人类对水能的利用有着十分悠久的历史。远在西汉时期，我国人民就设计出了一种用水力驱动的原始机械——水碓，用来去除谷壳和麦壳。到20世纪90年代初，河流水能已成为人类大规模利用的资源；潮汐能虽然也得到了较成功的利用，但规模仍然有限；而蕴藏量更为丰富的波浪能、海流能及其他的水能资源，基本上还处于开发研究阶段。随着科学技术的发展，江河湖海中蕴藏的巨大水能都将为人类服务。
　　《新能源在召唤丛书：话说水能》的目的就是希望能让更多的人，特别是作为国家未来的建设者和主人翁的青少年，能对拥有巨大能量的水能，有更深入、更全面、更具体的了解。知晓如何才能合理地、有效地开发利用好这一大自然赐予我们的瑰宝，从而为配合国家发展可再生能源，推进水电建设作出积极的贡献。

　　据有关专家的计算，世界海洋中的波浪能的蕴藏量达700亿千瓦，占全部海洋能量的94%，是各种海洋能源中的“首户”。因此它的利用早早就进入了人们的视线，18世纪时就有许多能工巧匠把目光投向了波浪能的利用。1799年，法国人吉拉德父子最先发明了可以利用波浪能的机械，它可以随海浪的波动来驱动岸边的水泵。在他们之后的一百多年里，英国、美国和法国共有数百起关于利用波浪能的专利申请。只不过这些利用方案都是把波浪能转化为机械能来利用，规模也相对有限。1910年，法国人布索·白拉塞克在其海滨住宅附近建了一座气动式波浪发电站，供应其住宅1000瓦的电力。20世纪60年代，日本的益田善雄首先成功研制出可用于航标灯照明的利用波浪能发电的装置。1984年，挪威最先建成世界上最大的波浪能发电站，装机容量达500千瓦。1989年，日本也建成防波堤式波浪能发电站，装机容量为60千瓦。而后英国、澳大利亚、印度尼西亚、印度等国也纷纷加入建设波浪能发电站的行列。我国从20世纪70年代中期也开始对波浪能利用展开研究。1985年中国科学院广州能源研究所成功研制出可用于航标灯照明的波浪能发电装置，用于渤海、黄海、东海及南海等海域的导航灯（船）浮标上。另外，一座20千瓦的岸式波浪能试验电站、一座5千瓦的浮式波浪能发电船、一座8千瓦的摆式波浪能发电装置正在建设中。
　　鉴于波浪运动是海水运动的常规方式，虽然它有时是微波荡漾，有时是怒涛汹涌，很不稳定，但却又是连绵不断、永无休止的。因此利用波浪能发电，就具有在任何状况下都能正常运转的优势，能提供安全、稳定的工作性能；它又具有分布广泛、清洁、可再生的优越性，还特别有利于海上航标和孤岛用电问题的解决。有关专家估计，仅用于海上航标和孤岛供电的波浪能发电设备就有数十亿美元的市场需求。这一估计大大促进了一些国家对波浪能发电的研究。所以尽管目前波浪能的利用还十分有限，但其前景将十分可观。
　　海流能是近代引起人们重视的另一种海洋水能。它是一种由海水流动产生的动能。所谓海流，主要是指海底水道和海峡中较为稳定的海水流动，我们可以形象地把它理解为海洋中的河流。此外海流能也包括由于潮汐导致的有规律的海水流动所产生的能量。所以它是另一种以动能形态出现的海洋水力能。其实，人类对海流能的利用可以说由来已久，传统的利用是助航。古人利用海流漂航，正如人们常说的“顺水推舟”。18世纪时，美国政治家、科学家富兰克林曾绘制了一幅墨西哥湾海流图。该图特别详细地标绘了北大西洋海流的流速和流向，以供来往于北美和西欧的帆船使用，大大缩短了横渡北大西洋的时间。20世纪中叶以来，随着潮汐发电、波浪发电的兴起，海流发电也受到许多国家的重视。1973年，美国试验了一种名为“科里奥利斯”的巨型海流发电装置。该装置安装在海面下30米处，在海流流速为2.3米／秒的条件下，可获得8.3万千瓦的功率。稍后，中国、日本、加拿大等国也纷纷进行海流发电技术的研究和试验。如20世纪70年代，我国舟山有人曾自发地进行海流能开发，仅用几千元钱就建造了一个试验装置，并得到了6.3千瓦的电力输出。20世纪80年代初，哈尔滨工程大学开始研究一种直叶片的新型海流装置，获得了较高的功率。美国、加拿大也取得了类似成果，比较成功的海流能利用试验则是由日本大学于1980年至1982年完成的。1988年他们又在海底安装了装机容量为3.5千瓦的所谓“达里厄”海流机组，并让该装置连续运行了近1年的时间。20世纪90年代，在先前研究和试验的基础上，欧共体和我国均开始计划建造海流能示范应用电站。目前，哈尔滨工程大学正在研建75千瓦的海流电站。意大利在欧共体“焦尔”计划的支持下，已完成建设40千瓦的示范装置，并与中国合作在舟山地区开展了联合海流能资源调查，计划开发建设140千瓦的示范电站。英国、瑞典和德国也在“焦尔”计划的支持下，从1998年开始研究建设300千瓦的海流能商业示范电站。
　　综上所述，我们可以看到，海流能的利用已排上新能源开发的日程，但就目前情况而言，其技术成熟度还较低，大多还处于试验阶段，规模均相对有限。但鉴于海流能所蕴藏的巨大能量，我们可以相信其未来的开发前景一定是十分巨大的。
　　在开发海洋新能源方面，人们不仅把目光投向由海水运动所产生的潮汐能、波浪能和海流能，而且也正在努力设法获取与海水的运动无直接关系的、相对静止的海洋水能。这就是对海水热能和化学能的开发。海水温差发电的研究和试验，就是一种利用海水热能的新尝试；而海水盐差发电则是利用海水化学能的一种新构想。尽管目前这两项能源的利用还处于探索和试验阶段，但人们普遍认为其前景是十分可观的。尤其是海水温差发电的实现，不仅可为人们提供一种新的能源资源，而且还可能有助于海水淡化工程的实施，有利于改善地球变暖的趋势。所以联合国已呼吁世界各国加快海水温差发电的研究，加快它的实施和普及。
　　……

开头的话

第一章 水能概述
第一节 什么是水能
一什么是“能”
二水资源和水力资源
三水力资源在能源资源中的地位
第二节 我国的水力资源
一我国河流水力资源的状况
二我国水力资源开发状况和前景
第三节 水能利用的发展方向

第二章 水力发电
第一节 水力发电的工作原理
一水流的冲击能
二水力发电的应用
三大坝蓄水
四水电站
第二节 水力发电的分类和特点
一水力发电的分类
二水力发电的技术特点
三水力发电的利与弊
四一个值得注意的动向

第三章 大水电站巡望
第一节 水电之最一三峡工程
一长江三峡简介
二三峡开发设想的由来
三三峡工程简述
四三峡工程之最
五三峡工程的十大效益
六对三峡王程的一些疑虑
第二节 外国大水电站
一发电量最大的伊泰普水电站
二世界其他大水电站巡视
第三节 我国的其他著名水电站
一我国十大水电站排名
二我国的几个著名水电站

第四章 潮汐发电
第一节 潮汐能的来源
第二节 潮汐能电站
第三节 我国的潮汐能电站
第四节 新式的潮汐能电站

第五章 海浪发电
第一节 巨大的海浪能
第二节 海浪能的开发
一漂浮式波浪能装置
二固定式波浪能装置
三半漂浮、半固定式波浪能装置
四波浪能利用的前景和问题

第六章 海流发电
第一节 什么是海流
一“小鸭舰队”的故事
二海流的成因
第二节 海流能及其应用

第七章 有待开发的其他海洋水能
第一节 海水温差发电
一海水温差发电的开发状况
二海水温差发电的原理和方法
第二节 海水盐差能发电
一海水盐差能发电的原理
二盐差能发电的主要方法
三盐差能发电研究现状
第三节 海水中的核能
一海水中的铀
二海水中的氘和氚
结尾的话