医生是很光荣的职业，如果可以减轻他人痛苦、改善他人生活质量，则更是一种荣耀。小儿外科医生是挽救儿童生命，改善儿童生活质量的积极倡导者和关键力量，这激励着很多人矢志成为一名小儿外科医生。当一个国家领导人卸任后，关于他对这个国家的功过的争论会持续20年、50年甚至100年。而一名外科医生给一名病情相对简单的患者做了手术，并且在第二天查房时看到患者对他笑了，那么毫无疑问，这名医生改善了这个人的生活。在一些重要宗教的神圣教义中，关于救人一命的重要意义，有一条是这么说的：救人一命，就相当于救了全世界。
经常有人说，当一名外科医生需要牺牲很多，生活上也有很多限制，比如工作时间长，没有时间陪伴家人，不能享受运动和业余爱好带来的快乐等。我不同意这种看法。我相信，对于那些对医学事业充满热情的人来说，行医和做手术就是一种乐趣。理想地说，也只有这样的人才能享受其中的乐趣。我喜欢幽默地说：外科医生可以分成两类，一类医生享受手术，而另一类则日复一日忍受着做手术的痛苦。在后面一类中，我从来没有见过一名优秀的、有创造力的外科医生。知之者不如好之者，好之者不如乐之者。———孔子，《论语·雍也》
（译者注 原文直译：如果你选择了一项自己喜欢的工作，那么在你一生当中，你将没有一天是在工作。）
这是一个信息传递极其迅捷的时代。利用发达的现代媒体，人们可以很快知道其他地方发生的事件，并且看到这些事件的真实照片。这在很多时候造成了一种杞人忧天式的现代神经症。人们已经对听到有关战争的消息习以为常。许多人在“9·11”当天目睹了纽约双塔的倒下。世界的某个角落发生了地震、海啸或飓风灾害，几分钟之后，地球另一边的人们似乎也感受到了灾难。至少，当听说地球变暖这一似乎无法遏止的现象时，人们像被吓到了一样，反反复复谈论着将来灾难性的后果。人们关心在其他国家或他们自己的国家，某种病毒正在肆虐，夺走了很多人的生命。在任何地方，人们都在感受着当地经济的起伏，忧心忡忡，担心社会经济有一天会崩溃。
然而不管如何，医生都必须去医院工作。医院是一处特别的所在，在那里，患儿和家长承受着痛苦———他们面对着严重的疾病，很多时候这些疾病是无法治愈的，会严重影响患儿的将来。手术室或是医院的病房，可以给我们一个独特的视角去看待这个世界存在的问题。在病房中，当我们尽力去治愈一名患儿的时候，这个世界及其所有的灾难都似乎与我们无关。当一个儿童在病房中承受着痛苦，当他的父母忍受着巨大的心理折磨，仍然充满怜爱地注视着自己的孩子，这个病房就成了宇宙的中心。当孩子生命垂危，这个世界似乎在围绕着病房旋转。正是在手术室里，外科医生谦逊地认识到，他们个人的担忧和烦恼是如此琐碎和微不足道。正是在那里，在患病的孩子和他痛苦的父母身边，人们才能真正理解小儿外科医生的光荣和使命。最重要的是，在病房和手术室，他们看到了孩子得到有效治疗和康复的希望。
对于国家经济困局、地球污染、气候变暖、恐怖主义和其他全球性危机，任何个人所能做出的贡献都是很小的。医生如果在他们的专长领域之外过分关注甚至试图解决这些复杂的、多因素的、全国甚至是全球性问题，那么他们就没有足够的精力投入到治疗患者中。医生必须将他们的精力放在思考如何改善患者的病情上并且相信，比方说那些经济学家也正在集中精力改善国家的经济。理论上，如果各行各业都能每天专注于把自己的事情做到最好，这个世界将变得更美好。每天私人生活中的负性事件会给医生带来焦虑和痛苦，使得他们不愉快。但是，当面对真正关键的事情时，比如一个孩子病了或者更加严重，孩子的疾病不能被治愈，他们能够正确地看待生活中的焦虑和痛苦。这些关键的事情使得医生能够不被生活中的负性事件和情绪压倒，使得医生贴近实际，剥离琐碎，想法更加现实，情绪更加平稳。
从某种意义上说，任何地方的医生都会在某些时候坐在病人的座位上，因为他们也会生病，或者他们的亲人也会患上严重的疾病。这表明医生的角色是多么重要。如果找外科医师看病，情况略有不同。一个人允许另一个人侵入他自己或他亲人的身体进行外科手术，表明了他相信这名医生，对这名医生充满信任。这时，这个医生的形象上升到了超人类的高度。而这种遭遇肯定会影响到医生的人生。医生应该永远记住，病人同意你在进行外科手术时打开他们的身体，处理他们的内脏以及做出生和死的决定，医生需要对得起这份信任。以上内容对于内科和外科医生来说都是适用的。然而，对于小儿外科医生来说，还有一些特殊性。首先，儿科病人年龄跨度大，一端是“早产儿”，另一端是青少年。在生长发育的不同阶段，小儿外科医生需要根据患儿年龄特点来怀疑、诊断并治疗该年龄段相应的常见病。一些简单的症状，如腹痛，在不同年龄和不同性别的患儿身上，其意义和诊断价值完全不同。检查一个具有潜在外科疾病的早产儿时，动作要十分轻柔，要特别注意患儿的反应。外科医生应该用一根手指进行触诊，寻找腹痛的体征。检查完后刚几分钟，这名外科医生就可能被叫至急诊室去处理一名严重腹部外伤的青少年患者。这时他需要立即调整，并迅速做出决定。急诊室这种嘈杂混乱的环境对小儿外科医生适应不同情况并迅速做出决定的能力提出了很高的要求。极端早产儿
在所有临床医学专业中，小儿外科是最有可能治愈疾病的专业。没有一个专业像小儿外科一样，在小儿外科，经常有这样的情况，一个婴儿患有某种先天性疾病，若不治疗将会死亡，但就在一次成功的手术后几小时，这名患儿就可以开始正常的生活。如果手术不及时或不成功，患儿就有死亡的风险，或者将会有严重的后遗症。
研究成人医学的学术杂志将术后５年生存率作为手术成功与否的指标，但在小儿外科领域，我们要考虑的是７５年生存率！当一个７０岁的老年病人术后出现并发症，这种并发症只会影响他数年，而换成儿童就完全不同，痛苦将持续终身———这种痛苦不断地警示着小儿外科医生，不要因为手术失败给患儿造成伤害。给儿童做手术也有优势，儿童的组织结构年轻而健康，具有强大的再生修复能力。还有，大部分儿童一般都没有肥胖，与给肥胖的成人患者进行手术相比，手术相对简单，效果也可能更好。我的一位老师曾经说过：小儿是很顽强的，有时候我们似乎是在杀死他们，但是最后他们存活了。小儿外科这个美丽的专业还有一个特征，它是最后一个真正意义上的“普外科”了。成人外科专业根据解剖部位进行分科，并且越来越细化，而小儿外科医生仍然需要涉及所有的外科领域，包括胸部外科、颈部外科、腹部外科、肌肉骨骼外科和肿瘤外科。
当医生结束一天的辛劳，让他们感到高兴的，除了他们个人和家庭的幸福之外，就是看到他们诊治的患者顺利康复。医生、外科医生或者小儿外科医生的社会地位是独特的，他们每天面对着生与死，做着影响他人生活质量的医疗决策，他们责任重大。医生可以从不同的角度，以更宽广的视角，更加人性地看待我们的世界，看待我们的社会。真正的动机极具人性意味的是，我从事小儿外科的真正动机来自我的第一个儿子，他得了一种不可治的先天性疾病。
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