《世界科普巨匠经典译丛·浩瀚的宇宙：揭开宇宙深处的秘密（全新插图本）》是一部人类认识宇宙的结构、形成及发展的简史。<br>　　《世界科普巨匠经典译丛·浩瀚的宇宙：揭开宇宙深处的秘密（全新插图本）》从地球所处的太阳系写起，由近及远，先后介绍了太阳系、银河系及各星云，然后从物质的基本结构原子、分子等出发，有条不紊、逻辑严密地揭开人类认识宇宙各星体的结构、形成及演化的依据和过程，进而系统地认识宇宙的形成及发展。作者金斯化繁为简，抽丝剥茧般将繁琐的天文理论知识，由浅及深、简洁明了地展现在普通读者面前，让读者丝毫不觉深奥难懂，并能激发读者的阅读兴趣，坚定探索宇宙未解之谜的信心。它是一本通俗易懂的绝佳天文学入门读本。

　　第四章&nbsp;了解宇宙<br>　　关于这个令人匪夷所思的浩瀚宇宙，我们已经探讨过了：一共有6颗尘埃散落在整个滑铁卢站，恒星所拥有的空间密集度大概也就是这样。也许可以用这样的说法，有亿亿个以上的分子在这6颗尘埃中。我们讨论的宇宙之所以这么空阔，原因正是这么庞大的数目的分子正巧聚成6堆物质。在宇宙中，这6堆物质的单位便是恒星，大约有1056个分子存在于每堆物质里面，如此大的数量，实在让人瞠目结舌。太空看起来很空阔的原因并不是因为分子的数量极少，也不是因为分子都聚集成含有1056个分子的6个尘埃，原因是恒星之间有一层稀疏的气层。下面，我们就来揭开"太空中的分子为什么呈现这样的聚集方式，但是生活中的分子却不是"的谜底。<br>　　我们要依据科学方法来研究为什么分子会呈现出这样的聚集方式，首先要搞清楚到底什么原因促使它们这样聚集。在地球的大气层里，大约有1041个分子存在，为什么这些分子会被束缚到一个大气层中并分散地散落在太空呢?探索的结果是由于地球的吸引力。如果站在地球表面射击，子弹飞行速度在6.93英里/秒以上的话便会偏离轨道飞向太空，原因是子弹的飞行速度大于地球吸引力，以至于地球引力不足以将子弹拉回来。不过假如子弹的飞行速度低于上述速度，便抵抗不了地球引力，飞不到太空。所以，大气层中运动速度不到0.333英里/秒的分子根本抵抗不了地球的吸引力。地球吸引力不断地把这些分子拉回，它们也只能覆盖在地球表面。<br>　　大气中的分子与别的分子产生碰撞的机会非常少，以至于很少能达到6.93英里/秒的速度。假如某个地球大气层中的分子能有这样的运动速度，那么它便可以摆脱地球引力的束缚，逃逸出地球飞到太空。地球不断地用这种方式放开对分子的束缚，不过经过计算得知，即便是经历上百万年，这种释放方式也不会多么明显，所以我们可以忽略这种可能，将其看做是一成不变的。<br>　　太阳跟地球一样。大气层中的分子受太阳的热力而分解成原子，它们的平均速度只有2英里/秒。不过原子的速度只有在380英里/秒以上才可以摆脱太阳的约束，因此太阳大气层便是太阳周围的原子受太阳的约束力而形成。<br>　　假设一个普通房间里的空气中的分子在房子中心聚集在一起的话，那么这个气团外层的分子便会承受这个气团释放出的压力。不过由于这种分子团的质量很小，所以引力也没那么大。其实，这个分子团表面的分子能达到1个世纪1码的速度便能逃脱分子团的束缚。因为普通空气中的分子能达到500码/秒，所以一刹那间，这种这样的气团便能充斥整个房间。另外，假如房间大到能容纳太阳的话，那么它周围的分子就能被束缚在屋子中心的球团之内，跟它们在太阳大气层中的情景相似。外层的分子一定要超过380英里/秒的速度才有可能摆脱束缚，所以，只有500码/秒速度的普通分子根本达不到要求。<br>　　星空中的大气层通常情况下，内部物质团体对其外层分子施加的引力和外层分子的运动速度之间的抵抗是束缚与逃脱之间的矛盾根源。太阳系中这样的例子很多。月亮对它大气层中分子的吸引力只有地球引力的16，所以即便是月球有大气层，分子也全部逃逸了。纵然水星的吸引力只有地球的25，但是水星离太阳很近，它面向太阳的一面温度极高，故而它表面的大气分子也逃脱了。火星对分子的吸引力只有地球的15，即使是这样，它表面相对来说温度比较低。按理论来讲，比较重的分子和水汽都逃不掉，像氢和氦这种质量较轻的分子会逃掉，事实跟理论应该一样。木星的两颗最大卫星和土星的最大卫星的吸引力跟月球的引力大致一样，但是土星和木星的表面要比月球表面温度低，所以它们表面还有大气层存在。已经有一些观察员看到存在于这三颗卫星表层的大气层。太阳系里的四颗主行星的吸引力都比地球引力要大，所以其表层的大气层很容易被约束；金星的吸引力跟地球引力相同，所以也能束缚住其表面的大气层。<br>　　这些例子完全可以证明，为什么一旦行星体分子集合成团就很容易被束缚的原因。然而这些聚集团最初形成的原因以及如何能聚集成形的问题还是非常复杂的。例如，行星中的分子数量大约是1056个，而不是1054个或者1058个，控制这个现象的原因是什么？<br>　　……

第一章&nbsp;探索天空太阳系<br>银河系<br>星云<br>恒星间的距离<br>照相技术的广泛运用<br>星群<br>引力理论<br>变星<br>探索空间<br>宇宙的构成<br>相对论<br>为宇宙建模<br><br>第二章&nbsp;探索原子<br>分子<br>原子<br>放射性<br>辐射能<br>原子核<br>光子论<br>辐射的动力作用<br>高穿透力辐射<br><br>第三章&nbsp;探索时间<br>地球的年纪<br>恒星的年纪<br>太阳的辐射<br>恒星的起源<br><br>第四章&nbsp;了解宇宙<br>星空中的大气层<br>具有不稳定性的引力<br>大星云的诞生<br>恒星的演化过程<br>双星的衍生<br>双星的演化过程<br>对太阳系的探索<br><br>第五章&nbsp;探索恒星<br>恒星的多样性<br>恒星的物理状态<br>恒星的内部结构<br>罗素的设想<br>关于液态恒星的设想<br>恒星具有稳定性<br>恒星的构成<br>恒星的演变<br>恒星演化的进一步研究<br><br>第六章&nbsp;宇宙的诞生、发展和归宿<br>宇宙的诞生——大爆炸宇宙学说<br>宇宙的终结之一—“热死记”说<br>生命和宇宙