在爱丽舍异彩纷呈的菜单中，在欧洲文化和国际政治的脉络中，讲述法国美食，探索美酒佳肴背后的故事
《菜单中的秘密：爱丽舍宫的飨宴》这是一部美食的政治学，主旨在挖掘独特的外交美食精髓。在这部书中，除可以看到许多令人食指大动的法国美酒佳肴、国宴级的菜单，此外，对于法国的美食文化、欧洲历史与国际政治皆多所著墨。作者西川惠以采访法国总统官邸多年的观察与经验，除了详述法国美食外交的精髓，对爱丽舍宫的历史与内部亦有深入的介绍。本书由美酒佳肴，带领读者从不同的角度去了解法国文化，同时也带给读者一场丰盛的美食飨宴！
光看菜单，就让人甘拜下风
不留心的人，看到的也许不过是一张纸，纸上将宴会里提供的餐点、酒一项一项干燥无味地列出来而已。若是仔细推敲，这张呈现在每位客人眼前没几行字的菜单，实际上交织着各式各样的信息。依照十八、十九世纪法国美食家布里亚·萨瓦朗的说法，“餐桌上，看得到政治的精髓”，这句话足以说明一切。
主人邀请来的客人关系亲不亲密、重不重要，理所当然地会反映在菜单里。同时，客人的政治地位、所属社会阶层，以至于贵贱等级，都必须在菜单决定之前就调查清楚。此外，不同的宴会性质如饯行会、迎宾会等，菜单所表现出来的气氛也会不同。搞不好，有什么不能当面讲的话或秘密指令，都能通过餐点来传达!
前菜、主菜、甜点，搭配各种美酒与香槟——这一张精心设计过的菜单，看着看着，似乎可以从中瞥见正在构思着如何款待贵宾的主人，那苦苦寻思的姿势正栩栩如生地显现在菜单上。
拿法国一流的餐厅与贵为总统官邸的爱丽舍宫做个比较的话，两者最大的不同在于：一流餐厅的菜单上，菜色再丰富也是有限，而爱丽舍宫的菜单，却随着客人的不同而千变万化。当然，光看一道菜或许不觉得有什么，但是当各式各样的前菜、主菜、甜点排列组合起来，再配上不同的白酒、红酒、香槟，客人享用的就不再是单纯的餐宴了。为什么要这样费尽心思?因为，依客人身份的不同来改变菜单，才足以表达宴会主人的政治意图，这也正是爱丽舍宫餐桌的真髓。
1988年因艾滋病去世的法国社会学者让·保罗·阿隆就曾经明确地指出来，美食不仅仅是美食而已，实际上它还包含了政治意图。阿隆在他所写的《十九世纪的饕客》一书里，以社会学的观点叙述：法国大革命之后，中产阶级登上权力的宝座，他们被旧体制时期的欲望给掳获，开始追逐奢侈和享乐。……美食的含义于是拓展开来，既是威望与卓越的象征，又是一种征服的夸示、展现权势的道具，同时也代表了成功与幸福。
中产阶级从贵族手中夺取了美食文化，添油加醋一番，形成中产阶级餐宴（Cuisine Bourgeoisie），这也是今日法国餐宴的起源。爱丽舍宫的餐桌上分得出高下，看得出等级，就是因为完全继承了传统。美食不再是单纯的美食，它还披着复杂的政治外衣。
在各式各样的外交场合中，放上餐点和醇酒，政治的姿态就显露无遗。餐桌，是一个香味四溢又可窥尽政治秘密的地方。
……
前言
光看菜单，就让人甘拜下风
第一章
两位美国总统
第二章
爱丽舍宫的飨宴
第三章
仪典长的忧郁
第四章
执行长与四样菜单
第五章
厨房探访
第六章
五十年后的拔栓
第七章
国宴上的雅贼
第八章
热情与实用主义
第九章
昭和天皇与香颂
第十章
日本首相的菜单
第十一章
环游世界的厨师
第十二章
啤酒干杯
