天生贵胄
一条古老的长江，从世界的屋脊向我们走来。她开始是一条涓涓细流，在崇山峻岭中缓慢地流淌。在悬崖旁，在陡壁间，高高低低、曲曲弯弯地流淌。她又容纳了几条从别处而来的流水，简直像一匹出世不久的小马，在茫茫的群山林海中奔驰、跳跃。随着脚步的前行，她已成为波涛汹涌的大河，像一条巨龙，来到了巴陵峡谷。
在广阔的平原上，江面开阔，水势平缓，碧水如镜，一望无边。百川来归，她兼收并容，像一位温柔的少女，又像一位慈善的老人。她用自己的玉液滋润着无数的生命，可也使不少的生命消失在自己的琼浆之中。然而，天地间的繁琐却不能止住她的脚步，她最终融入了浩瀚的大海。
在古老的长江南岸，有一座古老的城市，它的名字叫南京。南京城依山傍水。城外，群山连绵，宛如蛟龙，悬崖绝壁，险峰峻岭，此起彼伏的峰岭数不胜数。山上绿树成荫，叠绿流翠，寺庙亭阁掩映其间。山中百鸟争鸣，百花斗艳，虎狼相戏，兔鹿偕行，寺庙的钟声空谷传响，僧侣俗子南来北往，都是步履匆匆。
南京城气势雄伟，城墙高耸，城内房合林立，亭台阁榭星罗棋布。守城将士五步一哨十步一岗，戒备森严，飞鸟难进，蚊蝇难出。南京城固若金汤，有钟山龙盘、石城虎踞之称，不愧是帝都之乡。
就是这座帝都之乡，在元朝末年却不安宁，狼烟四起，烽火不断，红巾军大起义把元朝江山闹得四分五裂、风雨飘摇，各处军阀连年征战，相互厮杀。元至正十六年（1356年），朱元璋攻占集庆（路名，元天历二年，即1329年，改称建康路，治所在上元江宁，即今南京市。其辖境相当于今江苏省南京市、句容、溧水、溧阳、高淳等地。朱元璋攻克集庆后，改名为应天府，自称吴国公。1364年自称吴王，1368年称帝。朱元璋称帝后将应天府改称为南京）。虽然如此，但是陈友谅、张士诚却像插在朱元璋心上的两根钉子，搅得他心神不宁。
元至正二十年（1360年），朱元璋是多喜临门。二月，袁天禄来降，三月，刘基、宋濂、章溢、叶琛又来应天（集庆）投奔他。有此四人相助，朱元璋正如猛虎添翼，自然是心花怒放。
四月十七日这一天，天气晴朗，艳阳高照，朱元璋正为眼下的战事发愁。夫人马氏见他闷闷不乐的样子，便说：“大王何不出去走走，也好散散闷气，难道说非要闷出病来不成？”
朱元璋听夫人如此一说，便笑道：“你说得甚是！”
朱元璋不觉来到礼贤馆门前，心中想道：自从四位贤士来到应天（集庆）后，我还未及与他们细谈大事，今既来此，何不进去叙谈叙谈？于是便走进了礼贤馆。
刘基四人见朱元璋进来，急忙迎接。
“臣等不知吴王驾临，有失远迎，还请恕罪！”
“请先生免礼！本王略有闲暇，特来看望诸位先生！”
“多谢吴王垂爱！”
他们五人坐定之后，朱元璋便说道：“今日稍闲，特来叙谈，不必拘礼！”
刘基说道：“多谢吴王！”
“四位先生自来应天，本王忙于琐事，招待不周，委屈你们了，还望见谅！”
“吴王日理万机，还垂爱臣等，臣等感恩不尽！”刘基揖礼作谢。
……
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