运动为动物普通天性，故愈喜运动之动物，愈有强健之躯干、活泼之性灵，大如虎、豹、狮、象，小至蜂、蝇、蚁、蝶，无不终日运动。猕猴一类，其程度较他种动物为高，其运动亦较他兽为多。如牛如豕，似乎不喜运动，实则其尾两旁摇曳，终日不息，躯干亦时时迁地，不过运动和缓，不似他种动物运动激烈而已。
人亦动物中之一境，故终日在运动之中。运动激烈，则筋肉发达、举动活泼，然往往有因运动太过，致成失血、怔忡等症者；运动和缓，则血脉流通、肤革充实，有百益而无一害，故世之讲求导引者，多享大年也。
惟人亦有不喜运动者，枯坐一室，生趣索然，此非生而如此，盖由自孩提以至成人，误以深居简出为珍卫之术，历时既久，成为第二天性，于是消化不良、神经不安，各种慢性病相继而起，淹缠岁月，以底于亡。即幸而能存，亦必奄奄一息、不能振作。盖既名之日人，即有健行不息之天职；今安坐而不事运动，殆所谓逆天者亡也。
古之运动法甚多，如舞象、舞勺、习射、御车皆是。然皆视为艺术或礼仪之一种，而未知于身体上有何等之利益。以运动养生，始见于《庄子》之“熊经鸟引”及华陀之“五禽戏”。魏晋以后，长生久视之说盛行，而所谓运河车、转辘轳者，大抵是运动法之一种隐语。道书中有日：“此等小术，虽非金丹大道，若行之有常，亦可以多历岁月。”可见所谓祖师真人者，亦认运动合法，可以延年益寿也。
吾人一生运动，约分三期。第一期自初生至二十五岁，此期内喜动而不喜静，跳跃呼啸运动也，嬉笑怒骂亦运动也。第二期自二十五岁至五十岁，此期内秉赋强者，仍有跃跃欲试之精神；秉赋弱者，渐是不欲事事之形状。若能注意运动，以人事补天功，则体力可以迟老、心思仍可灵活。第三期五十以后，喜静之时多、喜动之时少，若系不讲卫生术者，则老态龙钟、日形颓放矣。
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