《山脊海腹》人物的塑造没有一个是概念化、片面化的，从中可以看出作者立场的公正与客观。以冯双骏为例，他爱黄莲，但在运动到来时，一念之差他出卖了黄莲，将自己放在了善的对立面。但作者对这个人物的处理，并非简单地施以道德评判，而是从内心挖掘人物性格的多面性，既写出了他懦弱的优柔寡断的一面，又揭示了他善心犹存的一面，并以从容的笔墨描写这个人物反省，以及寻求宽恕。而黄莲也没有因为冯双骏的背叛而表现出彻底的概念化的决绝，她既恨他，心中其实又还存有他的一方空间，所以几十年始终独身一人，所以在“非典”的生死关口闯过一番后，在对生命有了更深的领悟后，黄莲开启了“恕”的心门。善与恶的变化也许只是倏忽之间，作者却敏锐地把握住这个瞬间，从而使人从单纯道德标签的尺度下走了出来，回归为真正的人。
第五次反“围剿”失败后，红军被迫退出中央苏区，身为赣江河支部书记的杨石山却留了下来，组织上交给他四十担钨砂作为经费，让他带着七个革命干部的后代潜伏下来，并约定等“将来红军打回来，要完璧归赵”。但不久杨石山身份暴露。杨石山知道，舍身取义是容易的，可是如果他死了，分散托养在老乡家的七个孩子将再也回不到父母身边，也就无法完成组织交给的任务，于是他忍辱负重地活了下来，为了取得敌人的信任，还把四十担钨砂交了出去。这一情节给他落下了“叛徒”的骂名，几十年受尽压迫和屈辱。小说以杨石山的“叛变”与“平反”这条线为主，以杨石山与李月英、山茶之间的爱情纠葛，黄莲和冯双骏之间的背叛与宽恕等几条线为辅，采用时空穿插的手法，反映了从苏区时代一直到新时期，赣南矿区人民火热的斗争和生活，塑造了一大批栩栩如生、性格鲜明的人物形象，成为一部史诗性的作品。
本作品能够大胆地对“革命叛徒” 进行全方位的人性与历史的真实展示，只这一点，可以说是对中国当代文学艺术形象创作难能可贵的突破。“杨石山”的文学价值在此了！
——北京师范大学教授、博士生导师，著名文艺理论家 桂青山
这部书写了赣南矿区几十年的岁月风雨，写活了一批命运多舛的人物，展示了人性的灿烂与幽暗，表现了人活一世的艰难与命运的多变，值得一读。
——茅盾文学奖得主 周大新