舌头与精、气、血、津液的关系
精、气、血、津液是维持人体生命活动不可缺少的物质。它们既是脏腑功能活动的物质基础，又是脏腑功能活动的必然产物。
舌与精、气、血、津液的关系，是建立在舌与经络、脏腑关系的基础之上的。舌依赖经络、脏腑的正常生理活动而为之提供精、气、血、津液等营养物质而发挥正常的生理作用，有赖于精、气、血、津液的濡养滋润。精、气、血、津液的分布、贮藏、代谢或运行于舌与脏腑当中，支撑着它们的各自功能活动，并使它们之间能够密切配合、相互协调，共同完成人体的各种生理活动。脏腑功能活动状况的好坏，可从精、气、血、津液的生成、运行、输布、贮藏和代谢等方面表现出来，无论上营于舌，还是失营于舌，都可在舌上得到反映。精、气、血、津液无论是在生理还是在病理状况下，都始终存在着相互依赖、相互影响的密切关系。精、气、血、津液学说从物质的角度揭示了舌诊的基本原理。
舌头会变化
养成观察舌头的习惯后，我们会发现原来舌头状态的变化比想象中来得多。即便在健康的状况下，舌头也会出现变化。比如，酒喝得多，舌头会变红；身体冷凉或喝太多冷饮，舌头就会变白；连续几天暴饮暴食，舌苔会变得比较厚。这是因为舌头黏膜薄，流经血管的血液颜色能看得很清楚，加上表面皮肤的新陈代谢迅速，可以敏锐且忠实反映出体内的状况。所以，就算没生病，所以舌头也会出现变化。
生病时舌头的状态也会出现各种变化。即便同一种疾病，也会因为“证型”（见第4 章）、个人体质以及当时的病况，出现不同的状态。例如，同样都是胃发炎，却分成发炎严重，体内燥热的症状，以及胃部虚冷的种类，两种成因下舌头呈现完全不同的状态。舌头的状态不仅反映出病名，也能呈现一个人的证型与体质。第2 章将介绍每种疾病中较常出现的舌头状态，我们可以了解到同一种疾病也会看到舌头各式各样的变化。一般来说，观察舌头可以推断患者的状态，观察舌苔则可了解疾病的性质与严重程度。自行观察舌头时可以将以上提到的因素考虑在内。以下则是舌头除了疾病之外出现变化的情况。
因为季节与气候而变
人体是自然界的一部分，也会受到自然环境影响。比方说，到气候干燥的国家旅游时，嘴唇和皮肤都会比较干；在秋、冬这种空气干燥的季节，也容易口干舌燥。到了梅雨季节湿度较高时，舌苔也会随着潮湿。
随着年龄变化
即便健康的人，身体的水分也会随着年龄的增长而减少。舌头会因此变得单薄，舌苔越来越干燥。有时候舌头还易干裂，出现沟纹。
生理期前后出现变化
女性生理期之前由于体温上升，舌头也会变红。等到生理期一来，因为体温下降及出血，舌头会随之变白。而且出血量越多，舌头就越白。
观察舌头可了解未病状态
防患未然，并加以改善
由于舌头可敏锐且迅速反映出体内状况，我们可以在身体出现具体症状之前，就从舌头的变化得知。开始出现向疾病发展的征兆，在中医里称为“未病”。即便目前健康，但从舌头的状态也能看出接下来较可能罹患的疾病。若持续患病或有身体不适的情况，就要从调理根本原因的“证型”着手，借此改善病况及体质，以防止恶化。这部分可以参考第2 章及第3 章。随着身体状况改变，舌头也会出现变化。
只不过，有时证型出现明显变化，却没在舌头上看到太多改变；或者相反，对于天生舌头比较大的人，即使身体健康也可能被误判为异常。如果光靠舌头状况来判断，不免有失偏颇。如果有任何疑虑，务必要找专业中医师进行咨询。
展开
北京中医药大学教授、博士生导师，中医诊断学科带头人 陈家旭