和渐小的雪花，智开和絺疵看到，中山国的兵马，犹如大潮一般，奔涌而来。
……
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