马来亚沦陷时期，因被逮捕受刑、疾病、缺粮而罹难死亡的马来亚华人大约40万人，为当时马来亚华侨总数的17%。抗日军队也遭受了很大的损失，战死者达千余人，其中大部分是华侨。华人画家也没能幸免。有人选择与家园共存亡，参与抗战，无畏无私、勇敢地投入抗日战斗行列中，以鲜血浇洒马来亚壮丽的山河，死而后已。在此浩劫之下，华人文化艺术工作者，有的为了支援祖国的抗战，不畏牺牲，如林学大；有的在日军“大验证”的搜捕行动中牺牲，如张汝器、郑芝吾等；有的放下画笔，另谋生路，如画家刘抗、蔡天定等；有的转入地下参加抗日活动；有的死里逃生，颠沛流离而侥幸存活，从此隐姓埋名、逃离家园，如施香沱、郁达夫等。
一大验证中之牺牲
福建厦门人林学大，是新加坡南洋美术专科学校的创办人之一，1916年毕业于福州省立高级师范艺术教育系，1936年到新加坡，1938年任新加坡南洋美术专科学校校长。此后直至逝世，他把一生的精力都贡献给美术教育事业，被称为新加坡、马来亚美术教育的拓荒者，享有“南洋美专之父”的美誉。他擅长中国画和书法，作品甚多。他还创办了《南洋美术专科学校画刊》，为师生提供发表作品的园地。林学大在南洋美术专科学校的首届毕业典礼上训勉学生时说：“本校成立之日，正值祖国抗战之时，北望中原，遍地烽烟，而我等则处身斯境，专心研究美术，其非幸运乎！然念及邦国之危难，我等同道又岂可熟视而无睹……尤其处在祖国抗战之秋，美术必寄有抗战之精神使之成为一具犀利之武器……则美术之价值，方有深重之意义。”
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