大多数人只要睡不着觉，第一个想到的就是吃安眠药。其实服用安眠药就像花从银行借来的钱，一段时间内，你可以通过药物来“借”睡眠，但是最后，你必须“偿还”债务。到那时就没有任何的药能够帮助你，也没有办法可以帮你从“还债”中解脱出来。
人们往往因为以下两个原因而服用安眠药：为了晚上睡得好，为了白天更清醒。
理想的安眠药应该在血液中积聚起效，没有任何副作用，而且在服药的次日早晨不会引起机体性能方面的问题和残留物效应。不过现实是，世界上并不存在这样一种安眠药。
安眠药可能暂时会帮你睡得稍微好一点，但是研究表明，在接下来的几天，服药者并没有表现出更好的智力与运动性能。失眠能让一个人晕头转向、极其困乏，安眠药也可能导致相同的结果，有时候甚至更糟。因为安眠药对失眠起作用的时间大约只有几个小时，而残留物的效果在人体滞留的时间却比前者多得多，所以服用安眠药的第二天，很多人会觉得自己头昏眼花，混沌不清。
由此可见，如果失眠者害怕那些漫长的失眠夜晚，一粒安眠药可能确实可以帮助你短暂入睡，但是如果你幻想第二天它能帮你保持好的身体机能，很遗憾，这只能是个神话。最可怕的是，患者可能已经由于长期服药而对安眠药有了依赖性，离不开它的同时，睡眠却越来越糟糕。
研究发现，最不容易打破的习惯就是服用安眠药的习惯。如果几年以来失眠者都睡前服用安眠药，现在终于下决心要放弃了，那么习惯当中就会出现一个空档。任何时间如果一个习惯没有办法施行，人们就会感到紧张，导致失眠越来越严重。所以在使用安眠药很长一段时间之后，想要放弃使用它，也要注意一定得渐减量，使身体逐步适应，千万不要大幅度削减用量或完全停用，否则，由于身体无法耐受会出现戒断症状，引起紧张焦虑、反跳性失眠，甚至比用药前更为严重。
除了成瘾性和戒断性，所有的安眠药都有副作用，它们可能引起高血压、焦虑、头昏眼花、身体虚弱、焦躁不安、反胃、混乱、协调性下降、反应时间延迟、消化系统紊乱、食欲下降、视力模糊、皮疹、尿频等症状。
此外，老年人的身体对安眠药的代谢速度要慢些，会导致心智与运动机能的破坏。安眠药还能导致人们协调性下降以及引发记忆和思考方面的问题，损害人们的肾脏和肝脏的功能。如果饮酒者服用安眠药，酒中的乙醇可以加深镇静安眠药的中枢抑制作用，产生危险。
安眠药有时也会减慢呼吸，如果你有严重的睡眠呼吸暂停问题，那么服用安眠药将会导致令人恐惧的危险后果。因此，严重的睡眠呼吸暂停患者绝对不能服用安眠药，肺不好的人也要慎用安眠药，若擅自服用安眠药，可能引起呼吸肌麻痹。而对于抑郁症与焦虑症引起的失眠，即使服用安眠药也无能为力。
服用安眠药的人必须要了解，一粒安眠药可能掩盖导致睡眠不足的真正因素，而且它的成瘾性会成为隐形的死亡之手，因为所有的安眠药都是西药，对人的肝脏与肾脏都会有不同程度的损害。而且安眠药已经成为致使很多人死亡的“凶手”，玛丽莲·梦露和艾比·霍夫曼就是死于安眠药之下。
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