1．4 模具产业的发展趋势
1．4．1 模具产业的变迁
本节主要介绍模具产业的变迁及当前状况。图1—5所示为近50年来，日本主要产业的发展与模具产业的变迁。模具产业的70％与汽车和家电产业有关。伴随着这些产业的进步，模具产业也随之发展起来。虽然第二次世界大战过后，汽车对平民百姓来说还是高不可攀的奢侈品，冰箱、洗衣机、黑白电视机也曾被称作“三大件”，但都随着经济的高度增长，家庭普及率显著增加。
其后，随着电子工业的进一步发展，汽车和家电产业经历了注重“轻薄短小”的袖珍阶段，步人了多样化时期。在这一阶段，为减少贸易摩擦，依赖于出口的汽车、家电的生产基地开始向国外转移。另外，由于全球变暖和环境问题被提到议事日程上来，这一时期注重应对汽车排放限制和轻型化。同时，在模具制造方面，信息网络化也得到了发展。
接下来，经历了泡沫经济时期。1989年泡沫经济崩溃后，各行各业为了生存不得不采取严格措施，在降低成本、缩短交期等方面进行重整和改革。另一方面，称为ⅡT革命的新“三大件”一一数码相机、手机、计算机等数码产品有了大幅度增长。尤其是此类产品更新换代快、上市间隔日趋缩短，导致其使用周期也不断缩短，这些都是它们的共同点。
目前，为了进一步降低成本，以东南亚和中国为中心的海外生产规模逐渐扩大，当地的模具生产水平也在逐步提高。这期间遭遇2008年全球金融危机，还有日元升值对出口竞争力的削弱，都进一步促进了模具的海外生产及当地采购的形成。
在主要产业的这些变迁之中，20世纪60年代之前模具产业还主要依靠擅长传统技能的工匠。而后，模具材料的供应从黑皮材料发展到六面加工板材等，加工深度增加。如图1．6所示，在模具的流通过程中，与以往的供应黑皮材料相比，如今已采用加工成白皮材料及标准件的白皮平板材，或进一步钻孔及粗加工等，这些已在材料加工厂家中达成共识。以往多是委托专业热处理厂家进行热处理，后来材料销售商自己设立热处理部门的比例逐渐增加。在流通阶段的这些变化，大大缩短了用户的模具制作周期。
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