《秦汉衣食住行（插图珍藏本）》：
秦汉时期国家机器尚不发达，专为皇室服务的机构众多，如九卿之中，处理国家事务的仅有三个：廷尉，掌管司法；典客（汉日“大鸿胪”），掌管各少数民族事务及外交；治粟内史（汉日“大司农”），掌管国家财物。与上述三卿并列的还有六卿，他们的主要职责是为皇室服务：
奉常（汉日“太常”），掌管宗庙礼仪。
郎中令（汉日“光禄勋”），掌管宫廷警卫。
卫尉，掌管宫门屯卫。
太仆，掌管宫廷车马。
宗正，掌管皇族事务。
少府，掌管皇帝财物。
秦之少府，睡虎地秦墓竹简《金布律》称“少内”。在居延汉简中，少府皆写作“小府”。20世纪80年代，考古工作者在西安市未央区未央宫乡柯家寨村西南发掘了一处建筑遗址，研究者认为当即少府遗址。
少府掌管的皇帝“私钱”超过国家财政收入。东汉初年的桓谭在《新论》中说：汉兴以来，国家财政收入一年“四十余万万”，皇帝财政一年收入“八十三万万”。皇帝的“私钱”比国库多一倍。当然，西汉各朝的财政收入不完全如桓谭所说，如《汉书·王嘉传》记汉元帝朝的财政收入是：“都内钱四十万万，水衡钱二十五万万，少府钱十八万万。”“都内钱”是大司农掌管的国家财政。“水衡”的全称是水衡都尉，汉武帝元鼎二年（前115）设置，掌管皇家苑池。少府和水衡都尉的收入，都属于皇帝财政。汉元帝朝国家财政与皇帝财政的年收入大致相当。属于皇帝的这笔巨资，除了用于赏赐外，就供皇室衣食住行挥霍。
少府属下，有一个叫做“织室”的部门，分为“东织”、“西织”，见于文献记载的官职为“令史”。
在织室劳作的主要是犯罪的女子。
一天，刘邦来到织室，看见一个二十多岁的薄姓女子，花容月貌，风姿绰约，一问，原是项羽分封的西魏王魏豹的宫女。刘邦汉纪年二年（前205），韩信麾军攻魏，俘杀魏豹，魏豹的嫔妃被押送长安织室。薄氏的姿色令刘邦心动，命人送到他的后宫，于是薄氏有了一个头衔——薄姬。
当时刘邦虽正与项羽争雄天下，戎马倥偬，但身边也不乏佳丽，薄姬入宫一年多，未能得幸。薄姬与管姬、赵姬要好，三人曾盟誓，苟贵宠毋相忘。一天，管姬、赵姬侍从刘邦，谈起当初与薄姬的盟誓，刘邦方想起薄姬，当日召幸，有身，生子刘恒。
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