山坡上散落着一些小地块，像一块块补丁，随着地势起伏，把沟沟岔岔缀连起来，地里种的都是些谷子玉茭，庄稼成熟前，庄户们怕雀蹬兔踏，就在地块里立一个“看谷老汉”，其实就是扎个架子，顶个烂草帽，披件破褂子，吊个破扇子，有个人样就成了。现在谷穗掐了，玉茭穗掰了，“看谷老汉”也没用了，剩在地里东倒西歪，山风吹来，枯叶摩擦出声，“看谷老汉”摇晃婆娑，老远看去，就有六七份人味儿。
有牲口的人家，早早就砍倒秸秆，弄回家里，等天冷下来，铡了喂牲口。也有不少地块，谷草和玉茭棒还黄耷耷长在地里，要等西风慢慢吹干，劈砍起来不费劲，挑担起来也轻省。手懒的人家，甚至会让它们一直长在地头，成了石鸡野兔田鼠跑马存身的场所，也给漫长的冬日预备下苦寒的山景，经历了风吹霜打雪压以后，它们就像衣衫褴褛骨瘦如柴的饥殍，倒伏一地。
下地回来的农民，远远看见骑着胭脂马的黑川，早早把担杖镰刀搁地下，垂手低头，立在路边，把路让开，等黑川他们过去，然后才能挑担上东西再走。
走到圪针沟时，黑川的胭脂马不安地偏转马头，四蹄“嗒嗒”踏着乱步，使劲往后退，好像前头有什么怪物挡道，黑川将马嚼的皮绳用力往怀里勒，胭脂马四蹄刨地，摇头摆尾，喉咙里“咴咴”，打着响鼻，不肯安稳。
黑川朝坡底望去，看见一个人弯腰割草，和“看谷老汉”一样，戴了一顶霉黑了的草帽，只顾低头忙活，好像没有听见人马过来，黑川和护兵俩人都看见那个割草人了，就在他们眼皮底下，他们没介意。
黑川控住马头，催马前进，和护兵走出十几步，几乎同时听见后边有响动，黑川刚转回半个身，就见护兵正往地下倒，脖子里喷出一股血雾。黑川伸手去摸佩枪，手还没有到，就被人从洋马上揪下来，倒栽跟头摔到路上，红洋马受惊，往前一蹿，落荒逃逸，来人也不说话，摁住黑川，用煞草的苘麻绳把他从嘴到腿绑扎停当。护兵断开脖颈发出湍急的倒吸气的声音，胳膊腿还在抽搐。来人拣起步枪，熟练地卸掉枪栓和刺刀，抛掷到远处，然后悠开枪托狠狠砸向护兵的头颅，护兵的挣扎随即停止。黑川瞪圆眼珠，他已经认出杀人者，他想叫他的名字，但嘴巴里勒着绳子，他满面流泪，这不是他设计过的末日，他还有许多事情没处理，他恐怖地看着来人转过身，悠开枪托，朝他的脑袋砸下来……
憨水在谷地里虾腰割草，他直起腰杆，往路上瞭望，竟看见一个“看谷老汉”胳肢窝挟着人飞跑，憨水吓了一跳，跟活见了鬼一样，张大嘴，眼瞅着“看谷老汉”顺着圪针沟一直往下，拐转弯。
虽然沟底没了阳光，憨水还是一眼认出“看谷老汉”了，放羊出身的人，眼尖记性好，一坡七八十只披毛顶角的畜生都能分开，莫说是一个人了。憨水觉得好玩儿，打了一个响亮的呼哨，呼哨有回声，憨水看看天色，拎起镰刀，跳下地墙。他饿了。
……
展开
