阅读材料：奇观——通古斯之谜
除流星雨，还有一种天体也会周期性地出现在天空，它就是彗星，这种拖着长长尾巴的天体曾经让人产生巨大的恐惧。我国古代人们就叫它扫帚星，认为它是灾祸降临的不祥之兆，而欧洲人也认为它是上帝对人类灾难的警示。尽管如此，前人那些表现惊惧绝望情绪的文字却为我们留下有关彗星的珍贵记录，比如我国的春秋时期最早出现了关于哈雷彗星的记载，记下了公元前613年哈雷彗星的出现，而欧洲在公元66年也记载了哈雷彗星的出现，这些都成为今天人们研究彗星不可缺少的资料。
在遥远的西伯利亚中部，通古斯这个地方的居民谈起过关于一个划破天空震撼大地的巨大火球的怪事。他们说，一阵灼热的狂风把人们吹翻在地，并且摧毁了整片整片的森林。
事情发生在1908年夏天的一个上午。20世纪20年代后期，苏联科学家库利克组织考察队，企图发现这件事情的真相。他们建造小船，深人到这个冬季千里冰封、夏季沼泽遍布的人烟罕至的地区。目击者说，20年前，天上曾经飞过一个比太阳还大的发出炫目光芒的火球。库利克猜想大概是一颗巨大的陨星撞击在地面上。他原指望找到一个巨大的撞坑，以及从遥远的某个小行星上分裂出来的罕见的陨星碎片。然而，在爆炸中心正下方地区，库利克只看到一些被剥尽了树叶的直立的树干，而陨星的碎片或陨星坑却不见踪影，这使他大为不解。但是，他又分析认为陨星碎片或许已经埋在沼泽地的下面。于是，他动手挖沟排水，但是，想象中的陨石或者陨铁仍然不见踪迹。库利克并不因此而气馁，他不顾大群蚊虫的袭扰和其他艰难险阻，继续进行彻底考察。因为他毕竟发现了一些东西，用他自己的话说，这些东西超过了所有目击者的叙述和人们最大胆的设想：在爆炸中心正下方，半径20多千米的地区里，树木就像折断的火柴棒一样，成放射状向外倒伏，看来，地面上空数公里的地方很可能发生过一次猛烈的爆炸。从西伯利亚到西欧的各气象站的气压记录上，也能看到当时的确出现过一股以声速传播的高压气浪。那次爆炸扬起的灰尘把大量的阳光反射回地面，使远在10000千米以外的伦敦，人们在夜间甚至也能够凭借反射的阳光阅读书报，这一异乎寻常的事件，被称作“通古斯事件”。
这究竟是怎么回事呢？一些天文学家说，可能是来自空间的一小块反物质在同地球上的普通物质接触时发生湮灭，完全变成了伽马射线。可是，在撞击地点，到处都未发现这种物质和反物质的湮灭过程应当留下的放射线。另外有一些文学家则认为，它可能是来自空间的一个极小的黑洞。它在西伯利亚地区同地球相撞以后，便穿透这个行星的坚固球体，从另一面飞了出去。可是，查阅大气冲击波的记录，没有迹象表明那天晚些时候曾有什么东西从北大西洋破浪出水，腾空而去。更有一些人大胆想象，设想那是一艘来自某个异常先进的地外文明的宇宙飞船，由于发生了无法排除的机械故障而坠毁在一个陌生行星上的一个偏僻地区。如果当真如此，那么，在坠毁地点竟然没有发现那艘飞船的一片残骸，或一个最小的晶体管。更接近实际一点的说法是，或许有一颗大陨星或者小行星撞到了地球上，可是在现场并没有找到能够成为这次撞击事件证据的岩石或金属碎片。
“通古斯事件”的主要特点可综述为：发生过一次巨大的爆炸；有过强大的冲击波；烧毁了大量的树木；发生了巨大的森林火灾。但是地面上没有陨星坑，看来能够同所有这些要点相吻合的只有一种解释，这就是在1908年曾有一颗彗星的一部分同地球相撞。多少个世纪以来，它一直在太阳系内层飞行，好比行星际空间海洋里的一座冰山，可是这一次一颗行星意外地挡住了它的去路。那个撞击地球的天外来物从接近地球的时间和方向来判断，似乎是时速高达10万多千米的一颗名叫恩克彗星的一块碎片，它是大约有足球场那样大的一座冰山，重量为100万吨左右，在它冲进大气层以前，没有任何征兆。
如果那样的一次爆炸发生在今天，人们出于时代的恐惧，很可能把它当成是一次核武器的爆炸。那次彗星撞击和出现的火球，在效果上同一次1500万吨级核爆炸的总效果（包括蘑菇云在内）十分相像，不同的只是没有辐射现象。这样看来一次罕见的自然界变异会不会触发一场核战争呢？这倒是一部离奇的电影脚本。
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