一、非手术治疗的选择
目前国内、外研究显示，生物医学治疗作为椎间盘退变性疾病的主要治疗手段可取得较好的临床治疗效果。随着分子生物学医学的发展，对椎间盘退变机制的研究已深入到分子水平，其治疗方法也进人体外实验和动物实验阶段。研究表明，细胞凋亡是退变椎间盘中细胞数量减少的主要原因。因此深入了解细胞凋亡在椎间盘退变过程中所起的作用，并明确椎间盘细胞凋亡的信号传导途径，有助于将来通过干预细胞凋亡，达到防治椎间盘退变的目的。热休克蛋白（HSP）是所有原核细胞和真核细胞在生理、病理及环境因素（高温、缺氧或病毒感染）下均可产生一组高度保守的蛋白质分子家庭，热休克蛋白表达可抑制细胞凋亡，对机体细胞提供保护。当前有文献报道中药能够影响热休克蛋白的表达。
中医药在治疗椎间盘退变方面已经体现出现代医学无法替代的优势。中医治疗颈、腰椎间盘突出症方法有很多，包括手法、针灸、中药、牵引等，其中手法治疗是最主要的方法。20世纪50年代起广泛用于颈、腰椎间盘突出症，其疗效已经非常显著。目前国内外已将手法治疗作为首选的非手术治疗措施。手法治疗腰椎间盘突出症是形神兼治。腰椎间盘突出症从根本上讲是属于机体形体结构方面的异常改变（椎间失稳）.椎间盘的退变是其内在的原因，外伤、劳损是其外因。中医强调督脉的作用，只有保持督脉的通畅，脊柱的功能才能发挥。《灵枢·经脉》日：“脊痛，腰似折，髀不可以屈，腘如结。”《医宗金鉴》说：“有筋急而动摇不利或骨节微有错落不合缝者，惟宜推拿以通经络气血也。”手法治疗可以使病变局部的形体结构和组织生理、病理状态发生改变，从而达到消肿散结、理筋整复的目的。可以通过手法调节肌肉的张力，解除其紧张痉挛，并可以调解组织间压力，松解粘连，促进神经组织功能的正常发挥。手法治疗还有良好的止痛作用。《素问·举痛论篇》指出“按之则气血散，故按之痛止”，“按之则热气至，热气至则痛止矣”。通过改善血液循环，使受损部位的代谢产物及时清除运走，减少神经末梢的疼痛刺激因素。经络不畅和气血不和是始终贯穿腰椎间盘突出症的重要病机之一。无论早期的隐痛还是中期的胀痛、刺痛以及后期的麻木乏力，均与血液循环有着重要的关系。手法治疗可以达到解除这种病理状态的目的。另外针灸经络疗法对治疗腰腿痛，古人早已有详尽的论述。祖国医学经典论著《内经》，根据经络来阐述各种腰痛，并以“腰者肾之府”说明了肾与腰的关系。后人发展此说，认为肾虚是腰痛的重要原因，其他如风寒、寒湿、湿热、血滞、气滞以及劳损等均能影响经络，引致腰痛。《七松岩集》里说：“腰痛有虚实之分。”所谓虚者是两肾之精气神自虚也，凡言虚者皆两肾自虚。所谓实者是肾家自实，两腰经络血脉之中为湿痰瘀血凝滞而不畅者为痛。言简意赅已将病因病机说明。《素问·脉要精微论篇》：“腰者肾之府，转摇不能，肾将惫矣。”《素问·六元正纪大论篇》：“感于寒则患者关节禁锢，腰椎痛，寒湿推于气交而为疾也。”还说“阳气郁，民反周密，关节禁锢，腰椎痛。”《素问·刺腰痛篇》：“腰痛刺足太阳、阳明，上热刺足厥阴，不可以俯仰刺足少阳。”还说“腰痛，上寒不可顾刺足阳明，上热刺足太阴。”《素问·骨空论篇》：“腰痛不可以转摇，急引阴卵，刺八髂与痛上。”
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