雪崩的类型
不稳定性是分一定的等级的。雪层变得高度不稳定，最小的颤动就已经在酝酿之中了。一声枪响，或是滑雪而过的呼啸声，人们招呼远处朋友的喊声，树枝忽然折断的劈啪声，都足以引起雪崩。
积雪突然间开始移动。如果雪是干燥和粉状的，也许只有少量的雪粒被扰动。它们滚动着，跳跃着，一点点地移动着。然后，就像卡通片中的雪球一样，当滚下山坡的时候，它已经成为一个庞然大物了，雪地此刻已经乱作一团。越来越多的雪加入到洪流之中。
这种现象我们叫做点状释放雪崩，因为它从一个特别的点开始。然后，雪崩进一步扩充，到了平地上的时候它的形状就像一个倒立的大写字母V，甚至能够让自己停止下来。点状释放的雪崩只会影响到雪的表层，大多的雪层仍然留在原地。这种雪崩是很特别的，因为它前进的时候就像滚动的乌云。然而，滚动的雪团规模是很小的。点状释放的雪崩本身没有太大的危险，但是它们会继续扰动在它们之下的积雪，为更加恶劣的“板状雪崩”的发生做好准备。
板状雪崩是十分危险的。它们是方形的，降落下来就像一块板子，当整个雪层一起移动时也就发生了。这和雪在解冻时常常从山顶下落的方式一样。当山脊附近的雪融化，它就开始发生，融化了的水开始破坏下层的雪。这里的雪于是开始滑落，但又被下方的雪团挡住，于是雪团开始层层堆集。雪和山顶之间的抗剪应力增加。直到地心引力超过了摩擦力，整个雪板呈一个整体移动。情况将突如其来地发生，根本就不会有任何预兆，雪伴随着巨大的呼啸声从天而降。
这就是板状雪崩产生的经过，有时候雪板在山坡上可达到1英里（800米）的宽度。直到此时，雪板仍然保持完好，像刚刚滑落时一样，这时就会产生一种“硬板”雪崩。有时候它也会分裂为较小的雪板，像“软板”雪崩一样。雪和风
雪一旦开始移动就会迅猛加速，湿的雪黏在一起就像泥土一样流动，像一面固体的墙在向前滚动，并被紧随其后的雪的重力不断推动着。不过，湿雪很少能达到超过55英里小时（88公里小时）的速度。
轻快的、干燥的、呈粉末状的雪移动的速度较快。粒状雪比较松散，不易凝聚，所以有相对大的空气充斥其中。这在雪粒之间产生了摩擦力。这种雪崩通常以每小时80-100英里（130-160公里）的速度冲下山坡，甚至能够更快。速度达到每小时190英里（305公里）也是时有发生的。
大的移动雪团还能把空气本身推向前方，这就在雪的前方产生了雪崩风。一次大的板状雪崩可以产生每小时150英里（297公里）的风——相当于5级的飓风。这个力量的风可以把大树连根拔掉，还能引起建筑物的解体，等雪随后来到的时候，毁灭已经发生过了。
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