曹雁雁，作家，女，汉族，河南商城人，2012年开创出版小说，代表作有《雪蝴蝶》《爱的奇迹》《每天的太阳都是新的》《放飞》等都市类长篇小说，近年来着眼于河南本土历史人物的发掘，书写正史小说，2011年出版面世70万历史小说《孙叔敖》，2012年完成41万字《息夫人》创造。

　　周祖培，清代后期名臣。他生于河南省商城县书香之家，饱受正统儒学的熏染，在父兄“一门七进士”的环境中修成正果。他畅游宦海42年，历经嘉庆、道光、咸丰、同治四朝，出翰林院，进国子监，遍历吏户礼兵刑工六部，淤泥中能洁身自好，危难时可力挽狂澜，是晚清风雨飘摇之际，一座忠君爱国的丰碑。
　　商城周氏族望一方，历代斥资兴学，立家塾、建书院、举义学，开商城重教之先河。周祖培26岁登科，之前坐课家塾，又受教于名师魏茂林。河南大旱期间，倾家资辗转湖北购粮，开设粥厂赈灾；又巧斗恶霸，救助温泉书院。嘉庆二十四年中进士，选庶吉士，从此平步青云。周祖培生逢乱世，天理教、捻军、太平天国作乱于内，西方列强为祸于外。两次鸦片战争，他积极主张禁烟；皇城陷落之际，受命留京办事大臣，却无奈于列强的坚船利炮。官场沧桑，他饱受操守与现实的拉锯，想恪守清廉，却不得不做“周二两”；憎恨卖官鬻爵，却不得不复提“捐纳”弥补国库空虚；厌恶拉帮结派，却不得不动用门生关系以保贤良……身为清廷重臣，周祖培是“同治”年号的创意者，“辛酉政变”的策划人，促成了两宫皇太后的“垂帘听政”。
　　从乾隆五十八年到同治六年，74年人生横跨五朝，周祖培从商城县一步步走进皇城，见证了晚清社会的真实风貌。
　　一条如履薄冰、从善如流的官场之路，一段内心清明、不逾底限的入仕旅程，一面从百姓折射帝王的镜子，一曲时代剧变的悲歌，一部叩问国人心灵的历史小说。

　　乾隆三十三年春，一辆马车吱呀着从直隶州光州府向商城县去的官道上行驶。
　　起伏的青山座座相连在天际支起一座碧色的屏风。阳光从这座屏风中悄悄转过身来，回报给万事万物一个灿烂笑脸，山间的花树获得生长的力量色彩愈加鲜艳。桃花粉红，梨花洁白，火红的杜鹃与金黄的迎春花相映，布谷鸟欢快地啼叫，唤醒了一个活力四射的世界。
　　“好春光莫忍辜负。”马车上的老者掀开帘子，对山间春色大为激赏。
　　这位老者年逾花甲，精神头十足，正是商城本地的乡绅周作哲。刚结束了三十余年的仕宦之途，周作哲一身轻松。
　　“周祥，你听听，这是什么人在唱歌哩？”管家周祥放慢了车速，回道：“老爷，现在是插秧的季节啊，俗话说乡村三月无闲人，惊蛰雷一响，农人们就得开始忙啦。
　　”周作哲道：“可不是，‘今日插秧，明日稻香’，希望今年风调雨顺，让百姓们少吃些苦头。停车，我想听听他们唱些啥子。”周祥停了马车，忙道：“老爷，您就在车上歇着吧，这道上到处是泥，怪脏的。再说，不过是些民歌，没有啥好听的。”周作哲不依，嗔道：“民歌怎么啦，你哪里晓得乡音亲切的道理哟。也就你许多穷讲究，我们老周家不过普通人家，祖上避祸不朝时也是苦日子里趟过来的。想当初赶考为了少费些银钱，我提前一个月就出了门，还不是一步步从这条路走到京城去的，这你都忘啦？哎呀，你就别拦我让我下车罢。
　　你瞧瞧，他们好像是在对歌哩。”周作哲下了马车，站在泥头地上遥遥看着山间梯田里正在忙碌的山民。
　　灌满水的稻田像是一面面镜子，成群白鹭和麻雀不时掠过水面，田埂上的稻草人假模假式地兼任保镖，插秧的人们零星散落在水晶般的梯田里。不远处的一块大田里有几位青壮年正忙着拔秧，将翠绿的秧苗扯起来迅速地扎成垛子，稳稳当当抛到另一块田里。那一块田里是俯身插秧的妇女和儿童。她们的双手又巧又快，十指将秧垛子分开，捻成一撮小苗笔直栽到泥水下，又快又稳，身后泛白的水光里浓墨渐渐分化成了淡彩。
　　即便是在这样忙碌的情形下，青年们高亢的歌声也没有停歇。拔秧的男子边甩秧边唱道：“锣鼓一打响铃铃，我唱歌儿你来听，什么子天上云又云，什么子地下打冷噤？什么子上下八个眼，什么子两眼一条绳子，什么子两头两眼睛？”插秧的妇女们听罢这个，嘻嘻哈哈笑起来。其中一个壮实些的农妇打趣道：“哟，兔崽子，哪里学来这么刁的歌儿来耍泼？婶子们听歌唱歌几十年了，这些老调子早就不爱听啦。”说完又哈哈笑起来。
　　站在路边听歌的周作哲和管家也跟着笑起来。周祥道：“嗨，这家的婆娘倒也嘴快。老爷，我听这歌问得刁钻，那些女的不见得能对得出。”周作哲笑道：“那不一定呀，瞧那妇女镇定自若的模样，说不定真是有经验。咱们再听听。”果然，拔秧的青年们不依，纷纷起哄笑道：“莫非是婶娘们听着耳生，对不上啦？哟呵，我唱歌儿你来对，响鼓不怕有人锤，响声震醒海龙王，多下春露来助兴，就怕鼓闷敲不响，敲断鼓槌也无声。
　　”插秧的妇女们受到挑衅，极为不屑。矮胖的农妇对着其中一个年轻高挑的农妇说道：“幺妹，这群愣头青瞧不上咱，你也教他们试试咱们的厉害。”叫幺妹的农妇推辞了几下也不再羞怯，甩开嗓子唱起来：“哟呵，锣鼓一打响铃铃，唱歌不要放高声，老鸹高声有人骂，画眉小声有人听。对歌不怕来得晚，只要句句唱得真。”幺妹的歌声婉转清脆如黄莺出谷，一开口惊艳众人。她依旧忙着分秧，有条不紊地唱道：“老鹰天上云又云，小鸡地下打冷噤，秧马上下八个眼，牛梭头两眼一条绳，石磙子两头两眼睛。”“怎么样，二柱，服不服？”矮胖的妇女边鼓掌边得意地示威。
　　拔秧的青年笑道：“服，彻底服，幺婶子出了名的会对歌，我们不是对手呀！幺婶子是天上的老鹰云又云，我们是地下的小鸡打冷噤咧。”众人听罢，都笑得直不起腰来。闹过一阵子后，田里又恢复了忙碌。
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引子
第一卷 家业根基
1．知己与文峰书院
2．灵芝梦与紫云端砚
3．父辈们的功名
4．开封府的意外遭遇
5．急流勇退
6．祖荫挨打促姻缘
7．喜事连连
8．禁锢与疑惑（上）
9．禁锢与疑惑（下）
10．渴望长大的小小少年（上）
11．渴望长大的小小少年（下）

第二卷 风流少年
12．惊世骇俗的僧人
13．广济桥茶舍的邂逅
14．非周三少爷不嫁
15．云极观的小计谋
16．周刘联姻百年好合
17．令人尴尬的习俗
18．书院之难与淮安奇案
19．敲山震虎狐假虎威
20．祠堂罚跪

第三卷 有志青年与混乱官场
21．天理教起义甲午大灾
22．赈灾的乱子（上）
23．赈灾的乱子（下）．
24．进士及第
25．妻妾难题
26．京城怪事多
27．鸦片露马脚

第四卷 风雨飘摇的江山
28．逝者己矣
29．鸦片战争
30．接踵而至的打击
31．官场失意
32．才殇
33．整治江防
34．死水微澜

第五卷 遍地烽烟
35．团练倍起
36．咸丰通宝钱
37．一波三折
38．恭亲王失意
39．峰回路转
40．落魄才子
41．围城之困
42．京城乱象
43．风波木兰
44．辛酉政变
尾声
后记