1） 蝴蝶梦中家万里
高考之后，每个人都在做什么呢？
在扩招之前，在留学潮之前，在互联网尚未问世的那个遥远年代，高考被称为“千军万马过独木桥”——何况，这还是一座名副其实的奈何桥。一股劲闯过去了，就有了转世投胎的机会，享尽尘世的荣华富贵；而不幸掉下去呢，就注定沦为孤魂野鬼，别说亲人了，连影子也嫌弃主人，不肯一起出现在光天化日之下。
不过，作为一条连逆鳞都冒出来了的鲤鱼，赵家鸿可以轻松越过龙门。可即使如此，在尘埃落定之前，总有一段难熬的日子。于是，百无聊赖之下，他只好望向窗外出神。小小的庭院中，喜旱的月季正开得艳，耐寒的秋菊结了蕾，而豌豆藤已经爬到了电视天线上，正对着晴空吹出各色小喇叭。突然，一阵高亢的诵经声传来，是东郊的清真寺在午祷，而南门文庙的风铃也不失时机和鸣了起来，惊起了檐下的一群雨燕。这一片嘈杂，让他的心情骤然烦乱起来。
赵家鸿之所以情绪不佳，是又和父亲怄气了。青春期的男孩都有点叛逆，但一般不过是蜜蜂的尾刺，冷不丁蜇一下，谁想到赵家鸿竟然是一枚毒刺导弹！几年来，父子间的冲突几乎无日无止。儿子欺负老爹面硬心软，不断得寸进尺，以至于赵逸民想看一看儿子的成绩单，还得去找班主任——这对一位校长来说根本不是难事，却绝对难堪。此事一传开，大家都笑赵校长一向鼓吹“个性化教育”，没想到儿子叛逆得都反人性了，可谓说嘴打嘴。
现在要报高考志愿了，赵家鸿自感羽翼丰满，这局牌也到了掀底的时候了，如果不借此机会把老爹惊个跟头，那可就有点虎头蛇尾了。
“你为什么要去大连呢？”果然，只看了表格一眼，赵逸民就眉眼错位，连头发都根根直立了起来。
“我想看看真正的大海。”赵家鸿已经在凉州度过了十八个年头，可他只见过两种“海”：一个是远在中蒙边境的居延海。不过，这个名载《史记》的大泽，早就没了芦苇摇曳、雁来雁往、鱼虾跳跃的景象，只剩下了一层亮晶晶的盐壳；另一个是近在咫尺的腾格里大沙海，它正从三面蚕食这片河西走廊的绿洲，扬起的尘沙不时从古城上空呼啸而过。
“沿海城市很多，比如上海了，厦门了，青岛了，为什么非要到那么远的地方去呢？”赵逸民的质疑并非没有道理。在习惯了炎风丽日、甜瓜肥羊、杨柳甘泉的西北人眼中，东北简直和西伯利亚一样空寂寒冷，民间谣传冬天屋外撒尿也要拿根棍子；而大连呢，更是一座伫立在天尽头的悬崖孤堡。
“您不是常教育我‘好男儿志在四方’吗？大连是开放城市，适合年轻人大展拳脚；星海大学虽然名头比不上那些百年老校，可是学风正，管理严，最对您的胃口了！”赵家鸿口中面面俱到，一本正经，其实真正令他动心的，是招生简章上一张方寸大小的美人鱼照片。虽然容貌朦胧，曲线含蓄，连鱼尾的分叉也看不清楚，却足以激发一个边城少年的无穷遐思。说完之后，他还不忘见缝插针地刺了父亲一句：“——再说了，我远远地走了，就不再招您老烦心了！”
果然，赵逸民被噎住了，镜片后的目光也变成了一片混沌。一边的赵母满脸忧色，不知该支持谁才是。她当然不愿意心肝宝贝去一个完全陌生的城市，可是，当这个孩子呱呱落地的那天起，就注定了远走高飞的命运。要不然，丈夫为什么偏偏给他起一个“鸿”的名字呢？
“花儿开得不错呀！”院门哐啷一响，传来了一个洪钟般的嗓音。赵母一听，连忙掀开门帘迎了出去，而一向郁郁寡欢的赵逸民也露出了笑容。能够不敲门就直接闯进赵家的只有一个人，那就是自己的老同学章天一。
挺胸凸肚的章天一走进来，客厅犹如发生了日偏食。才和主人寒暄了两句，大笑已经震得四壁回音阵阵。这样爽朗的客人到哪里都受欢迎，可不知道什么原因，赵家鸿却对他敬而远之。依礼问安后，他的目光落在了章天一的身后。“怀玉怎么没来呢？”“他哪有你这么出息？分数没上线，不好意思见人，正在闭门思过呢！”章天一用肥厚的手掌亲切地拍打着赵家鸿的肩膀，令后者立马缩了一截。章天一这个人最令人佩服的地方，就是什么都看得开。如果换了别的家长，眼见人家的孩子飞上枝头变凤凰，难免会心理失衡。
还没等赵逸民开口催促，赵家鸿已经溜得没影子了。宾主坐定之后闲谈，当章天一在得知贤侄的鸿鹄之志后，当即惊叫一声，像被蛇咬了一口。他小心地看了赵母一眼，说要不你们再劝劝孩子吧，天下好学校太多了，干吗非要跑那么远去吃又腥又咸的海蛎子呢？可是赵逸民却深知儿子的脾性，叹口气说命该如此，福祸凶吉就全随他去吧。
赵家鸿并不知道自己会给大人们带来这么多的烦恼，反而像抢了绣球的舞狮一样，兴冲冲地骑车出去了。正值夏收时节，刚出西城门，一望无际的田野就在眼前展开。麦穗沉沉，在热风中摇曳起伏；金葵团团，在烈日下灿然生辉。西凉一带虽然地旷人稀，但光照充足，物产丰饶，美酒自汉唐以来就驰名京华。改革开放之后，连续十多年农业丰收，存粮堆积如山，让酿酒业又成了公认的摇钱树。
赵家鸿一径来到了酒厂家属区，见到了垂头丧气的章怀玉。两人从穿开裆裤起就是好搭档，玩偷雷的时候一个奋勇冲锋，奇招迭出；一个坚守老营，死缠烂打，配合得天衣无缝。可惜高考只许单兵作战，否则赵家鸿宁可自降一档，也要将好兄弟拖出苦海。既然是自家人，就没必要抒发假惺惺的怜悯了，赵家鸿说你爹刚才去我家了，八成是为了复读的事儿。“你放心，我爹一定会给你选个好班的！”可章怀玉一听直摇头，说凉州酒厂近期要选二十个人到商学院委托培养，也许这是一条出路。原来，当年的章天一和赵逸民一样都是拿死工资的教书匠，但是下海不过十年，如今已经成了名闻四方的现代陶朱公。作为酒厂厂长，要把儿子塞进这份名单自然易如反掌。可是，赵家鸿听了却大不以为然，竭力鼓动自己的好友重整旗鼓，还说你的文科底子很不错，何不改个方向？——在理科生眼中，学文科似乎只需要记忆力强，并不需要太高的智商。
章怀玉嘴上说放弃了，其实心里也不甘心。就像古代官员视科举为正途一样，在这个年龄阶段，又有哪个自尊的青年愿意倚靠爹娘的权势来挣饭碗呢？加上他一向信服赵家鸿，于是心意回转，不再提那件事了。可是没过几分钟，赵家鸿自己却期期艾艾地又转了回来。
“你能不能跟章叔叔说一声，请他预留出一个委培的名额？”看着章怀玉纳闷的神情，赵家鸿的脸色有点发红了，“我想把它留给陈嫣红——你知道的，她的数学太差了，到现在连函数和常数都分不清。”随即，看到了章怀玉似笑非笑的表情，又连忙辩解道：“你可别瞎想！她和我之间根本没有什么，只不过是同桌而已。”
章怀玉双手一摊说我什么也没想啊，心中却在笑赵家鸿欲盖弥彰。作为校园一枝花，陈嫣红是全体男生的最大公倍数，而赵家鸿却是她的最小公约数。说来有趣，高中三年本该拼命冲刺，可陈嫣红却满脑子轻歌曼舞，一心全放在办晚会、搞联谊、出墙报。这些事当然不是一个人能撑下来的，她又吃不得苦，遇到困难就粉泪簌簌。于是，赵家鸿作为救火队员，少不得客串了撰稿、编辑、美工甚至裁缝、油漆匠等各种角色。
临出门的时候，赵家鸿还不大放心，又加上了一句：“这事若办成了，你可千万不要告诉她是我出的主意啊！”“这当然了！甜言蜜语你要留着自己说，那才叫有情调呢！”章怀玉早就想好了，一俟事情办成，立即告诉她真相。他虽然读书比不上赵家鸿，可家中天天客人盈门，什么层面的人物没见过？当然更懂得人情世故。
赵家鸿捶了他一拳，跨上单车一摇一晃地走了。此时，暮色已经降临。太白星在西天闪亮，红色的晚霞中，有一片突兀而起直刺苍穹的黑影，那是祁连山的主脉。在赵家鸿眼里，它仿佛高耸的灯塔，搏浪的船帆，甚至游弋的鱼鳍，让他想起了很多关于海洋的传说。他一路走神，差点撞翻了街边的一个烧烤摊。卷毛胡子的主人一看，立即瞪眼骂人了。“你瞎眼了？没头苍蝇乱钻什么？！”
赵家鸿心情好，不想和人斗气，笑嘻嘻地丢下一句：“对不起，我还以为这是个露天的呢！”又悠然骑走了。等主人和食客们闻出话里的臭味想揍他，已经不见了踪影。不过，本要回家的他突然拐到了城北的地委大院里。之前，他曾经来过陈家几次，可这还是第一次单独上门。陈嫣红的母亲一见，仿佛天上降下了一个罗汉，茶几也变成了供桌，水果甜点摆了个满满当当。片刻之后，她回到了客厅，又气又好笑地说：“你自己进去吧！她哭了一整天，连饭也不吃，躲在屋子里不肯出来。”
赵家鸿犹豫了一下，虽然二人一向亲昵无间，可他心中毕竟有分寸，知道直入香闺与礼不合。一抬头，却见陈嫣红自己泪汪汪娇怯怯地走了出来。
“我的眼睛红了一圈，难看死了！”她用双手遮住了面部，不肯让赵家鸿直视自己的眼睛。她最在意自己的形象了，即使下楼拿瓶牛奶，也要照三遍镜子才出门。虽然化学一塌糊涂，可是小小的化妆盒能组合出多少绮丽的色泽，她却心有灵犀，不时变幻出纯如雪、媚如水、艳如花、甜如蜜的风情来。赵家鸿见了，心中暗笑不已。因为每次模拟考试下来，她总要哭一鼻子，可从不肯变得稍微用功一点。不过，他今天的身份毕竟不是眼科医生，于是立即把委培招生的消息吐露了出来。
“你明天赶紧去报名吧！这个机会可难得了！”虽然高考的录取工作还没有开始，可是赵家鸿知道与章怀玉不同，陈嫣红已经没有复读的必要了。
“我可不想去酒厂工作。那股糟味，隔着半座凉州城也能闻得到！”陈嫣红噘着嘴说道，红唇像个浑圆的气泡鼓了起来，真是可爱极了，让人恨不能咬一口。优裕的家境和父母的溺爱，让她考虑问题时显得简单又随意。可即使如此，她也明白当前的分配政策：研究生是自由恋爱，想跟谁都随自己的心意；本科生是包办婚姻，虽然选择受限，起码要讲究个门当户对；而委培生干脆是童养媳，一进婆家门就要低眉顺眼。
“这件事我也听说了，”一边的陈母插话了，“不过，人家考核的依据主要还是高考成绩。咱家小红那点分数，我看真没什么戏。”她可比女儿实际多了，知道委培生的名头虽然听起来不响亮，可也算是明媒正娶，出来工作享受的一样是干部待遇。
“你一定要去。我已经——哦——我已经听说，他们也很看重面试的表现呢！”赵家鸿怕说多漏了嘴，又不好意思留下来吃饭，赶紧起身告辞了。回家的路上，想起刚才的情景，他一边微笑，一边摇头。
让赵家鸿多少有点意外的是，陈嫣红竟然顺风顺水地入选了。原来，陈父在凉州也是有头脸的人物，自然不会坐在家里等天上掉馅儿饼。但很显然，章怀玉这个内因还是起了临门一脚的作用。陈嫣红的父母感激之余，专门摆下了酒席来答谢两位救美英雄。章怀玉没那个心情，而赵家鸿也不肯领情。他不去，陈嫣红也不敢来，因为全年级的女生都知道，赵校长是个老古板，最见不得少男少女扎堆厮混了。
在此期间，赵家鸿也接到了星海大学的录取通知书。大红的封面，烫金的校名，像个婚礼请柬，还有一句“美丽的凌水河欢迎你”。赵家鸿知道，那是一条横穿校园奔向大海的小河，就像此时的自己。于是，耳边仿佛听到了澎湃的潮音，心也像柔波一样荡漾起来。
赵家鸿在言语上达到了忤逆的标准，可在行为上还没坏了良心。准备行装的间隙，他架好了烟囱，买好了粮米，还堆了半院子的煤块和白菜。不到九月，河西走廊的夜晚已经下霜了。如不早做准备，北风一刮就结冰了，住平房的爹妈可要遭罪了。远行的前夕，父子之间又谈了一次，这回可一点硝烟味也没有了。
“既然出去了，就不要再回来了。”这句话，赵家鸿从小到大不知道听过了多少遍，最近的一次是去年送姐姐远嫁武汉。很显然，父亲不喜欢这个栖身了数十载的塞外小城，尽管在这里得到了一个贤惠的妻子和一双可爱的儿女。父亲不是土生土长的凉州人，那他是怎么来到这里的呢？赵家鸿不清楚，因为赵逸民对自己的过去总是讳莫如深。章天一是唯一的知情人。可是，通过章怀玉打听回来的情况却是如此空泛：当年国家号召支援边疆，两人都是一腔热血的好青年，于是结伴西行，最终在此落脚。
谈话结束了，赵逸民将一个已经锈蚀的铁匣子交给赵家鸿，嘱咐他到大连后交给一个名叫朱非烟的人，又说事情办完之后，就不要再去了。赵家鸿答应了一声，看到了父亲鬓角出现的缕缕白发，心里有点难过。想说几句体贴话，可怎么也说不出口。
夜已经深了，他刚要睡觉，章怀玉却悄悄溜了进来，腋下还夹着一个纸包。不过，没等赵家鸿做出反应，他就一个劲摇手说错了错了，我可不敢领这份空头人情！赵家鸿看到了粉红的彩带，就明白了怎么回事。不过，在那个年龄阶段，他只知道帮女生是一件多么豪爽的事情，而不觉得走后门是一件多么可耻的行径。
章怀玉看见了录取通知书，满脸艳羡之色。赵家鸿说自己去领它的时候，才知道你们班的李乾龙也考取了星海大学，两人还差点撞了车——我当初想报的也是计算机系。可爸爸说学校你说了算，专业就得由他定了。可是章怀玉正沉浸在惆怅之中，没听出他话里的牢骚味道，只问“管理”这个专业是干什么的呢？
“我也不知道，可能是研究生产经营什么的吧？”赵家鸿无师自通地回答道，继续抒发着自己的不平，“爸爸说我虽然数理化成绩不错，可是性情佻 多变，天生不是踏踏实实做学问的料，所以最适合学这个了。”
“那你将来毕业不就和我爸爸一样了吗？”章怀玉一听，顿时肃然起敬了。“这可乱说了！天下哪有从书堆里钻出来的企业家呢？”赵家鸿赶忙截住了他的话头。对于那个既是同学的父亲，也是父亲同学的章天一，赵家鸿虽然不愿意亲近，可依然要表现出起码的尊重来。因为章天一确有过人之处：这两年，由他主持开发的“西凉”牌系列白酒，已经雄霸西北市场，据说还获得了不少国际金奖呢！
“明天你来送我吗？我带的东西可不少呢！”出门的时候，赵家鸿说了一句，马上就后悔了，这不等于将好友暴露在众目睽睽之下受辱吗？于是赶紧改口说不麻烦你了，我们明年春节再见吧！章怀玉点点头，略带伤感地说到了一个新天地，一定会交很多新朋友，可别忘了给老朋友写信哪。两人握手道别后，章怀玉已经骑到了巷口，却突然停了下来，回头叫了一句：“我觉得——你最好不要和李乾龙一起走！”
“为什么？”赵家鸿奇怪了。在拿录取通知书的时候，他已经和李乾龙约定了同行——当然是赵家鸿先开的口。“他那个人有点——咳，我也有点说不清楚，你以后就知道了。”章怀玉话没说完就消失了，留下了满脸惊愕的赵家鸿。
回到屋里，赵家鸿将纸包撕开，里面是一个手掌大小的录音机。如此精巧的电子产品，在凉州市面上是看不到的。显然，陈嫣红为此费了不少心思。赵家鸿把它小心塞进了行李，就上床了。整个晚上，他都翻来覆去不能成眠，听着父母在隔壁的絮絮低语，还有院子里蟋蟀的 声，突然流泪了。
尽管章怀玉反对，赵家鸿还是和李乾龙一起上路了。和他们同行的还有一个女生，是邻居的亲戚，也要去大连读书。凉州自古以耕读闻名西北，出游学子众多，途中相互照顾是应有之义，何况这是三天三夜的远行，一个孤身姑娘怎让人放心得下？清晨，赵家鸿一到车站，就见到了那个名叫田蕊的瘦小姑娘。赵家鸿寒暄了两句，她却腼腆得把嘴巴都落到家里了。一直等到车要进站了，李乾龙才出现在了月台上。原来，他一直待在贵宾候车室里——这是卧铺乘客的权利，也不知道他怎么混进去的。
状元也分文武，好学生当然不是一个模子铸出来的。同样是三元及第，李乾龙是校、市、省三级三好学生，可谓品学兼优；而赵家鸿是三门单科竞赛的获奖者，也算禀赋特异。同样是校园的风云人物，校长的儿子赵家鸿总会惹起一些风言风语，而李乾龙却是云中的仙佛，一举一动永远不犯错误。同样是跨世纪的可塑性人才，赵家鸿就像新面世的塑钢门窗，名义上有个“钢”字，内质其实一点铁元素都不含；而李乾龙见了谁都彬彬有礼，笑容可掬，像一朵永不凋谢的塑料花，无论真假都让人赏心悦目。
这是二十世纪九十年代的第一个秋天，晨风清凉，残月沉沉。火车喷着白汽冲过来了，鸣笛尖厉，钢轮铿锵。人声喧沸中，赵家鸿让李乾龙断后，自己拉着田蕊先冲了上去。一通顶撞折冲之后，终于挤出了巴掌大小的容身之处。为了安放一个小马扎，赵家鸿受尽了旁人的白眼，似乎埋下去的是一颗地雷。等田蕊终于坐下了，赵家鸿才舒了一口气，可很快就发现这不过是痛苦的开端而已。大家都知道，中国铁路通南北于一线，瓶颈是谓；化万姓为一鱼，沙丁是名；融百味于一体，鼻塞是福。不过半个小时，赵家鸿就觉得李白这家伙真是矫情，走了一段蜀道就大发感慨，如果把他塞到这个铁罐头里，尝尝现代行路难的滋味，没准李白会绝望地拍着车窗大叫：“铁道如青天，我独不得出！”
虽然肩负保镖的重任，可是两个男生也不是电线杆，就各自去找能歇脚的地方了。赵家鸿乱串了一气，看到一群粗犷的新疆学生打牌，就凑过去看。这几个人从乌鲁木齐出发，憋在这个小格子里好几天，早就不辨曦月了，也不知什么时候，才发现身边突然多了一张陌生面孔，吃惊地问你怎么钻进来的？赵家鸿笑嘻嘻地说小圈子多没意思，独乐了不如众乐乐。其实，他不过是借此机会让屁股与座位有个亲密接触，以免大腿静脉曲张——直到今天，赵家鸿仍然认为培训推销员的最好办法，就是买张站票赶上长途火车。那时节，他们想不学会与人打交道都不行。
新旅伴们见他一口普通话，说你是一个还乡团吧？见他茫然，改口说你一定不是西北土著，而是支边人家的后代，现在借高考的机会杀回去吧？他们的确猜对了，可是不知出于何种心理，赵家鸿却矢口否认了。人家又说即使你是只土鸡，将来也会孔雀东南飞。赵家鸿说家乡土肥水甜，人情淳厚，并没什么不好。对方听了直撇嘴，说你是不是在装傻？沿海城市都是花花世界，楼多钱多时髦女人多，你看一眼就拔不出来了！哪像我们都是石油子弟，毕业后还是一辈子待在沙漠里看蜥蜴！赵家鸿听了似信非信，心里只是感到好笑，没想到自己对东部的第一印象，竟然来自于一群比凉州更遥远的西部人！
当然，赵家鸿玩乐之余，隔一阵子就跑回去看田蕊一眼，问她要不要喝水吃东西。田蕊总是微笑着摇头，似乎自己是个精通辟谷之术的道人，只凭悠悠一口气就能活下去。
在满目荒草白沙的西北旷野里，时间仿佛也像道边的景色一样凝固住了。一个漫长的白昼过去了，黑夜终于让车厢里安静了下来。当东方再次发白的时候，浑身燥热的赵家鸿醒了过来，才发现自己正卧在一个哈密瓜袋子上。他起身往回走，还差点踩到一个从座位底下爬出来的人。
隔着老远，他就看到了田蕊那双惶急的眼，可直到他的耳朵贴到她的嘴巴上时，才明白她想干什么。于是，赵家鸿像个勇猛的工兵一样在车厢里开路，为了抢占位置，他差点和一个内急的中年男人动起手来。等了好久，田蕊终于从厕所里出来了。可是她的人摇摇欲坠，脸色也是一片惨白。赵家鸿无意中向下一望，顿时大吃了一惊，因为她的裙子上有一大团圆形血迹。
“你怎么了？”赵家鸿毕竟太年轻了，没想到她恰巧来例假，还以为她在厕所里不小心滑倒了呢！他不问还好，这一问，田蕊倒抽抽搭搭哭了起来。心慌意乱的赵家鸿扶着她往回走，一抬眼看到了刚从餐车里钻出来的李乾龙，立即叫了过来，然后在众目睽睽下，像深山探宝一样从内衣口袋里掏出了身份证和几张钞票，让李乾龙去找列车长碰碰运气。
李乾龙真有能耐，不一会儿就拿来了一张卧铺票。安顿她躺下后，赵家鸿说如果你还是感觉不舒服，我们下一站就下车，反正手中拿的是通票，在路上走一个星期也无所谓。满怀委屈的姑娘听了，终于止住了泪线。之后，赵家鸿满车乱串，终于从一个抱小孩的少妇手中讨到了一包红糖。伺候田蕊喝下入睡后，两个男生来到车厢口嘀咕了起来。李乾龙埋怨说你怎么能骗她呢？火车不是出租车，不开办招手停业务。赵家鸿笑笑说你不用担心，这个女生虽然看起来脸嫩，其实要强得很，绝不会拖累我们。李乾龙听了不说话，过了片刻，又拿出了一百元钱，说这是田蕊给的，卧铺钱她要自己出。赵家鸿好汉专业户当惯了，虽然没了一个月的生活费有点肉疼，可是知道田蕊家境并不太好，说主意是我出的，怎能让她破费？
又一个深夜，列车终于到达了北京。三个人要出站办签转手续，赵家鸿新结交的虬髯大汉们说不必了，换车又不是出国，何必那么麻烦？于是，带着他们像铁道游击队一样在站台间钻来钻去，找到了即将发往大连的直快列车。现在，车厢里还没有人影。几只雄劲的手臂将车窗掀开，把三个新生连同行李像卸货一样丢了进去，然后大声给他们上了人生旅程的第一课：每节车厢的最后两个座位是预留不卖号的，如果乘务员来轰你们，塞十块钱就行了。千万别多给！
赵家鸿照此办理，果然一切顺利。第二天天一亮，火车就驶入了东北大平原。道边依然是连绵的树林，但颜色变得浓郁，甚至有点阴重，空气也潮润了许多。一路所见，是敞亮的瓦房，茂密的果园，波光粼粼的鱼塘，机械收割的麦田，蛛网似的高压电线。除了湿气和阔气，原野里还有一股子火气，那是红云一样的高粱地，将天际线延伸到了远方的森林。
列车上的人也越来越少。进入辽东半岛后，整个车厢已经空空荡荡。紧张的神经一旦松弛下来，另一种被压制的情绪就像雾气一样迅速弥漫开来。整个下午，赵家鸿一直趴在窗口向外看，一动也不动。
从天之涯来到了海之角，他的心里竟然涌起了几丝与年龄不相称的沧桑。中国人向来喜欢把小私心藏在大道理下，古人所谓之乡愁，说穿了就是恋家。直到现在，赵家鸿才清楚地意识到：自己已经是个没有根的浮萍了。眼前的新生活，虽然曾令他无比向往，可当它真的到来时，自己竟然有种莫名的害怕。
田蕊就坐在他的对面。略显稀疏的头发，光洁但有点泛黄的双颊，在小脸上显得过大的眼睛——说实话，除了长长的睫毛，她的五官每一部分都算不上佳品，可是赵家鸿突然发现，当它们组合在一起时，尤其在夕阳的斜照下，竟然散发出莲花瓣一样的洁净。
田蕊发现自己被人注视，脸上浮起一层红晕，说多亏了你，要不然我真担心自己会死在半路上。狭窄的空间，紧张的环境，会催化陌生人之间的关系，要么依赖，要么除之而后快。显然，她已经把赵家鸿当作了自己的保护神。可是，赵家鸿却不敢专美，说我没做什么，真该感谢的是李乾龙。田蕊听了轻轻摇头，还要说什么，一抬头看到李乾龙正笑着捧了几个大苹果走来——辽南正是中国苹果之乡，就闭上了嘴。
在苍茫的暮色中，这次横跨北中国的旅程终于结束了。一出车站，满眼都是招展的旗帜和晃动的笑脸。坐上了外语学院的校车，田蕊的眼圈又红了。赵家鸿安慰她不要难过，寒假我们还会带你回家的。田蕊也说了两句，可是四周喇叭声大作，赵家鸿一个字也没听清楚。
入学后的第一个星期，赵家鸿简直失望到了极点。凌水确实是一条小河，小到让人怀疑究竟还算不算一条河。不管什么时候，水面上总是浮着一层暗绿色的黏液，看不出下面的水是否还在流动，而空气中弥漫的气息更加重了这种猜疑。不过，你也千万不要因此小瞧了它，因为它就像隔绝阴阳的冥河一样，将偌大的校园一分为二。
东山是教学区，一片冷峻的灰色建筑伫立在起伏的丘陵上。名校如古董，要一脸斑驳满身锈迹才值钱。所以，这里的走廊如墓道一样狭长幽深，自习室如棺室一样灯火长明，实验楼的瓶罐像冥器堆叠积灰，鸟粪侵蚀的圣贤雕塑也裹上了一层金缕玉衣。赵家鸿第一次去图书馆，随手翻出了一本《孤星血泪》。借阅卡的记录表明，它的第一位读者如今已经作古。赵家鸿心头一惊，以为自己也像少年皮普一样，被送到了“活死人”哈维汉姆小姐的家中。
西山可就陡峭多了，十几幢砖红色的宿舍楼，像骨牌一样排列而上，很能锻炼学生的脚力。报到的当天下午，赵家鸿按捺不住兴奋，爬到了这个校园的制高点。举目四顾，秋阳柔和，海雾氤氲；苍山一线，松林如烟。正在陶醉之时，突然觉得脚下有点异样。低头望去，才发现山坡下就是一个饲养场，几口大肥猪饱食之余，正呆呆仰望着自己。现在，赵家鸿终于知道了食堂里大桶剩饭的去向。
赵家鸿的寝室号是319，让人联想起火警，不过旁边紧挨着水房，就没什么可担心的了。和全中国的大学宿舍一样，319本来也是八仙聚会，可惜一人因病休学了。七人来自天南海北，按照冠冕堂皇的说法，今后就是异姓兄弟了。但实际上，他们更像掉进了一个陷阱的豪猪，惊吓之余，都显得小心翼翼，既要收敛起自己的锋芒，也要时刻提防着别人的袭击。可是没过多久，年轻心性就大发作了，又变成了关进同一个笼子的鹦鹉，虽然口音各异，但个个利齿如刀，唯恐落了下风。辩论往往从晚饭开始，直到最后一人被瞌睡击倒为止。
能考上星海大学的都是关公，个个有过五关斩六将的战绩。与之一比，赵家鸿就像一只深山的锦鸡，平日临水照影，自鸣得意，进了动物园才知道，自己艳不过孔雀，跑不过鸵鸟，巧不过八哥，不过是只凡鸟而已。更糟糕的是，他次次参与夜谈，结果却无一不是自取其辱。原来，在南北各色人的眼中，凉州不过是古诗、烽火、蜥蜴、沙枣糅杂的不毛之地。赵家鸿满脑子还是“凉州大马，横行天下”的自豪，而人家唯一感兴趣的问题竟然是：赵家鸿是否每天骑着骆驼上学？其实，如果时光倒退一千年，丝路未断而海路未开之时，“七里十万家”的凉州正是商旅如织、胡汉杂处、桑柘繁稠之地，在中国的名头绝对不亚于今日之大连。
于是，每当夜深人静，听着耗子在墙壁中窸窸窣窣的流窜声，赵家鸿就情不自禁想起了昔日的高中同学，有人崇拜他，有人嫉妒他，可是无人不知自己是个响当当的角色！而眼前这六个家伙却个个面目可憎，简直像怪胎一样，眼睛长在了头顶上，嘴巴生在了屁眼里！
赵家鸿感到了理想与现实的巨大落差，可是天下落魄的远不止一个人，至少他没有听到辅导员王红军的叹息声。在管理系，多年来一直存在着一个非常奇特的现象，套用生理学的名词就叫“隔代遗传”。老师们都说，凡是单年入学的学生总是聪明伶俐，而双年的则朴实厚重，就像千层饼一样一目了然。王红军是刚刚滚蛋的八六级的老学长，所以一定是个好人，至少他自己是这么认为的，否则的话，也不会被系领导强留下来了。他不能到广阔天地中施展一番拳脚，自觉一番雄心都化为了泡影，可在有一定社会阅历的人看来，这倒未始非福。
王红军不能总沉湎在身世之伤中，因为新生入学时，总有一大堆麻烦事要处理。这不，上午刚从车站截回了一个想家想疯了的女生，晚上入睡前，男生那里又爆发了一起斗殴事件。不过，等王红军光着脚冲进319寝室时，冲突已经结束了。
强悍的关东汉子崔锋死死抱住红了眼的赵家鸿，小四川郑赟则按住了比自己还矮一个头的吉林小伙金哲；横在两个角斗士中间的是老大哥刘大水，一个性子和水牛一样温厚迟缓的保送生；小浙江王子奇一张娃娃脸惊得苍白，躲在上铺的蚊帐中不敢下来；而一身仙肌鹤骨的京油子宋弘道竟然还能笑出声来，说男人为了女人决斗毫不稀奇，稀奇的是你俩竟然要为一个女人的声音拼个死活！
冲突的起因很简单，那就是金哲好奇心过了头，见赵家鸿放在床头的那台小录音机太稀罕了，就动手摆弄了一下。
“鸿哥：这是我送你的礼物，喜欢吗？离开家乡以后，你还会记得我吗？”突然从蚊帐中冒出一个娇滴滴的女声，把一群赤身光膀的小伙子吓了一跳。恰在此时，洗漱完毕的赵家鸿也踏进了房门，他先是目瞪口呆，随即面红耳赤！原来，粗心的他没有发现：陈嫣红还在录音机里装了一盘录好的磁带！怪不得之前他翻遍了礼盒，连一个字母也没有找到呢！要知道，逢年过节陈嫣红最喜欢给同学发贺卡了，还写上一堆祝福话，而赵家鸿的那一份几乎相当于教堂的赞美诗。
金哲见赵家鸿脸色大变，才意识到撞破别人的隐私大大不该。不过，他马上关掉录音机倒也罢了，坏就坏在还多说了一句话，一句匪夷所思的话：“女——流——氓——可——爱！”
众人一愕，顿时哄然大笑。赵家鸿血气一涌，一拳直击胸口，将金哲打了个五体朝天。可金哲也不是好惹的，仗着自己重心低，干脆来了个抱腿顶腰，要将赵家鸿掀翻在地，没想到却被人家顺势压在了胯下，差点当了个现代韩信。事态发展到这一步，也就戛然而止了，毕竟这里是大学而不是少林寺。王红军没见到血光，心先放下了大半，骂了金哲两句，又把赵家鸿叫到走廊上，絮絮叨叨数落了一大篇。等赵家鸿垂头丧气回到了寝室后，里面已经熄灯了。
“小赵，你何必那么计较呢？金哲本来要说的是：‘你的女友蛮可爱。’要知道，他的汉语不大灵光，咬不住字音，还偏爱学港台腔。”刘大水为人谨细，很快就查明了事情的原委。不过，其他人关心的可不是什么真相，而是相貌。
“闻其声，犹如见其人。你的女友一定漂亮极了，我们羡慕还来不及呢！说真的，能赏光看一眼照片吗？”“黑灯瞎火的，看了想做噩梦啊？”赵家鸿气鼓鼓地回了一句。其实，陈嫣红曾送给他一张彩色上妆照，美艳不亚于挂历上的影星，拿出来保管勾人春梦，可惜放在家里没带来。
第二天，管理系九〇一班召开了入学后的第一次班会。刘大水荣任了班长。不过，众人瞩目的焦点并不是他。
“女生数量少了点，不过质量还不错。”宋弘道一句话就概括了众人的观感。全班二十七人中只有四个女生，所以她们的芳名很快就落入男生的嘴里念叨了，连一举一动，一蹙一喜也没逃过有心人的眼睛。
“那个靳璧，真够傲的！从头到尾，对我连正眼也不瞧一下！”金哲气恼之下，语调却顺溜了不少。这当然有点夸张了，因为她确实看过他一眼，不过也就一眼而已。至于那几个高大英挺的，她可是青眼有加。
“看她那副病恹恹的样子，我真没觉得有什么好！”崔锋冷笑道。他的身体棒，所以最讨厌扭捏作态的人——不管是女人还是男人。
“一双含情目，两弯罥烟眉，懂得欣赏吗？那叫古典美。”宋弘道拉长了声调。为了给同学留下一个好印象，他发言最积极，现在急需补充水分，只是喝水的姿势更像在咽口水。
“你们都别做美梦了！人家生在越剧世家，一手古筝弹得好极了。她和男友从幼儿园起就是同学，两人约好一起考进来的，一进校门就全招进了声乐团。以后除了上课，我们想多瞅人家几眼都没机会了！”王子奇冷冷一瓢水，就浇灭了若干或明或暗的火花。他是那对青年艺术家的老乡，自然轻易就打听到了靳璧的底细。
“瞧瞧，天鹅总是被第一只癞蛤蟆吃掉！何况，那还是一只会弹吉他的癞蛤蟆呢！”宋弘道哀叹了一声。
“要说到才女，咱们班上还不止一个靳璧。我听辅导员说，学习委员徐晓卉就很优秀，连数学都拿满分！”这时，一直微笑旁听的刘大水也泛滥了起来。他自觉身份特殊，所以一直告诫自己不该参加这种低级龌龊的讨论，可毕竟身为男人，也有忍不住的时候。
“吓，你说的是那个木乃伊？——不，应该叫‘木——乃姨’才对！一看到她那副大黑框眼镜，谁都会倒了胃口！”宋弘道一听先是吐舌，后又为自己的谐音妙语而自鸣得意。
“我开会时恰巧坐在徐晓卉旁边，偷空多瞟了几眼，她的五官长得倒也秀气，两只小手尤其细嫩光滑，”浙江人做生意大多白手起家，所以王子奇也能无中生有，发现他人看不到的地方，“对了，她的头发比其他三个女生都要黑。”
“黑？的确是黑了一点——我说的是黄敏——那个小丫头倒长得俊俏，还梳着两条小辫子，模样挺可爱的，只是灵劲儿有点过了头。”宋弘道带着遗憾的口吻说道。革命党还不知道在哪里呢，阿Q倒先嫌起吴妈的脚大了。
“不错，黄敏说话很爽利，人也够义气，还主动提出要把多余的粮票送给我们。”崔锋一听也高兴了。他的饭量最大，一顿少说也要吞掉八两米饭。当时，国内粮价还实行双轨制，公共食堂出售主食时，还要加收粮票。
“没错，她可比牛芳兵强多了。牛小姐自己不吃草，居然想按一斤一块钱的高价把粮票卖给我们，真小气！”王子奇想起这一点就气不打一处来。在兄弟们眼里，他自己也够抠门的了。
“吃人家的嘴软，我们今后免不了要欠人家的情了！”一向寡言少语的郑赟突然插了一句。这人是个彻底的悲观派，什么都往最坏处想。
要放在以前，赵家鸿也少不了月旦一番，可今天他的嘴巴却像安了消音器。在班会上，他又听王红军讲了一遍安定团结，而每个同学都知道，他就是辅导员口中的那匹害群之马。
入学教育期间，为了让新生加强团队意识——或者让争强好胜的激素尽量向外释放，班级之间要举行一系列竞赛。先是拔河，尽管崔锋的吼声几乎震碎了玻璃，全班人也累得腿软筋酥，拔河比赛还是输给了二班，因为人家有两个体育特招生。之后是辩论，拿到了题目，人人都乏味得要笑：《不想当元帅的士兵不是好士兵》。拿破仑如果泉下有知，双耳都能烧成风火轮。
一班抽到了反方，于是派出了最强大的阵容：皇城根下的侃爷宋弘道、擅长思想工作的支书胡华、口齿伶俐的广西妹子黄敏——刘大水最初相中出场的女生是靳璧，心想只要她一露面，别的不敢说，印象分肯定先捞个十足十。可结果不出王子奇所料，人家轻巧巧就推托了。
一班的三人组合出手不凡。御沟里的耗子也属于皇家成员，宋弘道一亮出京片子，就让对手心虚胆怯；胡华的机锋直指人心，如果传到了军营里去，元帅要小心被小兵打黑枪；黄敏该改名叫黄莺了，声音又脆又快，在自由辩论中压倒了须眉——不管是对方的还是己方的。
眼见胜券在握，宋弘道还嫌不过瘾，大发宏论说只要人人各安其命，世界就会实现大同。此言一出，满堂大哗，台下的兄弟们恨不得冲上去敲掉他的门牙。要知道，管理学在古代属于见不得人的“帝王之术”，不合三教，不入九流，尤忌“无为而治”的道家。对方立即缓过劲来了，形势急转直下。最终，全场风头出尽的一班因一辩的画蛇添足再失一城。
赵家鸿也报名参加辩论了，可没有得到上台的机会。那时，每个人都像离窠的雏鸟，无论鹰隼燕雀都急于展示自己的羽翼喙爪。如果赵家鸿知道一年后自己会将文宣部长像烫手山芋一样推掉时，一定会觉得现在的自己可笑极了。
但反过来说，如果他现在就把校园生活全看透了，那还算个新生吗？
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