雅各布斯是世界上最著名的规划师和城市设计师之一，拥有丰富的设计经验，在国际舞台上享有盛名。本书中，他以近60年的专业经验为依托，与读者分享了他作为城市规划师和城市热爱者的心得体会。
本书语言诙谐幽默、引人入胜，文中配有雅各布斯的绘画作品。本书向有志于将城市建设得更美好的读者介绍了城市设计、建筑物和城市变化方面的经验，鼓励所有的城市居民学习欣赏和挖掘所在城市的美好。
艾伦·B·雅各布斯认为，城市应该是一个给人提供生活空间的美丽而充满魅力的地方，是社会集体成就的最终体现。在这里，人们可以恣意发挥，最大限度地实现自我价值。自由、爱、创意、激情、平静和欢乐等不同元素在这里交织。
雅各布斯是世界上最著名的规划师和城市设计师之一，拥有丰富的设计经验，在国际舞台上享有盛名。本书中，他以近60年的专业经验为依托，与读者分享了他作为城市规划师和城市热爱者的心得体会。
从儿时起，雅各布斯就对家乡克利夫兰有着浓厚的兴趣，热衷于挖掘城市的美感，享受在城市中生活的乐趣。本书中，雅各布斯将他对城市环境迷恋之情的不同阶段呈现在我们面前。在他的职业生涯中，他曾在印度、巴西、意大利、日本、中国和美国众多的著名城市工作过，最显著的经历是在动荡的20世纪六七十年代担任旧金山城市规划总监。在这些地方工作期间，他发表的论文、小说和案例研究向读者展示了广博的知识，而这些知识只有通过满怀激情的探索才能得到。
本书语言诙谐幽默、引人入胜，文中配有雅各布斯的绘画作品。本书向有志于将城市建设得更美好的读者介绍了城市设计、建筑物和城市变化方面的经验，鼓励所有的城市居民学习欣赏和挖掘所在城市的美好。
交通不是问题
那些深受堵车困扰、花费大量时间和金钱去整治交通的城市，不如那些没有类似问题的城市宜居。
罗马的交通很令人困扰，但是罗马人似乎没有花费大量时间去整治交通。他们没有拓宽街道，没有新建立交桥或者过街天桥之类的东西。这真是个不错的城市。外地人到罗马待一个小时，就会知道他在马路上很安全。你可以想往哪儿走就往哪儿走，自然地，直接地，不用过多地注意车辆。你知道你很安全，因为车会避让你。但是不要试图猜测车要往哪边走，这样会误导驾驶人，他们就无法知道你想往哪边走而撞上你了。
司机知道交通拥堵。他们知道每天可以往哪儿开，不可以往哪儿开，都是不固定的。他们会找到去往目的地的新通道，而这种通道或许只能走两天。他们对此很抱怨。他们在努力适应，每个人都在适应。他们知道没有什么方法可以彻底解决交通拥堵问题，除非愿意舍弃一些真正重要的、不像交通那么显而易见的东西，比如罗马斗兽场和纳沃那广场。所以他们选择了适应。有人告诉我，墨索里尼想在纳沃那广场建一条贯穿其中的路，看看他都得到了什么。
街道和广场上生活的气息蔓延，你可以在咖啡馆里捧着一杯咖啡，谈论越来越糟糕的交通。交通拥堵从某种程度上也增添了城市的生活气息。人们可以差不多准时到达他们想去的地方，还想要怎么样呢？
法国人比意大利人更担心交通拥堵。他们还自认为是世界的权力中心，并且将交通拥堵理解为与时俱进。因此，虽然巴黎是一座很棒的城市，却不像罗马那般有生活气息。如果他们没有让塞纳河的一部分受到赛车跑道的困扰，或许他们会做得更好。
旧金山在千钧一发的时刻停止了高速公路建设，它比洛杉矶更适合居住。洛杉矶人近乎发疯般地担心交通拥堵，他们花了大量金钱试图缓解交通问题。最后他们得到了什么呢？更多的问题。克利夫兰曾经是一座很不错的城市，但当他们把金钱花在整治交通问题上，而不是城市建设上之后，它就完全变味了。圣地亚哥到处都是高速公路，一出现交通拥堵问题，他们就会拓宽道路。我从来没见过那么宽的路，但那里的人行道很窄。我在那里见到的人手上都有托马斯地图；因为如果没有地图指引，他们就很容易迷路。现在，他们开始用电子地图了。他们花费大量时间寻找想去的那条街，搜索从眼前所在位置到那条街应该怎么走，而不是真正要去的“目的地”。凤凰城有很多路，但不再是一座城市了。它只能说是一个开发过的地方。格特鲁德·斯泰因错了，奥克兰有所谓的“目的地”，而凤凰城没有“目的地”。
那些自称对这个问题有见地的、真正的思想家，私下（或许在一般人参加不了的小型学术研讨会上）都承认交通拥堵问题无法解决。这就好比停车问题。因此他们谈论更多的是如何管理。
一个周日，我在罗马城外的高速公路上开车，两条混凝土路面的车道交通太拥挤。突然前面出现了三条车道，然后变成四条。他们把双车道改成了四车道，直到交通拥堵问题稍微缓解一些。他们在想办法适应。在洛杉矶，人们可能拓宽了高速公路，但拥堵问题仍然存在。
无论何时，当我目睹像罗马或者绝美的巴黎蒙田大道之类的城市或者街道的交通情况时，很难想象十字路口、费城市中心的狭窄街道或者旧金山陡峭的街道会怎样。很多交通工程师告诉我，他们的同行如今都没有什么办法解决类似的交通拥堵问题。
如果你正忧心忡忡，那么担心一下交通拥堵问题吧。但是不要做什么，否则你一定会把你生活的地方变得更糟。现在已经很好了，试着去理解交通拥堵不是问题，你会发现你的城市更美好。
......
致谢
第一部分体验城市：引言
第二部分向加尔各答学习
为什么是印度？
第三部分在意大利学习
城墙和城门
分离
贾尼科洛的半身雕像
科斯塔·马夏雷利大道：关于价值观的问题
第四部分城市中的人：片段
交通警察
棒极了！
移民
练习
第五部分打破和建立社区
克利夫兰和城市的毁灭
卡普里诺的蚀刻师
利伯蒂面包店
偶然造访
库里蒂巴和社区的建立
第六部分世界级城市
浦东备忘录
第七部分城市定论
交通不是问题
停车不是问题
事情可以更好，也可以更糟
你的信念决定一切
第八部分旧金山
旧金山印象
公务巨人
第九部分美好城市
“艾伦·雅各布斯是一位伟大的规划师，他深切关注城市，热爱生活在不同城市的人们。他的文章凝聚了数十年的观察和智慧，值得每位城市规划者一读。”
——加里·赫克，美国宾夕法尼亚大学城市与区域规划教授
“《美好城市》是带领我们从加尔各答到旧金山的一次私人全景之旅，时间跨度超过半个世纪。书中，作者艾伦·雅各布斯这位卓越的城市漫游者，对他关于不同城市的观察进行反思。这是所有城市规划者必读之作。”
——尼泽·艾瑟尔德，美国加利福尼亚大学伯克利分校建筑、规划和城市设计教授